Слоны — виды, описание животного, размножение, чем питаются, ареал обитания

Описание слона

Слоны — крупные наземные травоядные млекопитающие, ближайшими живыми родственниками которых являются диугоны, ламантины и даманы. Научно признаны два различных вида этих гигантов: африканский слон (Loxodonta) и азиатский слон (Elephas). В 1942 году африканский слон был разделен на 18 подвидов, но позднее исследования ДНК доказали существование только двух подвидов: саванного слона (L. a. africana) и лесного слона (L. a. cyclotis).

Стоит отметить, однако, что еще одно серьезное изменение в классификации слонов произошло в 21 веке, когда исследования ДНК показали, что эти два подвида можно считать отдельными видами. Несмотря на это, в научных кругах до сих пор ведутся споры относительно классификации африканских слонов на отдельные виды и подвиды.

Хотя некоторые органы охраны дикой природы признают буш-слона и лесного слона отдельными видами, в то же время другие считают их лишь подвидами африканского слона.

Интересные факты о слонах! Слоны — хорошие пловцы и любят все водные процедуры.

Слоны отличаются массивным телом, длинным гибким хоботом, большими бивнями, огромными веерообразными ушами и широкими толстыми ногами. Слоны — очень социальные животные и к тому же довольно умные. У них самый большой мозг среди всех животных.

Хобот каждого слона — это уникальный орган чувств, образованный из комбинации носового хобота и верхней губы животного. Сухожилия и более 100 000 мышц делают туловище очень сильным, но в то же время очень гибким.

Хобот выполняет множество важных функций — он позволяет слону дышать, осязать, обонять, а также является отличным способом добычи пищи. Слоны используют этот уникальный орган для защиты, увлажнения, приема пищи, общения и даже воспитания потомства.

Еще одним интересным «атрибутом» этих травоядных являются их бивни, которые не перестают расти на протяжении всей жизни животного: более крупные и мощные бивни указывают на возраст и силу их владельца.

Хвосты слонов имеют длину, соответствующую длине их задних ног. Хвост заканчивается жесткими волосками, которые используются для отгона надоедливых насекомых.

У слонов есть характерный голос. Звуки, которые издают взрослые животные, похожи на хрюканье, мычание, шепот и рев. Продолжительность жизни слонов в дикой природе составляет около 65-70 лет.

Все слоны на Земле принадлежат к одному семейству Elephantidae и когда-то широко кочевали по Африканскому континенту и Азии. К сожалению, за последние 2 столетия слоны исчезли с большей части своих исторических ареалов, а оставшиеся популяции этих животных находятся под угрозой исчезновения.

Как слоны появились на планете?

Самые ранние предки слонов появились около 65 миллионов лет назад, но они сильно отличались по внешнему виду от современных животных. Большинство из них жили в Египте. Ученые считают, что особи того времени больше походили на тапиров.

Мелочи: Животные Африки список, описание, фото и видео
Deuteroneria — первые предки слона

Считается, что прямыми предками слонов являются дейтеротекины, жившие на Земле 2,5 миллиона лет назад. Они были меньше и имели меньший хоботок. На смену им пришли гомфотиды, которые вымерли 10 000 лет назад. Их главной особенностью было наличие четырех бивней, попарно изогнутых вверх и вниз.

Другим предком слона являются мамонты, которые, как считается, появились 10 миллионов лет назад. Они исчезли с появлением человека, 17 000 лет назад. За ними последовали мамонты, которые бродили по земле 1,5 миллиона лет назад. У этих животных был густой мех и внушительные размеры.

Чем питается африканский слон?

Фото: Красный список африканских слонов

Африканские слоны относятся к травоядным. Они питаются только растительной пищей. Взрослая особь съедает около двух-трех тонн пищи в день. Поэтому слоны едят большую часть дня. Этого хватает примерно на 15-18 часов.

Самцам требуется больше пищи, чем самкам. Еще несколько часов в день уходит на поиск подходящей растительности. Считается, что африканские слоны безумно любят арахис. В неволе они едят их очень охотно. Однако в дикой природе они не проявляют к нему никакого интереса и не ищут его.

Основу рациона африканского слона составляют молодые побеги и сочная зеленая растительность, корни, ветки кустарников и другая растительность. Во время влажного сезона животные питаются сочными зелеными сортами растений.

Сюда могут входить папирус, кошачий хвост. Старые животные питаются в основном видами болотных растений. Это связано с тем, что с возрастом зубы теряют свою остроту, и животные уже не в состоянии есть твердую, грубую пищу.

Фрукты являются особым деликатесом и потребляются лесными слонами в больших количествах. В поисках пищи они могут забредать в сельскохозяйственные районы и уничтожать плоды фруктовых деревьев. Из-за своих огромных размеров и потребности в большом количестве пищи они наносят серьезный ущерб сельскохозяйственным полям.

Слоны начинают питаться растительной пищей в возрасте двух лет. После трех лет они полностью переходят на взрослую диету. Африканским слонам также необходима соль, которую они добывают, облизываясь и копаясь в земле.

Слоны нуждаются в очень большом количестве жидкости. Средний взрослый человек потребляет 190-280 литров воды в день. Во время засухи слоны роют огромные ямы в руслах рек для сбора воды. Слоны мигрируют на большие расстояния в поисках пищи.

Сколько у слона зубов

Всего у животного 26 зубов. Два из них — удлиненные резцы, называемые клыками. Остальные 24 (по 6 с правой и левой стороны верхней и нижней челюстей) предназначены для измельчения растительной пищи. Моляры слонов меняются по мере их износа.

После шести циклов замены зубы перестают расти, и животное вынуждено переходить на более мягкую растительность. При отсутствии или нехватке этого корма он становится слабым и умирает от голода.

Где обитают слоны

Популяции африканских лесных слонов (Loxodonta africana cyclotis) обитают в густых тропических лесах. Их ареал обитания находится в бассейнах рек Конго, ДРК, Либерии, Камеруна, Бенина, Центральноафриканской Республики, Берега Слоновой Кости, Экваториальной Гвинеи, Габона и Ганы. Этот вид также наблюдался в Мали, Нигере, Уганде, Мавритании и Нигерии. Подавляющее большинство населения живет в лесах Габона.

Популяция самого крупного из ныне живущих слонов в мире, африканского кустарникового слона, широко распространена по всей Африке. Слоны любят жить в самых разных местах обитания, от лугов до полупустынь.

Гигантов можно встретить в южной и восточной Африке. Страны, в которых они проживают, включают Ботсвану, Зимбабве, Кению, Танзанию, Замбию, ЮАР, Анголу, Намибию, Руанду, Мозамбик и Эфиопию. Популяция этих слонов составляет 405 000 особей.

Южноафриканские кустарниковые слоны обитают на территории Южного Конго, Малави, Габона, Ботсваны, Намибии, Мозамбика, Зимбабве, Южной Африки и Замбии.

Восточноафриканские популяции слонов сосредоточены в Кении, ДРК, Уганде, Танзании, Анголе, Руанде.

Интересные факты о слонах! Средняя скорость слона на суше составляет 3-6 км/ч. При беге на короткие дистанции скорость достигает 50 км/ч.

Западноафриканские кустарниковые слоны обитают в Сенегале, северном Камеруне, Нигерии, Сомали, Эфиопии, Либерии и Мавритании.

Популяции азиатских кустарниковых слонов встречаются в основном в кустарниковых лесах Южной и Юго-Восточной Азии. Эти травоядные когда-то занимали обширные территории бассейнов рек Тигр и Евфрат в Западной Азии и рек Янцзы-Кян в Китае (Восточная и Юго-Восточная Азия).

Однако в настоящее время их ареал ограничен Индией, Непалом, Бангладеш, Бутаном, Мьянмой, Шри-Ланкой, Таиландом, Малайским полуостровом, Лаосом, Китаем, Камбоджей и Вьетнамом.

Хобот, бивни и уши

Что известно о хоботе слона? Вот несколько интересных фактов об этом органе:

• хобот является частью носа слона, но не имеет носовой кости;
• туловище длинное и гибкое, состоит из 150 000 различных мышц, которые им управляют;
• С помощью хобота слоны могут всасывать до 8 литров воды за один раз, чтобы отправить ее в рот;
• слоны используют свой хобот только для зачерпывания воды, но не пьют с его помощью (если бы они попытались пить через него, это вызвало бы такой же кашлевой рефлекс, как и у людей)
• слон может поднять хоботом до 350 тонн еды;
• длина ствола составляет около 150 см;
• Хобот облегчает слонам переплывание глубоких рек, поскольку он служит встроенной кислородной трубкой, которую они держат над водой, пока их тело погружено в воду.

Характер и образ жизни слона

Дикие слоны живут стадами до 15 особей, где все особи исключительно самки и родственники. В стаде доминирует самка слона. Они не терпят одиночества и нуждаются в смешении с сородичами, которые верны своему стаду до самой смерти.

Члены стада помогают и заботятся друг о друге, добросовестно воспитывают своих детей и защищают себя от опасности, помогая более слабым членам семьи. Самцы живут вместе с группой самок, редко образуя собственные стаи. Молодые живут в группе до 14 лет. По истечении этого времени они решают либо остаться в стаде, либо сформировать свое собственное.

Когда умирает член племени, животное очень грустит. Кроме того, они с уважением относятся к останкам своих сородичей, никогда не наступают на них, пытаясь смести их с тропы, и даже идентифицируют кости своих родственников среди других останков.

Слоны живут небольшими группами, во главе которых стоит взрослая самка.

Слоны уделяют сну не более четырех часов в сутки. Африканские слоны спят стоя, прижавшись друг к другу, прислонившись друг к другу. Индийские слоны проводят свой сон лежа на земле. Мозг слона довольно сложен, уступая лишь мозгу китов. Он весит около 5 кг.

В царстве животных слон является одним из самых интеллектуальных представителей фауны в мире. Они могут узнавать себя в зеркале, что является признаком самосознания. Этим свойством могут похвастаться только обезьяны и дельфины.

Более того, только шимпанзе и слоны используют орудия труда. Наблюдения показали, что индийский слон может использовать ветку дерева в качестве метлы для мух. У них отличная память, они легко запоминают места, где бывали, и людей, с которыми общались.

Умные животные

Слоны обладают самосознанием и видят собственное отражение в зеркале, как и дельфины и некоторые виды обезьян. Эти животные являются одними из самых разумных животных на земле.

Интересные факты о слонах, подтверждающие их высокий уровень интеллекта:

• Их мозг весит 5 кг, что больше, чем у других животных.
• Слоны способны выражать любые эмоции, включая радость, грусть, сострадание. Это животное может спасти попавшую в ловушку собаку даже ценой собственной жизни.
• Слоны обладают уникальной способностью к обучению, повторяя команды человека и воспроизводя их.
• Для общения слоны используют 470 когерентных сигналов. Они используют ультразвук, чтобы предупреждать друг друга об опасности.
• Слоны соблюдают похоронные ритуалы. Они хоронят умершего члена стада, засыпая его камнями, после чего несколько дней сидят на месте, выражая свою скорбь.

Враги в природе

Учитывая их размеры и силу, у слонов нет врагов в дикой природе. Единственное, что их мучает, — это различные надоедливые насекомые, от которых их спасает толстая кожа и виляющий хвост.

Главный враг слона — это, конечно же, человек, и виноваты в этом его драгоценные бивни. Отчасти причиной гибели этих гигантов стали просвещенные белые охотники, которые берут их с собой на охотничьи сафари в Африке. Слон — член так называемой африканской «большой пятерки» — был весьма желанной добычей для белых охотников.

К счастью, сегодня вместо охотничьих сафари туристы отправляются на фотосафари. В настоящее время слоны находятся под защитой нескольких африканских стран и живут в специальных национальных парках, где охота на диких животных строго запрещена.

Что едят слоны

Слоны известны как травоядные, как и бизоны, окапи, лоси и другие.

Слово травоядное происходит от латинского слова herbivora. В переводе с латыни herba означает «маленькое растение или трава», а vora — «есть». Таким образом, травоядные — это животные, которые питаются только овощами и/или растительностью.

Слоны едят только те растения и кустарники, которые растут в местах их обитания. Эти животные в ходе своей эволюции приспособились жить среди зеленой растительности, которой изобилуют их территории. Их органы пищеварения, как и зубы, бивни и хобот, приспособлены к рациону животных. У слонов плоские зубы для измельчения растительности и бивни, которыми они легко сдирают кору с деревьев.

Знаете ли вы, что зубы слонов постоянно заменяются время от времени? Поэтому их называют полифиодонтами. Слоны — млекопитающие, но у них не растут зубы, как у нас.

Слоны съедают в среднем 150-160 килограммов пищи в день! Да, за один день. Знаете ли вы, сколько воды они пьют? За один день слон выпивает 40-45 литров воды. Взрослый слон-самец может выпить до 212 литров воды менее чем за пять минут.

Количество потребляемой ими пищи зависит от различных факторов, таких как среда, в которой они живут, доступность пищи и другие биологические потребности. В жарких регионах слоны пьют больше воды, чем их собратья, живущие в умеренных широтах. В некоторых районах слоны с трудом находят воду. В таких случаях они пьют огромное количество воды, чтобы компенсировать потерю жидкости из организма.

От шестнадцати до восемнадцати часов, или почти 80% дня, слон тратит на кормление. Слоны питаются травой, мелкими растениями, кустарниками, фруктами, ветками, корой деревьев и корнями.

Кора деревьев является излюбленным источником пищи для слонов. Он содержит кальций и грубые корма для облегчения пищеварения. Бивни используются для вырезания ствола и отрывания полосок коры.

Интересные факты о слонах! Знаете ли вы, что слоны совершают долгий и трудный путь в поисках пищи и воды? Они преодолевают 10-20 км каждый день, чтобы найти достаточно пищи и воды для всей своей семьи.

Чтобы пополнить свой рацион солью и минералами, слоны роются в земле. Их бивни используются для рыхления почвы. Затем слон кладет развороченные куски земли в рот, чтобы получить питательные вещества. Часто в таких местах образуются ямы глубиной несколько метров, и жизненно важные минералы становятся доступными для других животных. Африканские слоны, например, вырыли глубокие пещеры в склонах вулканов на границе с Угандой для добычи соли и минералов.

Также в поисках соли и минералов холмы были вырыты азиатскими слонами в Индии и на Суматре. Эти вырезанные участки ландшафта служат ценным источником пищи и укрытия для разнообразной местной флоры и фауны.

Звуки

Слоны издают множество различных звуков, но некоторые из них не могут быть уловлены человеческим ухом из-за их низкой частоты. Слоны используют эти звуки для общения друг с другом на больших расстояниях. Испытывали ли вы отрыжку в животе в самые неподходящие моменты? Для общества слонов это приветственный звук, который сигнализирует другим слонам, что «все в порядке».

Чем питаются слоны в дикой природе

Эти животные имеют полностью вегетарианскую диету, и их меню состоит из растительной пищи. Слоны зависят от места, где они живут, и едят все, до чего могут дотянуться своей трубой. Гиганты питаются зеленой травой, листьями кустарников и деревьев, молодыми побегами и ветками, а также поедают кору деревьев.

Слоны выкапывают съедобные корни и корнеплоды, а также семена, орехи и ягоды. Они также любят есть свежие фрукты с диких пальм.

Слоны любят зеленые, сочные травы

Слоны любят есть траву и овощи, поэтому они посещают близлежащие сельскохозяйственные поля. Они едят сахарный тростник, кукурузу и стебли пшеницы, а их любимая основная пища — тыквы и сладкий картофель.

Взрослым слонам требуется не менее 300 кг пищи в день, поэтому в поисках еды они проводят 12-15 часов в сутки. Им также необходимо много жидкости, поэтому они выпивают около 200 литров воды в день.

Как слоны пьют воду, ртом или трубой?

Сначала они всасывают воду хоботом (который может вместить до 6 литров жидкости), затем закрывают его гибким кончиком и отправляют воду в рот. На самом деле молодые слоны сначала пьют ртом, как и все животные, и только постепенно учатся использовать для этой цели хобот.

Как слон находит себе пару: течка у самки, муст у самца

Испытывают ли животные эмоции, схожие с человеческими? Так ли они общительны, как мы Наблюдения за животными в нескольких национальных парках привели Карла Сафина к написанию одной из самых занимательных книг о братьях наших меньших, если так можно назвать слонов, волков и касаток. Знаете ли вы, как встречаются и размножаются слоны?

Размножение слонов

Слоны становятся половозрелыми примерно в возрасте 12-15 лет. Этот период варьируется у разных видов. У африканских слонов он составляет 11-12 лет, а у азиатских — 13-14 лет. В этот период жизни самцы покидают свое стадо и либо живут в одиночестве, либо присоединяются к небольшим стадам с другими молодыми самцами.

Самки, в отличие от самцов, остаются в своих размножающихся стадах на протяжении всей жизни. Хотя взрослые самцы и самки живут отдельно, все они образуют краткосрочные брачные связи.

Интересные факты о слонах! Сообщается, что в регионе Этоша в Намибии слоны проходят от 90 до 180 км в день в поисках пищи.

Найдя самку, слон-самец прикасается хоботом к ее влагалищу и берет образец ее мочи. Самец определяет, находится ли самка в течке. И если результат положительный и самка принимает самца, они покидают стадо и ложатся спать.

После спаривания слонихи иногда проводят друг с другом две недели, после чего слон-самец покидает стадо, чтобы снова жить в изоляции.

Период беременности самки составляет 22 месяца. Затем она рожает потомство и остается с другими самками в своей группе. Роды обычно длятся около двух часов. Новорожденный теленок может весить до 120 кг. Малыш воспитывается самкой в одиночку, без отца.

Предки современных гигантов

Предки хоботных гигантов появились на Земле около 65 миллионов лет назад, в эпоху палеоцена. В то время динозавры еще бродили по планете.

Ученые установили, что первые особи жили на территории современного Египта и были больше похожи на тапира. Существует и другая теория, согласно которой нынешние гиганты произошли от животного, обитавшего в Африке и практически на всей территории Евразии.

Исследование, показывающее, как старый слон живет на нашей планете, указывает на существование его предков.

• Deinotherium. Он возник около 58 миллионов лет назад и вымер 2,5 миллиона лет назад. Он похож на современных животных, но они были меньше и имели более короткую прозу.
• Homoptera. Существо, появившееся на Земле около 37 млн лет назад и вымершее 10 000 лет назад. Их туловище было похоже на современных длинноногих гигантов, но у них было четыре небольших бивня, попарно изогнутых вверх и вниз, и плоская челюсть. На определенном этапе эволюции бивни этих животных стали намного больше.
• Мамонтовидные (мастодонты). Маумотиды появились около 10-12 млн лет назад. У этого вида был густой мех, длинные клыки и хоботок. Они вымерли 18 000 лет назад, с появлением первобытных людей.
• Мамонты. Пионерские представители слонов. Они возникли из мастодонтов около 1,6 миллиона лет назад. Они вымерли около 10 000 лет назад. Они были немного выше, чем сейчас, покрыты длинным и густым мехом и имели большие опущенные клыки.

Мамонты принадлежали к тому же семейству слонов, что и современные гиганты.

Африканский слон и индийский слон — единственные ныне живущие представители порядка хоботных.

Популяция и статус вида

Все семейство слоновых занесено в Красную книгу.

Дрессировка и использование слонов.

В отличие от лошади, крупного рогатого скота и верблюда, слон как вид никогда не был одомашнен, хотя отдельные животные уже давно приручены и используются в различных целях. Индийский слон, судя по сохранившимся резным печатям, был на службе у человека еще за 2 000 лет до нашей эры, и считается, что в это время также предпринимались попытки приручить его менее послушного африканского собрата.

Вероятно, самое раннее письменное упоминание об использовании слонов в военных действиях относится к 326 году до нашей эры. Именно тогда индийский царь Пор послал 200 слонов с лучниками на спинах сражаться с Александром Македонским на берегах реки Гидасп. В битве при Гераклее в 280 году до н.э. царь Пирр растоптал римскую пехоту слонами, нанеся этим животным первое и единственное поражение их армии.

Однако пять лет спустя он проиграл решающую битву при Беневенте римлянам, и последние отчеканили монету с изображением слона в честь его победы в войне. Хорошо известна история похода Ганнибала на Рим через Альпы в 218 году до н.э.: в этих горах он потерял большинство из своих 37 слонов, и все, кроме одного, погибли при переходе через Апеннины.

После окончательного поражения Ганнибала в Пунической войне от использования боевых слонов отказались.

Первым живым слоном в Америке была относительно небольшая двухлетняя самка слона, привезенная в Нью-Йорк из Калькутты в 1796 году. Возможно, это также был Слон-ученый, или Бэби Бет, который был убит в 1822 году в Чепачете, штат Род-Айленд, мальчиками, которые хотели проверить, действительно ли слоновья кожа устойчива к пулям.

Знаменитый слон Джамбо родился в экваториальной Африке у озера Чад, откуда в 1862 году в младенческом возрасте был привезен в Парижский ботанический сад. В 1865 году его продали в Королевский зоологический сад в Лондоне, где он оставался в течение 18 лет, пока его не отправили в США.

В течение трех лет Джамбо путешествовал по железной дороге через всю Северную Америку в специально оборудованном вагоне и взял на свою спину более миллиона детей. Он погиб в 1885 году в железнодорожной катастрофе в Онтарио, Канада. Его чучело сейчас хранится в Университете Тафтса (штат Массачусетс), а огромный скелет (высота животного в холке составляла 3,2 м) выставлен в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.

Слон почитается многими народами. В буддизме его ставят в один ряд с голубем мира, а у индуистского бога мудрости Ганеши голова слона. В Индии все белые слоны считались собственностью раджей и никогда не использовались для работы, но самые большие почести таким животным оказывались в Сиаме. Даже королю было запрещено ездить на белом слоне.

Еду ему подавали на огромных золотых или серебряных блюдах, а питьевая вода благоухала жасмином. Покрытое драгоценными одеялами животное несли на богато украшенной платформе. Африканские пигмеи верят, что в слонов вселяются души их умерших вождей.

Защита слонов

Слонам нужны большие территории с достаточным количеством пищи, воды и пространства, чтобы выжить и удовлетворить свои экологические потребности. Ежедневно им требуются сотни килограммов растительной массы.

Поскольку слоны теряют свои естественные места обитания, они часто вступают в конфликт с людьми из-за ресурсов. Эти животные уже нуждаются в усиленной защите в своей естественной среде обитания.

Потеря среды обитания, вырубка лесов, браконьерство, загрязнение автомобильных и железных дорог и преследование со стороны людей — вот лишь некоторые из многочисленных проблем, с которыми сталкиваются популяции слонов во всем мире. С годами популяции слонов стали изолированными и в настоящее время встречаются в гораздо меньшем количестве, чем необходимо для их долгосрочного выживания.

Одной из самых больших угроз для всех видов слонов является растущая торговля слоновой костью. На многих слонов охотятся ради их бивней из слоновой кости, что привело к значительному сокращению их популяции.

Читайте также: Животные и Растения Красной Книги России: ТОП-20 + 100 ФОТО

Интересные факты

Как и у людей, у слонов есть правосторонние и левосторонние бивни, в зависимости от того, какой из бивней используется больше, чем другой.

Слоны не потеют, так как у них нет сальных желез. Однако они способны снижать температуру тела, обливаясь водой и хлопая ушами.

Слоны легко поддаются дрессировке. В древние времена их часто использовали в сражениях и в качестве живой силы.

У взрослых слонов почти нет врагов среди животных. Детеныши слонов, однако, должны остерегаться львов и крокодилов. Однако взрослые слоны всегда заботятся и защищают своих детенышей.

Их единственный и главный враг — браконьеры, охота на которых привела к резкому сокращению популяции этих животных.

Слоны терпеливы, даже когда с ними плохо обращаются хозяева. Но длительный стресс часто приводит к нервному срыву. В это время животное буквально впадает в ярость и начинает крушить все вокруг.

Слоны — одни из самых умных животных на планете. У них отличная память, они запоминают обиды и неприятности, причиненные им людьми, а также места значимых событий.

Слоны — стратегические мыслители. В Таиланде появилась целая «банда» слонов, которая преследует грузовики, проезжающие через национальный парк, и ворует у них фрукты. Поклонникам даже удалось получить фотографии слонов, ворующих фрукты из грузовиков.

Ученые провели исследование и выяснили, что слоны спят меньше всех млекопитающих. По мнению биологов, изучающих этот вопрос, слонам требуется всего два часа сна в сутки для поддержания нормальной активности. Несмотря на это, они не страдают от недостатка сна или усталости.

Виды слонов

В настоящее время биологи выделяют 3 вида слонов: африканский саванный слон (Loxodonta africana), африканский лесной слон (Loxodonta cyclotis) и азиатский слон (Elephas maximus). Последний вид далее подразделяется на 3 подвида: Индийский слон (E. m. indicus), шри-ланкийский слон (E. m. maximus) и суматранский слон (E. m. sumatranus).

Африканские слоны принадлежат к одному роду Loxodonta, который включает два вида: африканский лесной слон и саванный или кустарниковый слон.

Африканский лесной слон (Loxodonta cyclotis)

Этот вид широко распространен в экваториальных лесах, но иногда встречается в естественных переходных зонах саванн и лесов. Численность их популяции оценивается в 200 000 особей.

Расположение этих слонов показано выше.

Африканские лесные слоны не только меньше, но и темнее, чем их родственники из жаркой саванны. У них более узкая нижняя челюсть и более сильные и прямые бивни. У лесного слона также меньшие, но более округлые уши.

У животного пять пальцев на передней лапе и четыре на задней. Из-за более низкой рождаемости этому виду слонов требуется гораздо больше времени для восстановления популяции, подорванной браконьерством, чем кустарниковым слонам.

Индивидуальные особенности вида:

• Нормальный серый цвет кожи.
• Слегка вогнутая спина.
• Морщинистая кожа.
• Наклонный живот.
• Два пальцевидных придатка на конце хоботка, с помощью которых животное захватывает и переносит пищу в рот.
• Уши относительно маленькие и круглые.
• Более тонкие и прямые бивни (по сравнению с бушевым слоном).
• Самцы, как и самки, имеют большие бивни, каждый длиной около 3 м.
• Молярные зубы имеют ромбовидную форму.
• Они достигают высоты 2,2 м и весят до 2 т.

Африканский саванный/кустарниковый слон (Loxodonta africana)

Самый большой из ныне живущих слонов на Земле. Характеризуется огромными, хлопающими ушами, напоминающими африканские. У них длинные стволы и большие бивни. По сравнению с предыдущим животным, у этих слонов передние ноги длиннее задних.

Африканский кустарниковый слон или саванный слон (Loxodonta africana) намного крупнее своего лесного собрата. Этот слон считается самым тяжелым и крупным сухопутным животным. Кустарниковый слон весит до 10,4 тонны, а его рост достигает 4 метров.

Их чрезвычайно большие уши служат для излучения избыточного тепла. Эти травоядные гиганты имеют более длинный хобот, чем другие виды слонов, и более крупные бивни, которые встречаются как у самцов, так и у самок.

Эти животные обитают в Африке к югу от Сахары, в тропических лесах Центральной и Западной Африки и в пустыне Сахель (Мали). Животные этого вида вырастают от 3,2 до 4,0 м в высоту и весят от 5,0 до 10,4 т.

На основании небольших различий в генетических и морфологических признаках ученые выделяют четыре подвида африканских саванновых/кустарниковых слонов.

• Южноафриканский (L.a. africana): Южное Конго, Габон, Замбия, Малави, Мозамбик, ЮАР, Свазиленд, Ботсвана, Намибия, Зимбабве.
• Восточноафриканский слон (масайский слон) (L.a. knochenhaueri): Кения, Руанда, Уганда, Танзания, восточная часть ДРК, Ангола.
• Западноафриканский равнинный слон (L.a. oxyotis): Сенегал, Эфиопия, Мавритания, Сомали, Нигерия, северный Камерун, Либерия.
• Североафриканский слон (L.a. pharaohensis): когда-то обитал в пустыне Сахара, сейчас считается вымершим.

Азиатский слон (Elephas maximus)

Этот вид распространен в районах сухих терновых лесов с низкорослыми древесными растениями, лакомство в сочетании с травами. Азиатские слоны также встречаются в тропических лесах. Эти травоядные обитают в следующих странах: Индия, Непал, Шри-Ланка, Южная и Юго-Восточная Азия. Население составляет 50 000 человек.

Индивидуальные особенности вида:

• Кожа обычного серого цвета с некоторыми участками депигментации на лбу и ушах.
• На голове и спине есть немного коричневатых или красноватых волос.
• Уши меньше, чем у африканских слонов.
• Задняя часть выпуклая.
• Кожа становится более гладкой.
• Живот дряблый посередине.
• Более узкие гребни на молярах.
• Дорсальные бугорки на голове.
• Самцы имеют большие бивни, до 3 м, в то время как самки могут вообще не иметь бивней.
• В Азии их используют в качестве рабочего скота.

Азиатский слон немного меньше африканского слона. Цвет кожи может варьироваться от темно-серого до темно-коричневого, с депигментированными участками кожи.

Существует 2-4 подвида этих травоядных. Характерным отличием азиатского слона от африканского является его голова, которая имеет двойной купол — 2 полушария с желобком посередине.

Азиатские слоны обитают в Непале, Индии, а также в буше и тропических лесах Юго-Восточной Азии. Рост животных достигает 3 м, а вес — 4 990 кг.

Шри – ланкийский слон (Elephas maximus maximus)

Это один из трех подвидов азиатских слонов, обитающих на Шри-Ланке. Эти животные являются самыми крупными из всех азиатских слонов. Их высота составляет 2 — 3,5 метра, а вес — 2 — 5 тонн. Шри-ланкийские слоны темнее, чем два других подвида, с более выраженными участками депигментации кожи. Только 7% всех самцов шри-ланкийских слонов имеют бивни.

Индийский слон (Elephas maximus indicus)

Этот слон родом из материковой Азии. Животное достигает высоты 3,5 метра и весит от 4 до 5 тонн. Кожа индийских слонов светлее по цвету, чем у шри-ланкийских, но все же темнее, чем у суматранских. Самки не имеют клыков и значительно уступают в размерах самцам.

В настоящее время этот подвид классифицирован МСОП.

Суматранский слон (Elephas maximus sumatranus)

Этот подвид является родным для острова Суматра. Травоядное животное достигает 2-3,2 м в высоту и весит 2-4 т. Кожа имеет более светлый цвет по сравнению с другими подвидами азиатских слонов.

Основными угрозами для выживания подвида являются потеря среды обитания и браконьерство. В настоящее время суматранский слон классифицируется как вид МСОП.

Почему слоны боятся мышей?

Казалось бы, невероятный парадокс природы — мощный гигантский слон боится маленькой мышки. Нет, это не так, ведь «боязнь слонов мышей», которая часто встречается, на самом деле является мифом, легендой, ведь они совсем не боятся мышей, и животные зоопарка, которые совершенно равнодушны к мелким грызунам и не обращают на них никакого внимания, прекрасно это знают.

Но откуда взялась эта забавная легенда? История гласит, что слоны боятся мышей, потому что в прошлом их было так много, что они осмеливались нападать на ноги слонов и даже смогли прогрызть конечности слонов до кости. Но это всего лишь объяснение легенды, которая не имеет под собой никакой основы.

Хищники и прочие угрозы

Африканский слон не имеет реальных природных хищников, которые могли бы ему угрожать, в основном из-за огромного размера и безопасности его стада. Африканские слоны — миролюбивые гиганты Африки, легко живущие в африканской пустыне вместе с другими крупными млекопитающими и птицами.

Иногда львы и гиены могут схватить молодого слоненка, разлученного с матерью, или напасть на старого и больного слона. Люди охотятся на них ради ценности их слоновой кости и представляют наибольшую угрозу для их выживания.

Интересные факты и особенности

В начале 19 века в истории африканского слона сообщалось, что до 5 миллионов этих животных бродили по африканскому континенту. Однако из-за возросшего спроса на слоновую кость популяция сократилась на 85%. Считается, что уши этого млекопитающего по форме напоминают африканские уши.

Эти большие участки кожи служат не только для слуха, но и являются важным средством сохранения прохлады в жаркую погоду. Как и многие травоядные животные, обитающие в Африке, слоны могут ходить с рождения, что максимально повышает их шансы на выживание. Взрослый слон может выпивать до 190 литров воды в день и может вбирать в хобот 5 литров воды за раз.

Мужские половые органы

Яички расположены внутри, очень близко к почкам. Эрегированный половой член может достигать 100 сантиметров и имеет форму буквы «S».

У мужчин есть орган, называемый височной железой, расположенный по обеим сторонам головы. При сексуальном поведении эта железа выделяет жидкость.

Женские половые органы

У самки развит клитор. Вульва расположена между задними ногами. Молочные железы занимают пространство между передними ногами, что делает детеныша близким к туловищу самки.

У самок также есть височная железа, выделяющая вещество через отверстие между глазом и ухом, которое может быть связано с репродуктивным процессом.

Спаривание и беременность

Самка решает, когда произойдет спаривание, и должна чувствовать себя готовой к этому. Когда приходит время, самка издает звуки, привлекающие самцов, и их несколько.

Самцы дерутся между собой, в результате чего выявляется победитель. Если самка принимает это, она трется своим телом о самца, и затем они совокупляются. По окончании действия каждый из них возвращается в свою среду обитания. Сперматозоид слона должен пройти 2 метра, чтобы достичь яйцеклетки, в то время как у человека это расстояние составляет 76 мм.

После периода беременности, который длится около 22 месяцев, детеныши самок весят около 100 кг и достигают почти метрового роста. Вас будут кормить грудью в течение длительного времени, в некоторых случаях до пятилетнего возраста. Несколько дней после рождения вы можете следить за стадом, после чего группа возобновляется.

Обязательно в слонах

Муст — это стадия, на которой самцы слонов становятся агрессивными. Это часто сопровождается повышением уровня гормонов в организме животного, который может быть в 60 раз выше, чем при нормальных условиях. Эта стадия может длиться от 1 дня до 4 месяцев.

Характерным признаком, указывающим на этот позыв у мужчин, является стекающая по лицу жидкость, которую выделяет височная железа. Ненасильственное поведение вовлечения может включать ходьбу с высоко поднятой головой, покачивание и энергичное касание земли клыками…..

Является ли этот подъем гормонов следствием необходимости или пусковым механизмом, неизвестно. Правда в том, что даже самые спокойные слоны становятся агрессивными, даже нападают на некоторых самок в период течки.

Часто во время облигатной фазы самцы устанавливают репродуктивную иерархию отдельно от социальной.