Спастись от пумы
Вискас очень похож на шиншиллу, только живет он не по всей Южной Америке, а только на скалистых склонах южных Анд. Ночью там может быть очень холодно, но у вискаса такой замечательный мех, что ему не страшен холод. Они поднимались в горы потому, что могли себе это позволить благодаря своим шубам. Животные, оставшиеся в горах, рисковали многим, ведь всем понятно, что место, где больше всего хищников, более комфортно для жизни. В горах безопаснее, хотя и там найдутся любители свежего мяса. На первый взгляд, вечно спящий вискач — идеальная добыча. Но только на первый взгляд. На самом деле его внешний вид обманчив. Как только он заподозрит приближение хищника, он просыпается, мобилизуется, виляет хвостом и исчезает в складках земли или среди камней. Причем делают они это так быстро, что хищник (обычно пума, или, как ее называют местные жители, дикая и арктическая кошка) еще долго удивляется, куда делся только что дремавший зверь.
Известно, что вискач может развивать скорость до 40 километров в час, а в труднопроходимой местности он может прыгать на высоту до трех метров — возможно, даже соперничая с пумой.
Дороже станет
Первоначально висцераты были приняты за кроликов. И даже пытались приготовить из них кроличье мясо и сшить кроличьи шапки. Но затем зоологи обнаружили, что не кролики, а шиншиллы являются гораздо более близкими родственниками вискасов.
На самом деле, это мало повлияло на приготовление пищи. Быстро выяснилось, что вискоза, тушенная с луком, когда ее считали кроликом, ничуть не хуже вискозы, тушенной с луком, когда она стала родственницей шиншиллы. Рестораны изменили название и немного подняли цену — это уже не кролик, а нечто более изысканное для уха.
Но изменения в семейных связях сильно повлияли на шапки и меха. Согласитесь с собой: есть ли у вас кроличья или шиншилловая шапка или шуба? Второй явно звучит богаче. Здесь цены уже значительно выросли.
Продолжаем спать
Узнав о том, что зоологи их переквалифицировали и какие изменения это вызвало на рынке пушнины, виконты запаниковали и ушли еще выше в горы — до пяти километров над уровнем моря. Но это им не помогло, и в дикой природе усы живут едва ли три года, тогда как в неволе (если, конечно, вы не начнете делать из них шапки и меха, как только они достигнут зрелости) они могут жить до 19 лет.
На самом деле, жизнь высоко в горах объясняет их сонный вид. Здесь меньше кислорода, и ночью гораздо прохладнее, поэтому, когда зверь выползает из своей ледяной норы в дневное тепло, самое приятное для него — сидеть на солнце, греться и жмуриться как можно дольше, вплоть до вечера. Трава и кусты растут прямо под лапами, и есть чем полакомиться. Вам не нужно далеко ходить.
Когда речь идет о безопасности, у Вискас все продумано до мелочей. Во-первых, они не живут поодиночке, обычно их семья насчитывает до восьмидесяти особей. Даже если все они спят одновременно, по статистике, один из них обнаружит хищника (этот вид предупреждает своих товарищей о приближающейся опасности, громко размахивая своим длинным хвостом (до 32 сантиметров в длину)). А если статистика не сработает, то видов станет всего на один меньше, что будет компенсировано обильным воспроизводством их потомства.
Среда обитания и питание
Равнинная вискача обитает в центральной части Аргентины, ее северных и восточных регионах. Его также наблюдали в южном и западном Парагвае и юго-восточной Боливии. Излюбленное место обитания этого грызуна — равнины, а также влажные низины и колючие сухие кустарники.
Что касается вопроса об обитании горной вискачи, то представители этого вида в основном населяют скалистые и горные зоны Перу, Чили, Боливии, Аргентины, где высота над уровнем моря составляет 1000-5000 м.
Грызун вискач относится к отряду травоядных. Все представители вида питаются травами, семенами, веточками кустарников и их плодами. Горные вискачи добавляют в свой рацион мхи, лишайники и корни различных растений.
«Золотая» коллекция
У этих животных есть причуда, которая свойственна не большинству животных, а скорее людям. Усатые любят подбирать по дороге всякие бесполезные безделушки — яркие камешки, проволочки, перья, мелкие предметы, потерянные людьми, особенно если они блестят — собирать, приносить в свое логово и складывать аккуратной стопкой у порога. Может быть, они втайне мечтают открыть в старости магазин диковинок? Мы не знаем, но это факт: если вы увидите кучу мусора неместного происхождения возле норы на склоне холма в южных Андах, можете быть уверены, что там живет семья вискасов.
Обитатели равнин
Мы уже обсудили большинство контекстов горных виконтов, а теперь пришло время упомянуть их равнинных собратьев. Равнинные усачи имеют несколько более густой мех, могут быть вдвое длиннее и живут на десять лет меньше, чем их горные родственники в неволе. В дикой природе им, скорее всего, удастся выжить чудом, поскольку помимо пум на них охотятся такие хищники, как парагвайские лисы (почти как обычные лисы, только парагвайские), майконги (по-гречески «хитрая собака»), кошки Уфуа (маленький леопард, названный в честь французского зоолога) и даже удавы. Представляете, насколько легче жить горным бездельникам? Там, по крайней мере, нет удавов, а «хитрые собаки» и французские киттивейки не заходят в горы ни на милю. Можно только посочувствовать равнинным кошкам и посоветовать им перебраться поближе к своим горным родственникам. Там прохладнее, но безопаснее.
Размножение и продолжительность жизни
В естественных условиях брачный период усачей носит сезонный характер. Жара длится 40 дней и начинается осенью. Период беременности составляет 154 дня. Весной самка рожает от 2 до 4 детенышей.
Период лактации длится 8 недель. К этому времени висцеральное тельце становится сильным и независимым. Возможно, что за год у женщины может наступить 2 беременности.
В дикой природе продолжительность жизни необычных грызунов составляет всего несколько лет. Это связано с неблагоприятными условиями и низкой выживаемостью животных.
Пума, удав-констриктор, парагвайская лиса и малый гризон считаются естественными врагами. Кроме того, местное население считает вискача вредным животным, поскольку моча этого животного истощает почву, а его многочисленные норы представляют собой настоящую помеху.
От соблазнов злопыхателей животное спасает его быстрая скорость бега — 40 км/ч и способность прыгать на 3 м. Если говорить об искусственной среде обитания, то в неволе этот грызун живет от 8 до 10 лет.
Читайте также: Вилорогая антилопа
