Саблезубый тигр — как правильно называется, как выглядели доисторические хищники

Млекопитающие
Содержание
  1. История рода
  2. Вымершие представители рода
  3. Махайроды
  4. Гомотерии
  5. Смилодоны
  6. 10 Самых редких животных в мире
  7. Ранчо Ла-Брея – богатейший источник ископаемых останков саблезубых тигров
  8. Горгонопиды
  9. Внешность
  10. Причина вымерания саблезубых тигров
  11. Дымчатый леопард – современный потомок саблезубого тигра
  12. Естественные враги
  13. Саблезубый тигр выжидал добычу, притаившись на дереве
  14. ТОП 10 фактов про саблезубого тигра
  15. Род смилодон включал в себя три отдельных вида
  16. Почему вымерли саблезубые кошки
  17. Виды
  18. Махайроды
  19. Гомотерии
  20. Смилодоны
  21. Дымчатый леопард – современный потомок саблезубого тигра
  22. Среда обитания саблезубого тигра
  23. Таксономия
  24. Пищевой рацион
  25. Поведение
  26. Находки останков саблезубых кошек
  27. Лев-царь зверей.
  28. Питание и образ жизни
  29. Питание
  30. Охота
  31. Как выглядел древний саблезубый тигр
  32. Распространение и находки
  33. Клыки саблезубого тигра были почти 30 см в длину
  34. Интересно знать
  35. Половое созревание и размножение

История рода

Животное относится к семейству кошачьих, подсемейству Machairodontinae или саблезубых кошек, роду Smilodon. Смилодон означает «кинжальный зуб». Первые особи появились в период палеогена около 2,5 миллионов лет назад.

Тропический климат с небольшими перепадами температур и пышной растительностью благоприятствовал всеобщему цветению млекопитающих. В палеогеновом периоде плотоядные свирепствовали в размножении, и недостатка в пище не было.

Плейстоцен последовал за палеогеном и характеризовался более суровым климатом, с чередованием периодов оледенения и умеренного потепления. Саблезубые кошки хорошо адаптировались к новой среде обитания и неплохо себя чувствовали. Зона их распространения включала Южную и Северную Америку.

В конце последнего ледникового периода климат стал более сухим и теплым. Там, где раньше были непроходимые леса, появились прерии. Большинство представителей мегафауны не выдержали изменения климата и вымерли, другие же перебрались на открытое пространство, научились быстро бегать и уходить от преследования.

Лишенные своей обычной добычи, хищники не смогли переключиться на более мелких животных. Особенности телосложения животного — короткие ноги и короткий хвост, а также коренастое тело делали его неуклюжим и малоподвижным. Он не мог маневрировать или преследовать добычу в течение длительных периодов времени.

Его длинные клыки затрудняли захват мелких животных, и в безуспешной попытке схватить добычу он отламывался, упираясь в землю. Вполне возможно, что период саблезубого тигра закончился из-за голода, и не стоит искать другого объяснения.

Древний саблезубый тигр

Вымершие представители рода

Саблезубыми кошками часто называют многие виды, которые отличались одними и теми же большими клыками. У многих кошек клыки развились в результате адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды. При ближайшем рассмотрении можно обнаружить отличия от настоящих саблезубых тигров. Давайте посмотрим на хорошо известных саблезубых кошек.

Махайроды

Это самый известный ученым вид саблезубых кошек, наиболее похожий на тигра. В древние времена существовало несколько видов. Они отличались друг от друга внешним видом, размерами, но у них была одна общая черта — верхние большие бивни в форме изогнутых сабель.

Эти древние хищники впервые появились в Евразии около 15 миллионов лет назад. Самые крупные экземпляры достигали 500 кг и были размером примерно с современную лошадь. Ученые считают, что эти вымершие кошки были самыми крупными из фелид.

Они охотились на крупных животных, таких как слоны и носороги. Как и все хищники этого периода, они могли конкурировать с другими хищниками, волками и пещерными медведями. Считается, что махайроды являются протопластами более совершенного вида саблезубых тигров — гомерических.

Гомотерии

Считается, что эти саблезубые кошки появились 5 миллионов лет назад, на рубеже миоцена и плейстоцена. Они отличаются более пропорциональным телосложением, несколько напоминая современного льва. Их передние ноги были намного длиннее задних.

Поэтому хищники выглядели как гиены. Передние клыки были короче, но шире, чем у других саблезубых кошек. Бивни были сильно зазубрены, поэтому исследователи пришли к выводу, что эти хищники не только наносили удары, но и выполняли косые действия.

Эти саблезубые кошки были более выносливыми, чем их другие собратья. Гомотермы могли передвигаться в течение длительных периодов времени — бегать, хотя и медленно. Существует теория, что эти вымершие тигры жили поодиночке. Однако это мнение не приобрело популярности, так как многие ученые считают, что все саблезубые кошки охотились на крупную добычу стаями.

Смилодоны

По сравнению с другими видами саблезубых кошек, смилодоны отличались мощным и мускулистым телосложением. Smilodon populatus — самый массивный представитель саблезубых тигров:

  • Высота в холке 125 см, длина от кончика хвоста до носа — до 250 см;
  • Бивни были длиной до 30 см от кончика до корня.

Они охотились стаями, в которых вожак всегда присутствовал и направлял остальных. Предположительно, хищник был замечен, как и леопард. Но ученые также считают, что у самцов была небольшая грива. Информацию о смилодоне несложно найти в справочниках и художественной литературе.

Часто эти хищники появляются в качестве персонажей фильмов, мультфильмов («Ледниковый период», «Доисторический парк», «Портал Юрского периода»). Это, пожалуй, самые известные представители древних тигров.

10 Самых редких животных в мире

Ранчо Ла-Брея – богатейший источник ископаемых останков саблезубых тигров

Ранчо Ла Бреа

Большинство окаменелостей динозавров и доисторических животных были найдены в отдаленных уголках мира, но тысячи особей саблезубых тигров были извлечены из останков, найденных в битумных озерах (смоляных ямах) на ранчо Ла Бреа, штат Лос-Анджелес. Скорее всего, доисторических кошек привлекали другие млекопитающие, попавшие в смоляные ямы, которых они считали легким ужином.

Горгонопиды

Горгонопсиды практически неизвестны широкой публике, хотя и приобрели известность среди любителей доисторической науки. Эти существа имели общие черты с млекопитающими и рептилиями, и их часто считают «связующим звеном» между этими двумя группами. Они были высокоразвитыми хищниками, и у большинства из них были саблезубые челюсти.

Вероятно, горгонопсиды эволюционировали, чтобы стать более крупными хищниками, и выработали более толстую и прочную кожу. Некоторые горгонопсиды имели не одну, а две пары коротких, похожих на кинжалы зубов.

Внешность

Саблезубые кошки обязаны своим названием очень длинным, изогнутым бивням, которые у некоторых видов достигали 20 см. Эти животные могли открывать челюсти до 95°, что было необходимо для таких зубов. Современные кошки могут открывать челюсти только до 65°. С точки зрения строения тела саблезубые кошки были сильнее и менее грациозны, чем современные кошки.

У многих из них был относительно короткий хвост, похожий на хвост рыси. Существует распространенное мнение, что саблезубые кошки были очень большими. На самом деле, многие виды были относительно небольшими (меньше леопарда и даже меньше оцелота). Только некоторые из них, такие как смилодоны (Smilodon populator — самый крупный вид саблезубых кошек) или гомероты, принадлежали к мегафауне.

Причина вымерания саблезубых тигров

Точная причина вымирания не установлена. Однако существует несколько гипотез, которые могут помочь объяснить это. Два из них напрямую связаны с рационом этого хищника.

Первый предполагает, что саблезубые тигры питались не мясом, а кровью своих жертв. Они использовали свои бивни в качестве игл. Они тыкали свою жертву в область печени и слизывали кровь.

Сама туша осталась нетронутой. Такое питание заставляло хищников охотиться почти несколько дней и убивать множество животных. Это было возможно до ледникового периода. Позже, когда эти животные почти вымерли, саблезубые тигры вымерли от голода.

Вторая, более распространенная, считает, что вымирание саблезубых тигров произошло из-за прямого исчезновения животных, составлявших их обычный рацион. С другой стороны, они просто не могли приспособиться к своим анатомическим особенностям.

В настоящее время утверждается, что саблезубые тигры все еще живы и их видели в Центральной Африке охотники из местных племен, которые называют их «горными львами».

Однако это не подтверждено документально и пока остается на уровне рассказов. Ученые не отрицают возможности того, что некоторые такие экземпляры существуют и сейчас. Если саблезубый тигр действительно будет найден, он немедленно будет занесен в Красную книгу.

Дымчатый леопард – современный потомок саблезубого тигра

Сегодня считается, что смилодон является косвенным потомком саблезубого тигра, но дымчатый леопард — его ближайший родственник. Он относится к подсемейству Pantherinae (пантеровые кошки), внутри которого выделяется род Neofelis.

Его туловище одновременно прочное и компактное — черты, присущие саблезубым кошкам древности. Среди современных кошачьих у него самые длинные клыки (как верхние, так и нижние) по отношению к его размерам. Кроме того, его челюсти могут раздвигаться на 85 градусов, что больше, чем у любой другой современной кошки.

фауна

Хотя дымчатый леопард не является прямым потомком саблезубых кошек, он служит наглядным доказательством того, что смертоносный метод охоты «саблезубый клык» может использоваться хищником и в наше время.

Естественные враги

В течение десятков миллионов лет саблезубые кошки господствовали на большой территории Земли, но совершенно неожиданно такие хищники исчезли. Считается, что причиной этого стали не люди или другие крупные хищники, а резкое изменение климата на нашей планете. Одна из самых популярных теорий в настоящее время заключается в том, что упавший метеорит вызвал дриадское похолодание, опасное для всего живого на нашей планете.

Саблезубый тигр выжидал добычу, притаившись на дереве

Скелет саблезубого тигра на ветке.

Длинные и хрупкие клыки саблезубых тигров в сочетании со слабыми челюстями сделали их охоту узкоспециализированной. Насколько известно палеонтологам, саблезубые тигры нападали на свою добычу из-под ветвей деревьев, погружая свои «сабли» глубоко в шею незадачливой жертвы, а затем отступали на безопасное расстояние.

ТОП 10 фактов про саблезубого тигра

Наряду с мамонтом саблезубый тигр был одним из самых известных млекопитающих мегафауны эпохи плейстоцена. Но знаете ли вы, что этот мощный хищник был лишь в небольшом родстве с современным тигром, а его клыки были настолько же хрупкими, насколько длинными? В этой статье вы узнаете 10 интересных фактов о саблезубом тигре, проиллюстрированных картинками и фотографиями.

  • саблезубый тигр не был предком современного тигра

Все современные подвиды тигра (Panthera tigris), например, амурский тигр, относятся к роду Panthera (Пантера) подсемейства больших кошек (Pantherinae). Саблезубые тигры, с другой стороны, принадлежат к подсемейству Machairodontinae, которое вымерло в конце плейстоцена и имеет лишь отдаленное родство с современными львами, тиграми, гепардами и ягуарами.

  •  смилодон был не единственным родом саблезубых кошек

Хотя самым известным родом саблезубых тигров является Smilodon (Smīlodōn), он был далеко не единственным представителем подсемейства саблезубых кошек. На протяжении кайнозойской эры подсемейство включало более десятка родов, в том числе Megantereon, один из которых изображен на фото выше.

Классификация доисторических кошек осложняется тем, что кошачьи млекопитающие с похожими анатомическими особенностями существовали на Земле в то время, но их родство с саблезубыми тиграми вызывает сильные сомнения в палеонтологических кругах.

  • Род Smilodon включал три отдельных вида

Самый маленький из известных видов — Smilodon gracilis, обитавший на западе США между 2,5 млн и 500 000 лет назад, весил до 100 кг. Smilodon fatalis, средний по размеру, но малоизвестный широкой публике, обитал в Северной и Южной Америке примерно от 1,6 млн до 10 000 лет назад. Самым крупным представителем рода Smilodon был Smilodon populator, особи которого достигали веса около 500 кг.

  • Клыки саблезубого тигра были почти 30 см в длину.

Никто бы не заинтересовался саблезубыми тиграми, если бы они выглядели как обычные большие кошки. Что делает этого представителя мегафауны действительно примечательным? Конечно же, его огромные бивни, которые у крупных видов достигали 30 см в длину. Удивительно, но эти чудовищные зубы были на удивление хрупкими, легко ломались во время рукопашного боя и никогда не отрастали.

  • у саблезубых тигров были слабые челюсти

Саблезубый тигр был способен раскрывать челюсти, как змея, на 120 градусов, что примерно в два раза шире, чем у современного льва (или зевающей домашней кошки). По иронии судьбы, различные виды Smilodon не могли использовать такой размах для мощного укуса своей добычи, поскольку им приходилось защищать свои драгоценные клыки от нежелательных повреждений (см. предыдущий параграф).

  •  саблезубый тигр поджидает добычу, затаившись на дереве

Длинные и хрупкие клыки саблезубого тигра в сочетании со слабыми челюстями сделали их стиль охоты узкоспециализированным. Насколько известно палеонтологам, саблезубые тигры нападали на свою добычу из-под ветвей деревьев, погружая свои «сабли» глубоко в шею незадачливой жертвы, а затем отступали на безопасное расстояние.

  • саблезубые тигры могли жить в стадах

Многие современные крупные кошки заставили палеонтологов предположить, что саблезубые тигры жили стадами. Доказательством в пользу этой теории служат признаки старости и хронических заболеваний у большинства ископаемых экземпляров Smilodon. Маловероятно, что больные и старые особи смогли бы выжить в дикой природе без помощи или хотя бы защиты со стороны других членов стада.

  •  Ранчо Ла Бреа — богатейший источник окаменелых останков саблезубых тигров

Большинство останков динозавров и доисторических окаменелостей были найдены в отдаленных уголках мира, но тысячи особей саблезубых тигров были извлечены из останков, найденных в битумных озерах (смоляных ямах) на ранчо Ла Бреа, Лос-Анджелес. Доисторических кошек, скорее всего, привлекали другие млекопитающие, попавшие в смоляные ямы, которых они считали легким ужином.

  • Саблезубый тигр имел более коренастое тело, чем современные крупные кошки

Помимо длинных саблезубых клыков, есть еще один способ отличить саблезубого тигра от современных больших кошек. У них была более толстая шея, широкая грудь и короткие мускулистые ноги. Коренастое телосложение хорошо подходило к их образу жизни, ведь им не нужно было гоняться за добычей по бескрайним пастбищам, а просто прыгать на нее с нижних веток деревьев.

  • саблезубый тигр вымер 10 000 лет назад.

Почему саблезубые тигры исчезли с Земли в конце последнего ледникового периода? Маловероятно, что первобытные люди имели к этому какое-то отношение. Более вероятно, что к их вымиранию привело сочетание изменения климата и постепенного исчезновения крупных млекопитающих, которые когда-то были их добычей.

Считается, что неповрежденные образцы ДНК могут быть использованы для клонирования саблезубого тигра в рамках научной программы, известной как де-билдинг.

Род смилодон включал в себя три отдельных вида

Smilodon populator - самый крупный вид смилодона

Меньше всего мы знаем о небольшом (до 100 кг) виде Smilodon gracilis, который обитал на западе США между 2,5 млн и 500 тыс. лет назад. Smilodon fatalis, средний по размерам, но малоизвестный широкой публике, обитал в Северной и Южной Америке примерно между 1,6 млн и 10 000 лет назад. Самым крупным представителем рода Smilodon был Smilodon populator, особи которого достигали веса около 500 кг.

Почему вымерли саблезубые кошки

Во время плейстоцена, или «ледникового периода», длившегося от двух миллионов до двадцати пяти-десяти тысяч лет назад, многие крупные млекопитающие — пещерные медведи, шерстистые носороги, гигантские ленивцы, мамонты и саблезубые тигры — постепенно вымерли. Почему это произошло?

Во время ледникового похолодания многие богатые белком растения, которые служили пищей для гигантских травоядных, вымерли. К концу плейстоцена климат планеты стал теплее и намного суше. Леса постепенно сменялись открытыми травянистыми прериями, но новая растительность, приспособленная к изменившимся условиям, не обладала питательной ценностью старой.

Травоядные ленивцы и мамонты постепенно вымирали, не находя достаточно пищи. Следовательно, было меньше животных, на которых охотились хищники. Саблезубый тигр, охотящийся на крупную дичь из засады, стал заложником сложившейся ситуации.

Особенности челюстного аппарата не позволяли ему убивать мелких животных, а массивное телосложение и короткий хвост не позволяли догонять быстро бегущую добычу на открытой местности, которая становилась все более многочисленной.

Изменившиеся условия означали, что у древних саблезубых тигров не было шансов выжить. Медленно, но неумолимо все встречающиеся в природе разновидности этих зверей исчезали с лица Земли.

Все без исключения саблезубые кошки являются окончательно вымершими животными, не оставившими прямых потомков.

Виды

  • Вид Smilodon fatalis появился на американских континентах 1,6 миллиона лет назад. Он был среднего размера, с массой тела, сравнимой с массой тела современного тигра, 170-280 кг. Его подвиды включают Smilodon californicus и Smilodon floridus.

  • Smilodon gracilis обитал в западных регионах Америки.

  • Вид Smilodon populator был самым крупным по размерам, имел коренастое телосложение и превышал вес самых крупных тигров. Он эффективно убивал свою жертву, перерезая сонную артерию и трахею своими острыми клыками.

Махайроды

Из всех известных науке саблезубых кошек именно махайрод больше всего похож на тигра. В природе существует несколько видов махайродов, сильно различающихся по внешнему виду, но объединенных зубчатыми стенками длинных верхних бивней в форме «махайры» — изогнутых мечей.

Эти древние животные появились в Евразии около 15 миллионов лет назад, и прошло уже два миллиона лет с тех пор, как они вымерли. Самые крупные представители племени весили полтонны и были примерно такого же размера, как современная лошадь. Археологи убеждены, что махайра была самой крупной дикой кошкой своего времени.

Охотясь на крупных травоядных, таких как носороги и слоны, эти звери успешно конкурировали с другими крупными хищниками своего времени — волкодавами и пещерными медведями. Махайриды были «протопластами» более развитого вида саблезубых кошек — гомеридов.

Гомотерии

Считается, что эти саблезубые кошки появились около пяти миллионов лет назад на рубеже миоцена и плейстоцена. Они отличались более стройным телосложением, смутно напоминая современного льва. Их задние ноги были немного короче передних, что придавало им некоторое сходство с гиеной.

Верхние клыки гомотериев были короче и шире, чем у смилодона, другого племени саблезубых кошек, обитавших на Земле параллельно. В то же время ученые предполагают, что эти животные были способны наносить не только косые, но и режущие удары, благодаря большому количеству зазубрин на их бивнях.

По сравнению с другими саблезубыми кошками, Homotherium был выносливым и мог бегать на большие расстояния (хотя и не очень быстро) и преодолевать большие расстояния. Предполагается, что эти ныне вымершие животные вели одиночный образ жизни.

Однако большинство исследователей придерживаются мнения, что Homotherium охотился группами, как и другие саблезубые кошки, поскольку ему было легче убивать более сильную и крупную добычу.

Смилодоны

Смилодон был более мощным по сравнению с другими саблезубыми кошками, известными древними животными Земли. Самый крупный представитель саблезубых кошек, смилодон, обитавший на американском континенте, имел рост сто двадцать пять метров в холке и длину от носа до кончика хвоста два с половиной метра. Его бивни (включая корни) достигали двадцати девяти сантиметров в длину!

Смилодоны жили и охотились стадами, которые состояли из одного или двух основных самцов, нескольких самок и молодняка. Этих животных можно так же легко заметить, как и леопарда. Возможно также, что самцы имели короткую гриву.

Смилодон был изображен во многих научных справочниках и литературных текстах, а также фигурировал в фильмах («Портал Юрского периода», «Доисторический парк») и мультфильмах («Ледниковый период»). Это, пожалуй, самое известное животное из всех саблезубых тигров.

Дымчатый леопард – современный потомок саблезубого тигра

Сегодня считается, что смилодон является промежуточным, но близким родственником саблезубого тигра. Он относится к подсемейству Pantherinae (пантеровые кошки), внутри которого выделяется род Neofelis. Его туловище одновременно прочное и компактное — черты, присущие саблезубым кошкам древности.

Среди современных кошачьих у него самые длинные клыки (как верхние, так и нижние) по отношению к его размерам. Кроме того, его челюсти могут раздвигаться на 85 градусов, что больше, чем у любой другой современной кошки.

Хотя дымчатый леопард не является прямым потомком саблезубых кошек, он представляет собой наглядное доказательство того, что метод охоты с использованием смертоносных «саблезубых клыков» с таким же успехом может применяться хищником в наше время.

Читайте также: Животное на лису похоже

Среда обитания саблезубого тигра

Саблезубые тигры долгое время доминировали на территории современной Южной и Северной Америки, начиная с плейстоцена и начала четвертичного периода. В гораздо меньшей степени останки саблезубых тигров были найдены на Евразийском и Африканском континентах.

Самыми известными являются окаменелости, найденные в Калифорнии в озере Ойл, которое когда-то было древним водопоем этих зверей. В ловушку попали как добыча саблезубого тигра, так и сами охотники. Благодаря окружающей среде кости обоих прекрасно сохранились. И ученые продолжают узнавать все больше о саблезубых тиграх.

Их средой обитания была территория с низкой растительностью, похожая на современные саванны и прерии. Как в них жили и охотились саблезубые тигры, можно увидеть на фотографиях.

Таксономия

Саблезубые кошки изначально делились на три племени. Одним из них был род Metailurini, включавший вымершие роды Metailurus, Adelphailurus и Dinofelis. Сегодня они считаются маленькими кошками. Следовательно, осталось только два племени.

Пищевой рацион

Хищники охотились на молодых мамонтов, тапиров, сухопутных ленивцев, американских верблюдов, оленей, мастодонтов и дискодонтов, бизонов и лошадей. После удачной охоты кошки откусывали мягкие ткани туши.

Реконструкция мастодонтов
Мастодонты

Поведение


Гомотермический скелет

Саблезубые кошки, вероятно, были активными хищниками, а не просто падальщиками, как иногда утверждают. Можно предположить, что крупные виды саблезубых кошек охотились на крупную добычу. Но пока нет прямых доказательств того, что они охотились на мамонтов или молодых мамонтов. Тем не менее, обнаружение скелетов мамонтов рядом с останками Homotherium serum может указывать на это.

Функция характерных длинных зубов до сих пор обсуждается. Возможно, их использовали для нанесения глубоких ран крупной добыче, чтобы она истекла кровью. Критики этой гипотезы утверждают, что зубы не выдержали бы такого давления и откололись бы. Поэтому они предполагают, что саблезубые кошки использовали свои зубы, чтобы одновременно перегрызать сонную артерию и трахею своих жертв на земле.

В пользу этой теории говорят и очень сильные передние лапы таких видов, как смилодон, которые были необходимы для того, чтобы прижать добычу к земле и нанести точный смертельный укус.

Существует также теория, что длинные зубы служили украшением и привлекали сородичей в брачных ритуалах, поскольку удлиненные клыки уменьшают ширину укуса, хотя в этом случае, скорее всего, присутствовал бы половой диморфизм.

Находки останков саблезубых кошек

Многочисленные находки костей скелета и черепов древней саблезубой кошки представляют интересный и бесценный материал для науки. Ученые получают довольно много материала для исследований и реконструкций — ископаемые останки саблезубых кошек время от времени находят по всему обширному ареалу их обитания: на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии.

Такие важные открытия постоянно заполняют пробелы в наших знаниях, как о конкретных видах доисторических животных, так и о вымершей мегафауне всей планеты.

Революционное значение, например, имела находка, вытащенная из вод Северного моря сетью рыболовного судна в 2000 году — в тот день «уловом» рыбаков был фрагмент челюсти древнего гомотерия. Исследования показали, что эта саблезубая кошка жила на Земле 28 000 лет назад, а ранее ученые предполагали, что саблезубых кошек на планете не существовало.

chelyust-na-ladoni.jpg

Челюсть Homotherium найдена на дне Северного моря

Самые интересные сюрпризы ожидают палеонтологов в так называемых смоляных озерах или асфальтовых озерах — американцы также называют их смоляными ямами. С доисторических времен сохранилось лишь несколько смоляных ям — в основном в США, а также в Венесуэле, Иране, России, Польше и Азербайджане.

Жидкий асфальт стал смертельной ловушкой для многих диких животных и впоследствии отличным консервантом для их останков. Именно здесь было найдено множество скелетов саблезубых кошек в отличном состоянии.

Обширные раскопки, длившиеся восемь лет, проводились недалеко от Мадрида, Испания, под руководством Палеонтологического музея Мичиганского университета. В ходе раскопок было обнаружено множество ценных находок, в том числе останки 27 саблезубых хищников.

В конце миоценового периода территория современного Мадрида была покрыта густыми лесами и пышными лугами, изобиловавшими травоядными, которые были основной добычей саблезубых хищников.

paleontologi-demonstriruyut-svoi-nahodki.jpg

Палеонтологи демонстрируют свои находки на раскопках под Мадридом

Очень интересными находками являются не только кости, но и… отпечатки лап доисторических кошек — несколько таких окаменелых отпечатков лап было найдено в разные годы на разных континентах. Первой в серии таких удивительных находок стала лапа смилодона, который ходил пятьдесят тысяч лет назад недалеко от современного города Мирамар (Аргентина).

Диаметр этой ступни составляет 19,2 сантиметра, что соизмеримо с отпечатком ладони взрослого человека — при полностью вытянутых пальцах.

okamenelyy-otpechatok-lapy-smilodona.jpg

В Аргентине найден окаменелый след смилодона

В аргентинском городе Ла-Плата находится знаменитый музей естественной истории, в котором также представлены останки саблезубых кошек. Вход в музей охраняет пара каменных смилодонов.

statuya-smilodona.jpg

Скульптуры смилодонов охраняют музей в Ла-Плате

Ученым еще предстоит сделать немало удивительных открытий о том, как жили и какими были доисторические саблезубые кошки. Палеонтологи, скорее всего, скоро дадут точный ответ на главный вопрос: почему вымерли саблезубые кошки?

Лев-царь зверей.

Питание и образ жизни

Достоверной информации о том, как жили доисторические саблезубые хищники, нет. Ученые лишь предполагают их кормовые, социальные и поведенческие привычки.

Существует гипотеза, что вымершие животные рода Smilodon жили в стаях, возглавляемых 1 или 2 самцами. Остальные члены стаи были самками и молодыми особями. Они охотились в основном на самок, которые по размерам и строению тела мало чем отличались от самцов.

Они были более проворными и быстрыми и предоставляли животных для убийства молодым людям и старейшинам. «Старые» животные, утратив бивни и способность охотиться самостоятельно, питались общей добычей с другими членами стада.

Длинные и саблевидные зазубренные клыки на нижней стороне зубов использовались животными для перерезания горла своей добычи. Своими мощными передними лапами они расплющивали добычу по земле, а затем наносили смертельный удар бивнями. Если добыча была крупной, смилодоны охотились группами, стараясь нанести смертельные раны при совместном нападении.

Гомериды занимали другую экологическую нишу. Их добычей были трубачи и медленно передвигающаяся крупная дичь. Они жили и охотились в одиночку. Самка, вероятно, воспитывала своих детенышей одна и, пока они не подросли, делила с ними охотничьи угодья и убивала животных.

Гомериды не могли быстро бегать, но были выносливы и способны преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Они устраивали засаду на свою добычу, прыгая с самой нижней ветки дерева.

Питание

Известно, что саблезубые тигры питались исключительно животной пищей — мастодонтами, бизонами, лошадьми, антилопами, оленями, аурохсами. Саблезубые тигры также охотились на молодых, неполовозрелых мамонтов. Палеонтологи признают, что в поисках пищи они не пренебрегали падалью.

Предположительно, эти хищники охотились стадами, причем самки были лучшими охотниками, чем самцы, и всегда возглавляли стада.  Поймав добычу, они убивали ее, раздавив и перерезав сонную артерию своими острыми клыками.

Что еще раз доказывает их принадлежность к семейству кошачьих. В конце концов, кошки известны своей способностью душить добычу. В отличие от львов и других хищников, которые разрывают несчастное животное на части после поимки.

Но саблезубые тигры были не единственными охотниками в обитаемых землях, и у них были серьезные конкуренты. В Южной Америке, например, конкуренцию им составили хищные птицы форораки и слоноподобный гигантский ленивец мегатреа, который тоже любил время от времени полакомиться мясом.

В северных регионах американского континента соперников было гораздо больше. Среди них были пещерный лев, большой короткомордый медведь, страшный волк и многие другие.

Охота

На протяжении тысяч лет этот хищник специализировался на охоте на животных с толстой шкурой. Обладая клыками, способными пробить толстую шкуру, они внушали настоящий ужас в ледниковые периоды. Маленький хвост не позволял зверю развивать большую скорость и охотиться на быстро бегущую дичь, поэтому его добычей были неповоротливые, массивные травоядные млекопитающие.

Древний саблезубый тигр использовал хитроумные уловки и подбирался к своей добыче так близко, как только мог. Его добыча почти всегда заставалась врасплох, он нападал быстро и использовал настоящие борцовские трюки.

Благодаря своеобразному строению ног и хорошо развитой мускулатуре передней части плечевого пояса, животное могло долгое время удерживать добычу неподвижно, пуская в ход острые когти и разрывая кожу и плоть.

Размер их добычи часто в несколько раз превышал размер саблезубого тигра, однако это не спасало их от верной смерти. Повалив жертву на землю, клыки хищника глубоко вонзались в ее горло.

Скорость и точность атаки при минимальном шуме во время нее увеличили шансы саблезубой кошки самостоятельно съесть добычу. В противном случае более крупные хищники и стаи волков спускались на поле боя, сражаясь не только за добычу, но и за собственную жизнь.

Вымершая саблезубая кошка питалась исключительно животной пищей, не была умеренным едоком и могла съесть 10-20 килограммов мяса за один раз. В его рацион входили крупные копытные, гигантские ленивцы. Любимой пищей были бизоны, мамонты и лошади.

Достоверных данных о размножении и питании нет. Поскольку хищник относится к классу млекопитающих, можно предположить, что их потомство в течение первого месяца жизни питалось молоком матери. Им приходилось выживать в суровых условиях; неизвестно, сколько котят дожило до взрослого возраста. Продолжительность жизни зверей также неизвестна.

Котенок саблезубого тигра

Как выглядел древний саблезубый тигр

Саблезубые тигры — хищники семейства кошачьих, вымершие в древние времена. Кошки были грозными и опасными, их отличали очень большие, похожие на саблю верхние клыки. Что известно сегодня об этих вымерших животных, как они выглядели, какие у них были привычки и почему они исчезли, мы рассмотрим ниже.

Распространение и находки

Окаменелости саблезубых кошек были найдены на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Возраст самых старых находок составляет 20 миллионов лет. В Европе саблезубые кошки, представленные гомерическими кошками, жили по крайней мере 30 000 лет назад и населяли район Северного моря, которое тогда еще было сушей.

В Северной Америке гомерики и смилодоны вымерли почти одновременно около 10 000 лет назад. В Африке и Южной Азии последняя саблезубая кошка Meganterion вымерла гораздо раньше, около 500 000 лет назад.

Клыки саблезубого тигра были почти 30 см в длину

череп смилодона

Никто бы не заинтересовался саблезубыми тиграми, если бы они выглядели как обычные большие кошки. Что делает этого представителя мегафауны действительно примечательным? Конечно же, его огромные бивни, которые у крупных видов достигали 30 см в длину. Удивительно, но эти чудовищные зубы были на удивление хрупкими, легко ломались во время рукопашного боя и никогда не отрастали.

Интересно знать

 

  1. Гигантская ископаемая саблезубая кошка может быть клонирована с помощью генной инженерии в ближайшем будущем. Ученые надеются извлечь подходящий для эксперимента материал ДНК из останков, сохранившихся в вечной мерзлоте. Предполагается, что донором яйцеклетки будет африканская львица.
  2. О саблезубых тиграх снято много научно-популярных фильмов и мультфильмов. Самые известные из них — «Ледниковый период» (один из главных героев — добродушный смилодон Диего), «Прогулка с монстрами» и «Доисторические хищники». Среди них — лакомые кусочки жизни смилодона и реконструированные события далеких времен.
  3. Хищники в их среде обитания не имели серьезной конкуренции. Некоторую угрозу для них представляли мегатерии (гигантские ленивцы). Возможно, что они питались не только растительностью, но и включали в свой рацион свежее мясо. Столкнувшись с особенно крупным ленивцем, смилодон мог стать и палачом, и добычей.

Половое созревание и размножение

Созревание происходит через 2-2,5 года после рождения, причем самцы созревают позже самок. Различия в размерах между самцами и самками были небольшими. Половой диморфизм был связан с вероятным наличием короткой гривы у самцов и их несколько большим размером. Период размножения не был сезонным. Период беременности составил 4 месяца. В это время сородичи ухаживали за беременной самкой.

Крупные зубы

Самки могли давать потомство не чаще одного раза в год, обычно раз в 4-6 лет. Одновременно рождалось от одного до четырех потомков. Все стадо участвовало в воспитании молодняка. Котят кормили молоком до 5-6-месячного возраста, после чего молодых хищников учили охотиться.

Оцените статью
Блог о выживании
Adblock
detector