Заяц-беляк: описание, строение и размножение животного, среда обитания и особенности питания

Описание зверьков

Эти животные обитают в лесах, тундре и частично в лесостепных районах. Они распространены в Скандинавии и Польше. Среды обитания, подходящие для зайцев, включают Шотландию, Ирландию, Казахстан и северо-западную Монголию. Белки обитают на северо-востоке Японии и Китая и акклиматизированы на арктических островах. Ранее ареал обитания этих животных находился гораздо южнее, поэтому в Альпах сохранилось мало экземпляров.

В России граница ареала зайца-беляка проходит по контуру южного края лесной зоны, а северные районы соприкасаются с тундрой. Наиболее благоприятными являются центральные районы, где соседствуют леса и сельскохозяйственные угодья. Восточная Сибирь привлекает животных в долины рек, где растут ивняки и развивается лиственный подлесок.

В лесостепном поясе Казахстана и Западной Сибири белка населяет участки березы и селится в тростниковых и травянистых зарослях. В Саянском и Алтайском хребтах животные населяют горные и тундровые местообитания вплоть до предгорий. Часто животные находятся рядом с деревнями, хуторами и другими населенными пунктами.

Внешний вид зайцев

Зайцы отличаются от грызунов составом крови и строением зубов. У зайцев есть резцы в верхней челюсти, по две пары с каждой стороны. Нижнечелюстное нёбо развивается в форме моста, соединяющего моляры с правой и левой стороны. У грызунов, напротив, нёбо представляет собой цельную поверхность, и между выступами нижних и верхних резцов нет зазоров, что позволяет эффективно перерабатывать пищу.

Во внешности зайца выделяются следующие особенности:

• Крупные представители имеют длину тела от 50 до 66 см, средние особи достигают высоты 43-50 см. Размер животных уменьшается к юго-востоку с северо-запада. Более крупные особи обитают в тундре Западной Сибири, а более мелкие — на Дальнем Востоке и на просторах Якутии.
• Их вес колеблется от 1,8 до 4,6 кг. По словам очевидцев, был пойман самый крупный заяц, его длина составляла 74 см, а вес — 5,5 кг.
• Длина ушей бигля отстает от длины ушей его двоюродного брата — русака, но составляет 7,5-12 см. Их работа напоминает работу локализатора, поскольку слух развит гораздо сильнее, чем другие органы чувств. При передвижении по полю заяц слышит разные звуки двумя ушами одновременно.
• Хвост короткий, закругленный, длиной 6-11 см, поднимается вверх, цвет шерсти обычно белый с длинными волосами.
• Его ноги широкие и покрыты жесткими волосами, даже на кончиках пальцев. Благодаря размеру лап и их длине, нагрузка на них невелика, и заяц легко передвигается по рыхлым сугробам. Он без проблем взбирается на крутые склоны и катится назад. Потовые железы расположены на подошвах, поэтому хищникам трудно обнаружить спрятавшихся животных.

Окрас и линька

В зависимости от времени года существует четкое правило смены цвета. Зимой шубка зайца чисто белая, а летом начинает становиться рыжеватой или серой с коричневыми оттенками. Бока имеют светлый окрас, брюхо всегда белое, а спина и голова имеют более темный оттенок. Зайцы не белеют на зиму в районах, где на земле нет снежного покрова. На снегу глаза зайца выглядят как угольные точки, а кончики ушей черные. Самки и самцы окрашены одинаково, только первые вырастают крупнее.

Зверь размножается осенью и весной. Этот процесс связан с внешними погодными условиями и определяется скоростью изменения температуры воздуха.

Весеннее обновление меха начинается в феврале или марте и длится 75-80 дней почти во всех местах обитания. На Дальнем Востоке и в Западной Сибири линька обычно начинается в конце апреля — начале мая.

Образ жизни и среда обитания

Белки живут в смешанных и хвойных лесах, зарослях и небольших перелесках. Молодой подлесок, вырубки и заросшие края болот и речных долин подходят для пропитания и размножения. Зайцы избегают больших открытых пространств.

Заяц-беляк живет и питается на нескольких гектарах земли. Это территориальные животные. Во время брачного сезона им разрешается садиться на борт. Зайцы могут совершать вынужденные кормовые миграции или уходить из районов с высокой антропогенной активностью.

Они отправляются на кормление вечером, в сумерках. Летом их привлекают травы, а зимой — ива и молодые осины. В зависимости от сезона зайцы особенно предпочитают поля озимых или яровых зерновых.

Маленькая белка активна ночью. После кормления он перекусывает в течение дня. Прежде чем опуститься на землю, он перемешивает свои пути. Она пробирается через лес, изредка оставляя свой старый след. Он отскакивает от своего следа далеко в сторону, делая так называемые «взмахи». Он делает все возможное, чтобы запаховый след запутал потенциального преследователя.

Он будет прятаться в кустах. Зимой заяц-беляк может зарываться в снег. Он спит очень чутко. Он отслеживает шорохи и движения в окружающей среде. Зрение зайца не очень острое, а обоняние не очень чувствительное. Поэтому заяц часто встает и начинает слушать.

Чаще всего заяц каждый день поселяется на новом месте. Но это правило необязательно: бывает, что они несколько раз гнездятся на одном и том же насесте. В случае суровой зимы белка-землеройка делает глубокие снежные норы. Они используются многократно.

Когда его засекает хищник, заяц бежит на большой скорости, делая большие перекрестные круги, петли, запутывая след. Сделав еще один круг, он возвращается в исходную точку. Почувствовав, что успешно скрылся от преследователя, он снова пытается спрятаться.

Зайцы, обитающие в тундре, ведут себя своеобразно. Иногда они отказываются от своего статуса территориальных животных и начинают мигрировать с наступлением зимы. Они собираются в группы из десятков или даже сотен особей и перемещаются в районы с более мягким климатом. Такие миграции наблюдались в Якутии, на Полярном Урале и Ямале. Весной наблюдались стада зайцев, двигавшиеся в противоположном направлении.

Питание:

Заяц-беляк — травоядное животное. Весной и особенно летом зайцы питаются зелеными частями различных растений. Они едят клевер, одуванчик, мышиную траву, тысячелистник, чертополох, чикву, остролист, повилику, злаки, побеги и плоды черники, хвощ, грибы и особенно трюфели. Иногда зайцы, насчитывающие до 30 особей, массово пожирали траву и не замечали приближения хищников. Осенью, когда трава становится сухой, заяц поедает мелкие ветки кустарников. Зимой, когда выпадает снег, зайцы питаются побегами и корой различных деревьев и кустарников. Летом, спасаясь от комаров, зайцы начинают кормиться днем. Они также питаются в период размножения. Чаще всего белка преодолевает около 2 км в день, но бывает, что места их кормежки находятся на расстоянии нескольких десятков километров, и тогда зверькам приходится преодолевать большие расстояния. Когда идет снег или дождь, ушастые зайцы остаются в помещении и не едят, поэтому они поедают собственный помет, чтобы получить что-нибудь съестное.

Размножение и потомство

Заяц плодовит, как и многие его родственники. Спаривание происходит в летние и весенние месяцы. Самка вынашивает молодняк в течение короткого периода времени, всего 1,5-2 месяца.

После рождения молодняка она готова к новому спариванию. Это приводит к появлению до четырех телят за сезон.

Каждый раз рождается около 7 молодых особей, но их число может достигать 10. Сначала молодые питаются молоком матери, через неделю переходят на траву.

Сразу после рождения они могут удалиться от места нахождения матери. При встрече с другим зайцем он может питаться его молоком. Это еще одна причина высокой выживаемости и плодовитости.

Еще через семь дней молодняк готов к самостоятельной жизни и самостоятельно добывает пищу.

Они рождаются очень маленькими, весом около 100 граммов, но они могут видеть. Это отличает их от многих млекопитающих.

В дикой природе они могут жить до 20 лет, но обычно это не так. Люди, инфекции и естественные враги сокращают продолжительность их жизни до 5-7 лет.

Социальная структура и размножения

Заяц — довольно плодовитый вид животных. Самки имеют 2-3 спаривания в год. Первая происходит в конце зимы. Последний раз в конце лета. В возрасте 9 месяцев эти зайцы достигают половой зрелости. Плодовитость достигает максимума в возрасте от 2 до 7 лет.

Мать-зайчиха обычно не проявляет никакого беспокойства о своем потомстве. Все, что делает самка, — это несколько раз кормит своих зайцев. Стоит отметить, что она не строит специального гнезда для родов. Она рожает либо в небольшом незакрытом дупле, либо среди травы, мелкого кустарника или в корнях дерева.

В одном помете обычно рождается от пяти до семи детенышей весом около 100 граммов, но иногда 11-12 маленьких зайчат. Маленькие зайчата появляются на свет уже с густым мехом и открытыми глазами. Через несколько часов после рождения они уже могут двигаться, что отличает их от других животных.

В течение первой недели молодые особи еще очень слабы и не приспособлены к жизни. В это время они могут питаться только молоком матери, которое имеет высокое содержание жира — около 15%. Затем они могут перейти на растительную пищу. Через две недели молодые особи становятся полностью самостоятельными. Хотя существуют строго фиксированные даты брачного периода, в природе иногда наблюдаются заметные отклонения.

Распространение:

Заяц-беляк в основном обитает в тундре, лесной и лесостепной зонах в Северной Европе, России, Казахстане, Монголии, северо-восточном Китае и Японии на острове Хоккайдо. В России белка обитает на обширной территории, простирающейся на север до тундры и на юг до края лесостепной зоны.

Опасности

Средняя продолжительность жизни зайца-беляка в лесах составляет 17 лет, но лишь немногие животные доживают до этого возраста. Этому млекопитающему угрожают браконьеры, хищники и различные инфекции.

Мех зайца высоко ценится, поэтому на этих животных охотятся. Мясо имеет превосходный вкус. Это еще одна причина, по которой браконьеры убивают белок.

В случае опасности животные могут только убежать от ее источника. Врагами зайца-беляка являются хищники, которые быстро передвигаются, далеко прыгают и обладают хорошим зрением. Из-за отсутствия защиты эти животные становятся легкой добычей для рысей, лисиц, беркутов и сов.

Но инфекции не могут сравниться с хищниками и браконьерами. Известны случаи массовой гибели белок от паразитических червей. Эпизоотия — это инфекционное заболевание, которым болеет почти 100% местной популяции зайцев. Кроме того, очень часто животные заражаются кишечными паразитарными заболеваниями, туляремией и псевдотуберкулезом.

КАК РАЗМНОЖАЮТСЯ ЗАЙЦЫ-БЕЛЯКИ

Зайцы — плодовитые существа. В более теплом климате зайчихи рожают от 2 до 5 зайчат 4-5 раз в год. Размножение кроликов зависит от среды обитания, возраста и физиологического состояния самок. В холодном или умеренном климате зайцы-беляки производят 2-3 помета в год, по 7-8 зайцев в каждом помете. В европейской части России размножение зайцев-беляков обычно происходит три раза: в марте и апреле рождаются «настники», в это время еще лежит снег, покрытый твердым панцирем, который ночью называют коркой). Второй помет рождается в июне, когда рожь увядает, а гречиха цветет. А детенышей называют «туссоками» или «гречневыми чашками». А в третий раз зайчиха приносит детенышей, которых называют «леподниками», и они рождаются в августе. В арктическом регионе, на севере Якутии и Чукотки, зайцам удается нереститься только раз в год (летом). В результате годовая плодовитость южных зайцев лишь немного выше, чем у северных. Наибольшее количество молодых всегда приходится на второй летний выводок (помет).

Зайцы-беляки обычно телятся на земле, в укромном месте. Только на крайнем севере зайцы иногда роют неглубокие норы. Молодые рождаются весом 90-130 г, покрытые густым мехом, с глазами. Уже в первый день жизни они способны самостоятельно передвигаться. Молоко зайца очень питательно и содержит много жира (12% белка и 15% жира), поэтому зайчиха может кормить молодняк не чаще одного раза в день. Сообщалось о многочисленных случаях, когда мать кормила других зайцев. Зайцы быстро растут и к 8-10 дню уже питаются травой. Они становятся самостоятельными в возрасте 2 недель. Половая зрелость достигается в возрасте 10 месяцев. В дикой природе зайцы живут до 7-17 лет, хотя большинство заводчиков не доживают до 5 лет. Зайцы-беляки наиболее плодовиты в возрасте 2-7 лет, но их репродуктивная способность начинает снижаться примерно после 4 лет.

Чем питается заяц-беляк

Белки любят жить в смешанных и хвойных лесах, предпочитая заросли или небольшие леса. Они избегают открытых пространств. Увлекательные грызуны обитают в лесах, изобилующих пищей, при любых, даже самых неблагоприятных погодных условиях.

Как правило, кормовая площадь одной особи занимает 3-5 га. Если деятельность человека вблизи этой территории становится слишком активной, зайцы переходят на другую территорию.

Белки — травоядные млекопитающие. Их любимая пища — нежные побеги на ветвях деревьев и кустарников. Зайцы любят клевер и одуванчики — их любимые весенние цветы. Летом и осенью зайцы питаются травой и иногда злаками на полях. Белки особенно привлекают озимые культуры.

Их летнее меню богато витаминами, так как содержит разнообразные семена, грибы и кору фруктов. Зимой зайцы кормятся в ивовых зарослях и молодых осиновых лесах. Когда пищи мало, они выкапывают шишки, сухие травы и плоды кустарников.

Отсутствие витаминов в зимнем рационе белок приводит к дефициту питательных и минеральных веществ, особенно кальция. Зайцы пытаются пополнить его запасы в солончаках. Охранники часто дают этим сладострастным красавицам соль в открытых полях березовыми или ивовыми вениками, заготовленными летом.

Охота

Цвет меха зайца и качество его мяса привлекают браконьеров. Охота на это животное считается спортивной деятельностью. Существует несколько способов охоты на этих животных. Самым популярным из них является приводной. Охотники делятся на охотников и стрелков. Зимой собаки выступают в роли загонщиков, так как человек не всегда может поймать испуганного зайца, который бежит со скоростью 50-70 км/ч. Собаки заманивают животное на стрелковую позицию, где его убивают. Животное пытается замести следы, двигаясь зигзагами или бегая кругами.

Еще один метод охоты — обнаружение белок по чернотропу. Белоснежная кожа хорошо заметна на фоне темного следа. Зимой на зайцев охотятся, выслеживая или читая их следы. Для этого нужно быть выносливым и много знать о повадках белки.

Образ жизни

Эти животные тяготеют к полям и огородам, поэтому среда обитания белки характеризуется нерегулярностью. Эти животные кормятся и укрываются вблизи населенных пунктов. Летом этот принцип рассеивания не работает, так как пищи достаточно по всей территории. Холодная погода заставляет этот вид мигрировать в поисках пищи.

Места, где живут зайцы:

• Речные долины, где на берегах растет корм, а животные купаются в песке, чтобы избавиться от паразитов.
• Таежная зона. Там животные предпочитают кустарниковые заросли, которые можно найти вблизи моря.
• Прореженные насаждения вблизи лугов, речных пойм и старых вырубок. Сплошные леса не привлекают белок.

Зайцы перемещаются в рамках сезонных миграций в поисках пищи. В остальное время они ведут оседлый образ жизни, занимая отдельные участки площадью от 3 до 20 га. Изменения погоды и климата приводят к изменению среды обитания. В сезон дождей эти животные покидают низины и перемещаются на открытые участки, где весной пробивается первая трава.

Перед наступлением холодов зайцы перемещаются к руслам рек в горных районах. Весной животные перемещаются вверх по склонам и за день преодолевают расстояние до 10 км. Массовые миграции и массовые стаи становятся характерными для условий тундры, особенно если в данный год рождается много зайцев. Размеры стада варьируются от 20 до 70 животных. Осенние миграции более продолжительны, чем весенние.

Суточная размеренность

Белки относятся к животным с ночной и ползающей активностью, которая наиболее высока вечером и до полудня. Зайцы кормятся (прожорливо) на закате и поглощают пищу до утра. После короткой летней ночи животные продолжают кормиться утром, так как времени для насыщения им не хватает.

Суточные спаривания регистрируются в тундре, когда зайцы спасаются от комаров, и в период гона. В поисках пищи белки обычно преодолевают до 2 км, хотя некоторые передвигаются до 10 км в условиях разреженной растительности. Животные почти никогда не выходят на насест во время сильного дождя или обильного снегопада. В такие периоды потеря веса частично компенсируется за счет поедания фекалий (копрофагия).

Зайцы гнездятся на день в укромных местах на некошеной траве. Если животное не чувствует угрозы, оно будет использовать насест неоднократно, но чаще всего оно меняет свое положение каждый день.

Выбор насеста зависит от погоды:

• Во время оттепели белка выбирает открытые места, используя покров трав или борозды в поле.
• Зимой животное создает в снегу норы длиной до 1,5-8 м, где остается весь день и редко выходит.

При строительстве норы белки не бросают снег, а аккуратно подминают его под себя. Летом используются жилища сусликов или лисиц, которые ранее были сделаны сусликами или лисицами, а затем покинуты. От насеста к насесту зайцы идут по одной тропе, которую они протаптывают так, что человек может пройти по ней без лыж.

Белки путают маршрут к месту кормления. Животные используют метод многократного возвращения на след (крадущийся), или регулярного отскакивания в разные стороны (сметающий). Зайцы ориентируются по слуху, но обоняние и зрение у них развиты слабо. Если человек стоит неподвижно, заяц подойдет достаточно близко. Белка спасается от преследования благодаря своей способности быстро бегать.

Особенности питания

Заяц относится к травоядным видам, поэтому в его организме часто развивается дефицит минеральных веществ. Он получает соли, периодически поедая почву и проглатывая мелкие камни. Животное не избегает солончаков, питаясь брошенными лосиными рогами и костями погибших млекопитающих. Желудок имеет двухкамерную структуру для ферментации и переваривания пищи.

У белок существует четкий сезонный характер кормления:

• Весной зайцы собираются на лугах с молодой растительностью и существуют стаями. Они хищно поглощают пищу, набирают потерянный за зиму вес и настолько увлекаются нагуливанием жира, что теряют бдительность и становятся жертвами хищников.
• Летом они питаются зеленью, предпочитая горох, молочай, клевер, с удовольствием поедают одуванчики, злаки и чертополох.
• Осенью трава высыхает, и зайцы начинают есть ветки и грызть кусты. С наступлением холодов пища становится более густой.
• Зимой в качестве пищи используют побеги и кору кустарников и деревьев, в рацион входят осина и ива. Лиственница и береза не являются обычными предметами, но из-за нехватки пищи они используются животными. Зайцы часто едят сено в стогах сена и выкапывают ягоды, сохранившиеся под снегом.

На юге они питаются побегами орешника, клена или дуба, едят можжевельник, рябину, собачью розу, жуют ольху и черемуху. В горных районах Дальнего Востока зайцы откапывают под снегом кедровые шишки и орехи. На севере и западе своего ареала они поедают плоды и побеги черники, выкапывают трюфели, питаются встреченными грибами и овощами.

Размножение животных

Плодовитые зайцы нерестятся 2-3 раза в год на большей части территории, столько, сколько животных они могут выносить весной и летом. В северных холодных широтах (Якутия, Арктика) самки рожают молодых один раз в теплое время года. Оба пола общаются, барабаня лапами по земле и стволам деревьев.

Время наступления гона зависит от местности, где обитают животные:

• На юге первый гон начинается в феврале-марте.
• В северных и западных районах Европы, на юге Якутии и Сахалине он начинается в конце марта.
• В северной Якутии и на Чукотке он начинается в мае.

Примерно 90 процентов самок спариваются, и между ними часто происходят драки. Зайцы образуют пары, но нередки и одиночные зайцы. Зайцы рождают 5-10 молодых в выводке с 50-дневным периодом беременности. Иногда у зайцев наблюдается феномен двойной беременности, в этом случае второе оплодотворение происходит до рождения эмбрионального потомства. Потомство из первого помета называется нио, потому что в момент их появления земля еще покрыта снегом.

Второй гон происходит вскоре после отела, и в нем также участвуют почти все зайцы. Только 40% самок реагируют на третий период, а детенышей, родившихся в последнюю течку (август-сентябрь), местные жители называют жеребятами. Телята, родившиеся слишком рано или слишком поздно, имеют низкую жизнеспособность и погибают в неблагоприятных условиях. Наибольшее количество молодняка рождается во втором помете.

Отёл происходит в уединённом месте, под землёй. Детеныши появляются на свет с меховым покровом на теле, весят от 90 до 120 г, могут ходить и видеть. В течение первой недели им необходимо молоко, но постепенно молодняк привыкает к растительности и переходит на нормальное питание к 17-20 дню после рождения. Половой зрелости они достигают в возрасте 7-11 месяцев. Самки считаются наиболее плодовитыми до 7 лет, но их способность производить потомство снижается после 4 лет.

Промысловая деятельность

Опасным врагом для зайцев-беляков является человек. Во многих районах млекопитающие находятся под охраной; они занесены в Красную книгу. Однако люди продолжают истреблять этих животных путем браконьерства. Кожа животного так же ценна, как и его мясо.

В некоторых регионах на путассу ведется спортивный промысел. Они бегают очень быстро; их скорость может достигать 70 км/ч. Человеку невозможно обогнать млекопитающее. Именно поэтому собак породы бигль используют для охоты. Они выслеживают зайца и загоняют его на видное место, чтобы застрелить.

Зимой зайца очень легко обнаружить в местности, лишенной деревьев. Его глаза и нос отчетливо чернеют на снегу. Поэтому главным спасением зайца является его скорость.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ.

• На пещерных рисунках часто изображались зайцы. Древние римляне разводили зайцев в больших каменных вольерах.
• Заяц-русак и американская пищуха — одни из немногих видов млекопитающих, которые могут выжить на высоте более 6 000 метров над уровнем моря.
• Альпийская пищуха (Ochotona alpina), степная пищуха (Ochotona pusilla), обитающая в горах Урала и Центральной Азии, американская пищуха (Ochotona princeps), обитающая в Скалистых горах, и северная пищуха (Ochotona hyperborea) являются представителями другого семейства зайцевых.

Малоизвестные факты о зайцах-беляках

Может показаться, что о зайце-беляке нечего сказать интересного. Тем не менее, существуют факты, которые развеивают распространенные мифы об этом удивительном животном:

1. Беличьи зайцы не только не трусливы, но их смелости позавидовал бы любой хищник. В критический момент зайцы вступают в схватку с противником и используют силу задних лап в качестве оружия. Также используются длинные когти и острые зубы.
2. Зубы зайцев не такие крепкие, как многие думают. Особенно это касается моляров. Это объясняется тем, что костные пластины во рту у зайцев не имеют корней. Они постоянно растут, но не увеличиваются в результате измельчения.
3. Зайцы-беляки далеко не глупы, напротив, они чрезвычайно умны. Когда условия жизни меняются, зайцы быстро адаптируются к новой реальности. Например, перед весенними паводками зайцы-беляки перемещаются из низин в высокогорья.
4. Пищевые предпочтения арктических зайцев, которые живут в более холодных местах обитания, гораздо скромнее, чем у южных. Северные зайцы не пренебрегают полынью, осокой и даже хвощом.
5. Когда у зайцев хорошее настроение, они обычно издают своеобразное мурлыканье, напоминающее мурлыканье кошки. Он может даже танцевать, высоко прыгать и делать вращения в полете.

Тело зайца устроено таким образом, что ему необходимо активное движение, как воздуху. Не менее пяти часов в день белкам необходимо бегать и прыгать, чтобы их кости не меняли свою структуру. Если это произойдет, заяц неизбежно заболеет.

Численность и значение для человека

В целом, заяц-беляк — обычный вид, который легко адаптируется к присутствию человека. Численность сильно колеблется из года в год, иногда в несколько сотен раз. Эпизоотии после заячьих «урожаев» являются основной причиной депрессии популяции. Природа эпизоотий не всегда поддается определению. Известны случаи массовой гибели полевок от паразитических червей, среди которых особенно опасны круглые черви (нематоды), поселяющиеся в легких. Эпизоотии поражают до 100% местной популяции зайцев. Также распространены кишечные глистные заболевания, вызываемые нематодами и цестодами. На местах зайцы страдают от трематодозов печени и кокцидиоза, особенно опасного для молодых животных. Известны также эпизоотии бактериальной природы, такие как туляремия и псевдотуберкулез. В годы с высокой численностью зайцев увеличивается количество хищников, которые их разоряют: рыси, лисы, беркуты и совы. В начале эпизоотии хищники ускоряют вымирание зайцев, а после окончания эпизоотии задерживают восстановление популяции. Годы высоких и низких показателей чередуются с определенной цикличностью. На севере высокие «урожаи» зайцев случаются через 10-12 лет; на юге они происходят чаще, но с меньшей регулярностью. Ни высокие «урожаи», ни жуки-вредители не охватывают весь ареал одновременно.

Естественные враги

Хищные животные всегда охотятся на травоядных. Главными врагами зайцев являются волки и рыси. На них также охотятся совы и барханные совы.

Кошки, живущие в лесах, вдали от людей, часто нападают на зайцев. Дикие собаки собираются в стаи и преследуют зайцев. Они преследуют белок в течение всего года, но им все же удается выжить и сохранить свою численность.

Самый опасный враг из млекопитающих — лиса. Особенно опасен он на открытых участках, очищенных от деревьев и кустарников, где белки становятся беззащитными.

Ареал, места обитания

В пределах своего обширного ареала зайцы-беляки распределены неравномерно, но тяготеют к территориям, которые могут обеспечить достаточное количество пищи и максимальную защиту. Наиболее равномерное рассеивание происходит летом, когда кормовые ресурсы обильны и нет снега, затрудняющего передвижение. В годы высокой численности зайца-беляка места его обитания более разнообразны. Наиболее привлекательными местами для зайцев являются лесные массивы, разреженные луга, вырубки и долины рек.

Зайцы-беляки — типичные обитатели тундры, а также лесной и полулесостепной зон Северной Европы, включая Скандинавию, северную Польшу, Ирландию, Шотландию и Уэльс. Это млекопитающее распространено в России, Казахстане, северо-западной Монголии, северо-восточном Китае и Японии, а также акклиматизировалось в Южной Америке, включая Чили и Аргентину. В настоящее время зайцы также обитают на нескольких арктических островах.

В России зайцы-беляки широко распространены на большей части территории (до зоны тундры на севере включительно). Южная граница ареала зайца-беляка — это край лесных массивов. Во многих ископаемых остатках это млекопитающее очень хорошо известно и изучено благодаря верхнеплейстоценовым отложениям верхнего Дона, а также районов среднего Урала и западного Забайкалья, включая горные районы Тологой.

Центральная Россия, где обширные хвойные леса сосуществуют с лиственными массивами и сельскохозяйственными угодьями, благоприятна для беольфа с точки зрения климатических и кормовых условий.

Внешний вид

Самые крупные особи достигают веса до 6 килограммов и обитают в основном в тундре Западной Сибири. Более мелкие соболиные зайцы, весом до 4 килограммов, обитают на Дальнем Востоке.
У соболиных зайцев длинные уши, длина которых может достигать 10 сантиметров. Хвост белый, круглый и короткий.
Лапы млекопитающих довольно широкие, и на ногах у них очень густая шерсть. Белка может ходить с приличной скоростью, даже по снегу, благодаря небольшому весу на подошвах лап. Голова млекопитающего немного темнее, чем спина. Бока зайца намного светлее и сильно выделяются по всему телу. Брюшко белое. Белки почти всегда меняют окраску, за исключением районов, где нет мощного снежного покрова.
Линька происходит несколько раз в год, весной или осенью. На этот процесс сильно влияют внешние факторы. Температура оказывает сильное влияние на продолжительность и скорость линьки.

Рацион зайца-беляка

Белки — травоядные, и их рацион носит ярко выраженный сезонный характер. Весной и летом зайцы питаются зелеными частями растительности, включая клевер, одуванчики, хохлатый горошек, тысячелистник и золотарник, молочай, осоку и злаки. Животное также охотно поедает полевой овес, плоды и побеги черники, хвощ и некоторые виды грибов.

Осенью, когда трава высыхает, зайцы начинают питаться мелкими ветками кустарников. Зимой зайцы питаются мелкими побегами и корой различных деревьев и кустарников. Почти везде в их рацион входят ива и осина, дуб, клен и лещина. На местах рацион дополняют рябина, черемуха, ольха, можжевельник и собачья роза. В горных районах Дальнего Востока зайцы выкапывают из-под снега шишки сибирской сосны.

Весной зайцы собираются в стаи на прогретых солнцем лугах с молодой травой. В такое время животные иногда настолько увлечены кормлением, что могут потерять свою природную осторожность и стать легкой добычей для хищников. Как и любому другому травоядному животному, белкам не хватает минералов, поэтому они периодически едят почву и иногда глотают небольшие камни.

Белки — любимые посетители солончаков, они могут грызть кости павших животных и рога, сброшенные лосями, чтобы пополнить запасы минеральных комплексов.

Сходства и различия зайца беляка и зайца русака

Оба вида принадлежат к одному роду. Их основные морфологические особенности одинаковы. Но есть и различия.

• Белка-летяга предпочитает леса, заросли и небольшие перелески. Русак предпочитает лесостепи, луга, пастбища и даже предгорья.
• Руссет — это в среднем более крупное животное. Его тело, уши, хвост и лапы длиннее.
• Лапки белки шире и покрыты жестким мехом. Это дает ему преимущество при движении по снегу и рыхлому грунту.
• Зимняя окраска сибирского воробья светлее, чем летом, но не полностью белая.

На сходства и различия между арктическими и сибирскими зайцами влияют условия жизни и пищевые ресурсы. Но в целом эти зайцы очень похожи, и местные жители считают их одним и тем же животным, имеющим разные названия в разное время.

ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ

В большинстве случаев заяц-беляк меняет цвет своего меха во время линьки: весной он становится буро-серым, а осенью — белым. Только в Арктике зайцы-беляки живут круглый год.

Ареал обитания — тайга и смешанные леса, в Арктике он населяет тундру, арктические луга и заросли низкорослой полярной ивы. Он встречается на некоторых полярных островах, таких как Шпицберген и Гренландия. Он достигает 75 см в длину и 5 кг в весе. Из всех зайцев у него самые широкие подошвы лап. В результате он бежит по снегу как на лыжах, почти никогда не увязая в нем, за что жители Канады и Аляски дали ему прозвище «лыжный заяц». Летом он питается разнообразными травянистыми растениями, а зимой — веточками ивы и березы. На севере самка обычно рождает 3-4 зайчат дважды за лето.

Популяция и статус вида

В целом, заяц-беляк — обычный вид, легко адаптирующийся к присутствию человека, но общая численность популяции этого животного заметно меняется каждый год. Основными причинами сокращения популяции являются эпизоотии, туляремия и псевдотуберкулез. Паразитические черви, в том числе цестоды и нематоды, поселяющиеся в легких, среди прочего, способствуют массовой гибели зайцев. Однако в настоящее время угрозы исчезновения популяции полевок не существует.

Заяц-беляк обитает в самых разных местах — от арктической тундры и северных хвойных лесов (тайги) до гор, где он селится над опушкой леса. Во многих местах заяц-беляк может спрятаться только в нескольких укрытиях, поэтому ему приходится круглый год терпеть ледяные ветры и дожди.

Интересные факты

Белки обычно являются одиночными территориальными обитателями, живущими на индивидуальных участках площадью до 30 га. Как правило, это оседлые животные, и все их перемещения локализованы сезонными изменениями мест кормежки.

Осенью и зимой эти животные обычно перемещаются на опушки лесов, а весной возвращаются на открытые участки, где можно найти молодую траву.

Некоторые исследователи склоняются к мысли, что причиной такого поведения может быть климат, и что когда идут дожди, зайцы просто вынуждены покидать низинные районы и перебираться на возвышенности. Если задействованы возвышенные участки, происходит вертикальное перемещение, перемещение до 10 км в день. Миграция в поймы рек или на открытые территории может происходить, если им нужно спастись от комаров или просто мигрировать из северных районов во время неблагоприятных погодных условий.

Такое явление, как массовая миграция зайцев, характерно только для тундровой зоны, особенно при высоких уровнях численности, из-за большого снежного покрова, препятствующего доступу к низкорослой тундровой растительности. На известном Таймыре, например, миграция зайцев достигает массового характера, и они могут двигаться на юг стадами до 80 особей на расстояния, превышающие сотни километров.

Среда обитания зайца беляка

Ареал обитания зайца-беляка в нашей стране находится в Сибири, на севере и дальнем востоке. Заяц-беляк — лесное млекопитающее, его среда обитания — в основном тундра и смешанные леса, он избегает больших равнин, болот и густых лесов.

Помимо нашей страны, заяц-беляк обитает во многих странах Европы (в основном в ее северной части), Китае, Монголии, Японии и даже в Южной Америке.

Зайцев можно считать оседлыми животными, они обычно не перемещаются на большие территории, если в их среде обитания нет пищи. Зимой зайцы могут мигрировать из родного района, если сильный снегопад покрыл толстый слой низкорослых трав и мелких кустарников, которыми питается это млекопитающее.

Летом миграция может быть вызвана наводнением (заболачиванием) или, наоборот, чрезмерной засухой среды обитания.

Читайте также: Камбала — описание рыбы, где обитает и как выглядит, речная или морская рыба