Полосатый скунс

Внешний вид и особенности

Полосатый скунс (Mephitis mephitis) — животное средних размеров: длина тела 28-38 см, хвоста 17-30 см, вес колеблется от 1,2 до 5,3 кг. У него короткие рептилоидные лапы со слабо изогнутыми длинными когтями, предназначенными для рытья, длинный пушистый хвост и короткие, широко расставленные уши с закругленными кончиками.

Мех скунса очень густой, но грубый, окрашен в черно-белый цвет: на общем темном фоне выделяются широкие белые полосы, начинающиеся на голове и идущие вдоль позвоночника до окантовки черно-белого хвоста (интересно, что детали окраски индивидуальны для каждой особи). Такая яркая и контрастная окраска служит предупреждением для возможных хищников.

Под хвостом находятся своеобразные зловонные железы, выделяющие маслянистую жидкость с неприятным, затяжным запахом, похожим на запах тухлых яиц. Если полосатого скунса потревожить, он сначала выгнет спину, поднимет хвост и громко клацнет зубами в качестве предупреждения.

Если это не помогает, скунс поворачивается спиной к противнику, закидывает хвост на спину и с помощью спазма сфинктеров разбрызгивает выделения анальных желез, точно поражая цель на расстоянии до 6 метров.

Обычно скунс целится в глаза, и если ему это удается, противник чувствует укус и может даже временно ослепнуть. В районах, где скунсы живут постоянно, на них нападают только молодые и неопытные хищные млекопитающие, тогда как хищные птицы являются их основными врагами.

Охрана.

Самка скунса рожает один раз в год, но может забеременеть снова, если потомство погибло.

Скунсы охраняются законом на большей части территории Соединенных Штатов. Только в некоторых районах разрешен их отстрел в небольшом количестве ради их красивых пушистых шкурок.

Фермеры держат скунсов на своих участках, ценя их помощь в борьбе с вредителями, поскольку эти животные, как известно, в большом количестве уничтожают грызунов и личинок насекомых. В то же время скунсы часто заражаются бешенством и, как носители этого заболевания, могут быть опасны для человека.

Возбужденный скунс поворачивается спиной к агрессору и выстреливает в него струей вонючей жидкости.

Поведение и питание скунсов

Скунсы питаются растительной и животной пищей: фруктами, листьями, травой, зерном, орехами, почками деревьев, мышами, птенцами и птичьими яйцами. В рацион также входят многочисленные насекомые и их личинки. Скунсы также питаются падалью.

Они кормятся в сумерках и на рассвете. Полосатые скунсы живут в норах, которые они строят сами, но могут занимать и чужие норы. Они также устраивают свои логова среди камней и в расщелинах скал.

Места обитания

Скунс обитает почти на всей территории Северной Америки, от Канады до Мексики, но также встречается в Южной Америке и на островах Индонезии. Нигде больше не найти этих вонючих тварей.

В качестве места обитания они выбирают лесные массивы, где чувствуют себя наиболее комфортно.

Враги в природе

Благодаря такой удивительной «ароматической» защите у скунсов практически нет врагов в природе, иногда на них могут нападать молодые хищники: лисы, койоты, пумы, но только по неопытности, будучи еще незнакомыми с «скунсовыми запахами».

Известно, что некоторые хищные птицы также охотятся на скунсов, например, виргинская сова в США, но только из-за слабого обоняния, сова просто не улавливает защитный запах скунса, или улавливает, но не так сильно, как другие животные.

Домашние скунсы

В последнее время многие люди содержат скунсов в качестве домашних животных, предварительно удалив их анальные железы, которые издают неприятный запах. Но некоторые владельцы игнорируют это и оставляют скунса на его «вооружении».

В доме скунсы могут жить 5-6 лет. Однако в некоторых штатах США запрещено держать скунсов в качестве домашних животных, поскольку считается, что скунсы могут переносить бешенство.

Однако это не означает, что скунс не может быть домашним животным! Это даже очень добродушное и общительное животное, и очень податливое. Если домашние кошки или собаки иногда могут проявить свой характер, собака может укусить вас за обувь, кошка поцарапать мебель, то скунс никогда этого не сделает.

Скунсы очень преданы и ласковы. Они не причиняют вреда другим домашним животным и маленьким детям. Чаще всего бывает наоборот. Поэтому следует позаботиться о том, чтобы животное не поранилось во время игры.

С первых же минут приучите питомца к своим рукам. Таким образом, животное научится доверять вам. Скунсы никогда не кусают своих хозяев. Они любят, когда их гладят, и с удовольствием играют с ними. Покупайте игрушки для игр в магазинах товаров для животных. Подходят все виды мячей, большие мыши и палки.

Постарайтесь выбрать игрушку среднего размера с минимальным количеством мелких деталей, чтобы скунс ничего не грыз и не ел. Скунсу нужна клетка, в которой он будет чувствовать себя в безопасности. Не тревожьте его, когда он спит или отдыхает. Не забудьте положить в клетку сухую траву, чтобы он мог зарыться в нее.

Оставьте клетку открытой, чтобы он мог свободно перемещаться по дому. Не беспокойтесь о комнатных растениях или мебели — скунсы никогда ничего не повредят, но могут их передвинуть. Вы будете удивлены, насколько аккуратны эти животные.

Не забывайте, что скунс — ночное животное. Если вы не хотите, чтобы он будил вас по ночам, чтобы поиграть, закройте дверь в спальню. Животное способно играть с игрушками. Вам не нужно приучать его спать по ночам.

Со временем он приспособится к вашему распорядку. Большие когти нужны скунсу не для защиты, а для добычи пищи. Они совсем не царапаются, как это делают кошки. Чтобы не доставлять ему лишних хлопот, раз в неделю подстригайте ему когти маникюрными ножницами. Это безболезненно для вашего питомца.

Помните, что в дикой природе скунсы впадают в зимнюю спячку. В домашних условиях этого не происходит, но животному требуется гораздо больше времени на сон и меньше еды. Рацион скунса состоит из насекомых и корней растений, что довольно сложно обеспечить. Кормите своего питомца вареной курицей, овощами, сухофруктами и семенами.

Скунсы очень любят злаки и ягоды. Побалуйте своего питомца! Если у вас нет времени готовить, скунс с удовольствием съест сухой собачий корм. Однако не стоит составлять рацион исключительно из фастфуда. Это приведет к мочекаменной болезни.

Скунсы не требуют специальных прививок. Вы можете вакцинировать своих собак в соответствии со стандартным графиком вакцинации. Дважды в год полезно давать дегельминтики, даже если животное не ходит.

Прогулка — это большой стресс для скунса. После удаления желез они не могут защищаться от кошек и собак обычным способом.  Если вам приходится перевозить животное, делайте это в кошачьей клетке. Домашние животные очень пугливы.

Не берите домой скунса старше двух лет. Чтобы приручить его, может потребоваться много времени. Взрослое животное, жившее в дикой природе, настороженно относится к людям. Вы не сможете построить с ним доверительные отношения. Молодые особи, напротив, очень ручные и поддаются дрессировке. Они станут прекрасной компанией для домашних посиделок и игр.

Скунсы совсем не агрессивны и очень дружелюбны ко всем. Помните об этом, когда приглашаете гостей. Громкие звуки и незнакомые лица могут напугать животное, ввергнув его в длительный сон и апатию.

При надлежащем уходе у вас в доме появится милый, дружелюбный питомец, обеспечивающий счастье домочадцам.

Чем питается скунс?

Фото: Полосатый скунс

Скунсов, несомненно, можно назвать всеядными, в их меню входит как животная пища, так и разнообразная растительность. Не стоит забывать, что эти животные принадлежат к семейству хищных.

Скунсы охотно тянутся за закусками:

• белки;
• кроличьи детеныши;
• землеройки;
• мыши;
• змеи;
• некоторые сорта рыбы;
• ракообразные;
• ящерицы;
• черви;
• кузнечики;
• личинки различных насекомых;
• яйца птиц и их птенцов.

Они охотно питаются разнообразными фруктами и овощами, злаками, листьями, травянистыми растениями и орехами. Скунсы также не пугливы по отношению к падалице. Как уже упоминалось выше, скунсы, живущие в населенных пунктах, питаются остатками пищи на свалках и в мусорных баках.

Скунсы выходят на охоту в сумерках, используя свой острый слух и отличное обоняние. Заметив добычу, например, ящерицу, они раскапывают землю, передвигают камни и ворошат носом опавшие листья, чтобы добраться до своей жертвы.

Грызунов скунсы хватают зубами, все это делается в прыжке. Если пойманная добыча слишком грубокожая или содержит шипы, умные животные сначала катают ее по земле. Отмечено, что скунсы, живущие в неволе, в два раза больше своих диких сородичей, поскольку их рацион богат жиром.

Интересный факт: скунсы очень любят сладкое, они откровенно обожают мед, поедая его прямо из сот и от пчел.

Интересные факты

• Израильские службы безопасности разработали зловонное вещество, которое используется для разгона демонстрантов, получившее соответствующее название «скунс».
• Вонючая жидкость из желез скунсов и вонючих барсуков, как ни удивительно, используется в парфюмерной промышленности.
• Первыми, кто приручил скунсов и держал их в качестве домашних животных, были американские индейцы.
• Скунсы приносят пользу экосистеме, уничтожая некоторых вредных насекомых и грызунов.

Родственные виды.

Скунс Гумбольдта (Conepatus humboldtii).

Пятнистый скунс (Spilogale putorius) обитает в Северной Америке. Узор из белых пятен на спине этих животных строго индивидуален для каждой особи.

Скунс Гумбольдта (Conepatus humboldtii) обитает на южной оконечности Южной Америки. Он одет в черную или рыжевато-коричневую шерсть с двумя белыми полосами по бокам.

Восточный пятнистый скунс

Пятнистый скунс (ориентал) имеет очень красивый окрас шерсти: на черном фоне белые полосы, одна из которых находится на лбу и несколько обязательно на ушах. Ареал его обитания простирается от Мексики до Канады. Равнины, луга с высокой травой, леса и пустыни — вот где обитают скунсы этого вида. Они не боятся людей и часто заходят во дворы, посещают мусорные баки и даже могут забираться на чердаки.

Как и полосатые, пятнистые звери охотятся ночью, но в отличие от последних любят лазить по горам и скалам. Они часто ищут убежище в дуплах деревьев или, реже, в норах. При малейшей угрозе пестрый зверь принимает свою оригинальную акробатическую позу, вставая на передние лапы с поднятым вверх хвостом. Если это запугивание не помогает, производится запальный выстрел.

Где обитает скунс?

Фото: Скунс в дикой природе

Почти все скунсы живут в Новом Свете. Полосатые скунсы распространились по всему североамериканскому континенту, занимая пространства от южной Канады до северной части Мексики. В США этих скунсов можно встретить почти в каждом штате, исключение составляют Гавайи и Аляска.

Свиноносый скунс вполне жизнеспособен на территориях, простирающихся от Южной Америки до Аргентины. Пятнистый скунс обитает в Пенсильвании и Британской Колумбии, а его ареал простирается до Коста-Рики. Только вонючие барсуки живут за пределами Америки, облюбовав острова Индонезии.

Помимо ранее упомянутых стран, скунсов можно встретить в:

• Сальвадор;
• Гватемала;
• Боливия;
• Никарагуа;
• Чили;
• Парагвай;
• Белиз;
• Перу.

Скунсы населяют разнообразные ландшафты, но больше всего их привлекают низины вблизи источников воды. Пухляки селятся на скалистых склонах, обычно не выше 2 км над уровнем моря, хотя некоторых особей наблюдали поднимающимися на высоту около 4 км. Они не игнорируют большие участки леса, но не любят густые заросли, предпочитая редколесье. Скунсы также не любят болота.

Интересный факт: Скунсы обычно не сторонятся людей, часто живут в городах и других населенных пунктах, где часто добывают пищу на мусорных свалках и в мусорных баках.

Общее описание

Скунс имеет характерный рисунок из чередующихся белых полос на черном фоне. Существуют незначительные различия в окраске в зависимости от вида. Этот характерный рисунок выполняет для них защитную функцию.

Длина скунсов составляет от 17 до 30 сантиметров, а вес — от 0,2 до 1 кг, за исключением свиноносых скунсов.

Наиболее известной отличительной особенностью этих представителей являются их зловонные анальные железы, которые вырабатывают и выделяют стойкий, неприятный запах. Они способны распылять эту жидкость на расстояние до 6 метров.

Все скунсы имеют крепкое телосложение и очень пушистый хвост. Их конечности короткие и хорошо развитые. На концах у них острые когти, которые помогают им копать землю, чтобы делать норы.

Период размножения

Осень у скунсов знаменует начало сезона размножения. Обычно это начинается в сентябре. Самки становятся половозрелыми в возрасте одного года или более. Полигамное поведение характерно для самих животных. На одного самца может приходиться несколько самок. Кроме того, самец не участвует в воспитании потомства.

Инкубационный период длится до 31 дня. Для самок характерна эмбриональная диапауза, когда происходит задержка в формировании эмбриона. В таких случаях беременность сохраняется в течение двух месяцев. Обычно рождается от трех до 10 детенышей скунса весом всего 22 грамма. Они становятся полностью слепыми и глухими.

Они становятся заметными только через несколько недель. В возрасте одного месяца они начинают выделять свою зловонную жидкость. В течение двух месяцев самки активно кормят своих детенышей, после чего те учатся добывать пищу самостоятельно. Первую зиму самка проводит с молодыми. По истечении этого времени они полностью готовы к самостоятельной жизни и могут покинуть территорию матери.

Детеныш скунса

Подготовка к зиме

Скунсы, живущие в северной части континента, выпадают из активной жизни на несколько месяцев в году. Уже осенью животные начинают готовиться к зиме: выбирают и строят зимние норы, а в начале декабря впадают в спячку, которая длится до конца марта. Самки с молодняком собираются в зимних норах группами до шести особей. Скунсы ведут одиночный образ жизни, спят днем и выходят на кормление в сумерках.

Что едят скунсы

Сами скунсы всеядны, и поэтому их основной пищей являются различные мелкие грызуны, лягушки и ящерицы. Они не презирают падаль и, будучи всеядными, могут питаться травой, листьями, различными фруктами и орехами.

Скунсы часто выходят на охоту ночью и используют свое высокоразвитое обоняние и слух, чтобы успешно поймать добычу. Они устраивают засады на мелких грызунов, поджидая их, а когда те появляются, совершают быстрый прыжок, хватая добычу лапами и зубами.

Скунсы также любят мед, и если им попадается пчелиный улей, они разоряют его. Укусы пчел не представляют для них проблемы из-за густого меха, который они не могут пробить.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш скунса

Скунсы становятся половозрелыми в возрасте одного года, брачный сезон у них начинается в первый месяц весны или уже в феврале и длится около двух-трех месяцев. В этот быстрый период самцы могут стать агрессивными и вступить в схватку с конкурентами за обладание самкой скунса.

Скунсов можно назвать полигамными; у одного самца есть несколько самок, с которыми он может совокупляться. Самец участвует только в оплодотворении, но не появляется в жизни своего потомства.

Период беременности длится от одного до двух месяцев. Самки рождают от трех до десяти молодых, но чаще всего пять или шесть. Малыши весят около 23 граммов, при рождении слепы и глухи, а их кожа напоминает бархат с той же окраской, что и у их взрослых сородичей.

Интересный факт: Для скунсов характерно явление эмбриональной диапаузы (задержки эмбрионального развития). В этом случае беременность длится несколько месяцев.

Примерно в двухнедельном возрасте щенки скунса приобретают способность видеть, а ближе к месячному возрасту они уже способны принимать оборонительную позу. Они могут использовать свое вонючее оружие в возрасте около полутора месяцев. Мать кормит малышей в возрасте около семи недель. Они начинают питаться самостоятельно в возрасте двух месяцев.

Их первым местом зимовки является нора матери, а на следующий год молодым скунсам придется искать себе убежище самостоятельно. В суровых условиях дикой природы скунсы живут всего три-четыре года, но в неволе они могут прожить до десятка лет. Очень многие молодые животные погибают в первый год жизни. Есть данные, что только десять из ста скунсов выживают в первую зиму.

Прослушать голос полосатого скунса

Самцы ведут одиночный образ жизни, в то время как самки могут объединяться в небольшие группы. Осенью скунсы накапливают жир, который им необходим во время спячки. Зимняя спячка длится с декабря по март. Во время зимней оттепели некоторые самцы выходят из своих норок.

Скунсы также питаются растительной пищей.

Запах

Более чем неприятный запах этих животных является, пожалуй, их главной особенностью. Источником неприятного запаха скунса являются его специальные анальные ароматические железы, которые выделяют едкое вещество с этим самым запахом. А пахучую струю выделений скунс может распылять на расстояние 1-6 м.

На самом деле, запах — это замечательная защита скунса от хищников, причем очень эффективная. В случае опасности скунсы не пытаются спрятаться от врагов, а поднимают пушистый хвост и угрожающе топают лапами по земле. Если предупреждение не помогает, скунс поворачивается спиной и выстреливает своей вонючей, маслянистой жидкостью в сторону врага.

Чтобы описать, как пахнет скунс, наверное, не хватит словесных эпитетов. В результате многие хищники, зная о таком своеобразном способе защиты скунса, предпочитают вообще не иметь с ним дела и держаться подальше.

Интересный факт: запах выделений скунса настолько силен, что при попадании его, например, на одежду человека, ее лучше сразу сжечь, потому что все последующие средства для чистки одежды лишь замаскируют неприятный запах, но не избавят от него полностью.

Враги

На американском континенте, где живет скунс, у него практически нет врагов среди млекопитающих. Неопытные ювенильные хищники (лисы, койоты и пумы) могут напасть на него, но, получив «по носу», больше этого делать не будут.

Однако у скунсов есть враги среди хищных птиц. К ним относятся виргинские совы, красноплечие ястребы и ямайские канюки, которые не обладают хорошим обонянием, и поэтому выделения, выделяемые скунсами, их не пугают. Они пикируют с высоты на животное и впиваются когтями в его спину так, что оно становится совершенно беспомощным и не может использовать свои средства защиты.

Когда в 1930-х годах ученые в СССР попытались переселить этих животных и акклиматизировать их на европейском континенте, где скунсы живут в похожем климате, они были быстро уничтожены местными хищниками. Их защитные приспособления были неизвестны, и поэтому их не боялись.

Естественные враги скунса

Фото: полосатые скунсы

В арсенале скунса есть опасное химическое оружие, но не всех оно отпугивает, поэтому в дикой природе у него тоже есть враги, хотя и немногочисленные.

К рискованным предприятиям розничной торговли относятся:

• лисы;
• койоты;
• пумы;
• барсуки;
• медведи;
• Американская рысь;
• пернатые хищники (совы).

Мохнатый скунс совсем не прост и уже давно выработал эффективную оборонительную тактику. Для начала зверь воспроизводит предупреждающий маневр: поднимает хвост, принимает атакующую позу, стучит лапами по земле, издает шипение, может встать на передние лапы и создать имитацию ложного выстрела. С одной стороны, он действует гуманно, давая врагу возможность отступить, не купаясь в зловонии.

Если упрямый противник пойман и продолжает атаковать, скунс переходит от угрозы к делу, встает на передние лапы, выгибает спину и выстреливает из реактивной пушки. Маслянистая субстанция скунса очень раздражает глаза противника, иногда вызывая временную слепоту.

Интересный факт: химическое вещество под названием бутилмеркаптан содержится в парных, анальных, железах скунса, окружающих мышцы, с помощью которых он бьет струей и выстреливает наружу через пару маленьких отверстий. Вонючего субстрата хватает на пять-шесть выстрелов; все зловонные выделения накапливаются снова через два дня.

Конечно, многие хищники, однажды испытав струю скунса, больше никогда не приближаются к животному, запомнив его по яркой окраске. Добавьте к этому тот факт, что птиц в основном спасает их не очень острое обоняние, поэтому они все равно нападают на скунсов.

Врагами скунсов могут быть и люди, которые уничтожают этих животных из-за их зловония. Скунсы часто страдают от набегов на курятники. Люди убивают животных, потому что скунсы часто переносят бешенство.

Как размножается скунс?

Как только самец находит самку и оплодотворяет ее, он начинает жить своей собственной жизнью и не принимает никакого участия в жизни молодняка или самки. Это связано с тем, что скунсы по своей природе являются одиночными животными.

Как только самка находит подходящее убежище для себя и своего будущего потомства, а это обычно чужая нора или дупло, она выстилает его различной подстилкой из травы, веток и мелких листьев. Укрытие необходимо для того, чтобы молодняку было тепло и сухо даже в плохую погоду. Маленькие детеныши уязвимы; иногда в приюты попадают даже мелкие хищные млекопитающие, такие как куницы.

Самка вынашивает молодняк более 60 дней, пытаясь за это время найти больше пищи. Когда молодые появляются на свет, они слепы, беспомощны и постоянно нуждаются в матери. Число щенков редко превышает шесть. Хотя известны случаи, когда количество детенышей было намного больше. Как правило, такие встречи регистрируются в зоопарках и питомниках.

Размножение.

Птичьи яйца — одно из любимых лакомств скунса.

Брачный период у скунсов длится с середины февраля до середины апреля. В этот период самцы постоянно бродят по своей территории, посещая все логова соседних самок в поисках пары. Найдя течную самку, кавалер немедленно начинает ухаживания, ритуал которых остается неизвестным. После мимолетного спаривания самец покидает свою даму в поисках новых приключений.

После 62-66-дневного периода беременности самка рожает потомство в своей норе, состоящее в среднем из 5-7 молодых особей. Молодые скунсы рождаются слепыми, с розовой, слегка опушенной кожей. Каждые несколько дней мать перетаскивает молодняк на новое место, чтобы накопленный в логове запах не привлекал хищников.

Со временем частая смена жилищ прекращается, хотя детеныши по-прежнему беспомощны. В возрасте 2-4 недель детеныши обретают зрение и с этого момента могут использовать свои анальные железы для защиты от врагов. В возрасте 8-10 недель кормление молоком прекращается, и молодые скунсы начинают сопровождать мать в ночных вылазках, часто следуя друг за другом в одном строю.

Осенью семья распадается, и молодое поколение начинает самостоятельную жизнь. Иногда, однако, взрослые детеныши возвращаются на участок матери, чтобы провести с ней зиму. Скунсы достигают половой зрелости в возрасте 8-10 месяцев. Они живут около четырех лет в дикой природе и до 14 лет в неволе.

Осенью скунс питается в основном спелыми фруктами и ягодами.

Читайте также: Ответы на Этнографический диктант (мирэнто ру) 2022

Особенности характера и образа жизни

Фото: Американский скунс

Скунсы активны в сумерках и ночью, в это время они покидают свои норы в поисках пищи. Они отлично копают, но склонны занимать чужие норы, чтобы прокормиться. Некоторые скунсы отлично лазают по верхушкам деревьев, но большинство животных не способны лазать по деревьям, в то время как все скунсы прекрасно плавают.

Животные, поселившиеся в северных районах, осенью делают запасы, чтобы облегчить зимовку, хотя спячка им не свойственна, но зимой животные становятся пассивными и вялыми и выходят из норы только в теплые дни. Они зимуют в своих норах небольшими группами, состоящими из одного самца и нескольких самок.

После выхода из зимнего оцепенения скунсы предпочитают одиночный образ жизни. Территориальность не характерна для этих животных, они не метят границы своих участков. Кормовые угодья самок могут занимать площадь от двух до четырех квадратных километров, а самцов — до двадцати квадратных километров.

Интересный факт: В отличие от отличного обоняния и слуха, скунсы не наделены от природы острым зрением, поэтому они с трудом различают что-либо дальше трехметрового рубежа.

Если говорить о характере скунса, то он вполне терпим и может быть приручен, что часто и делается в таких странах, как Великобритания, Италия, США, Германия или Нидерланды. Чаще полосатые скунсы становятся домашними животными, у которых удаляют зловонные железы. Владельцев этих экзотических питомцев успокаивает то, что скунсы охотно идут на контакт и прекрасно подходят для содержания в доме, становясь настоящими друзьями.

Сколько живет скунс

В дикой природе скунсы живут недолго, максимум два-три года, но в домашних условиях они могут прожить до десяти лет.

Как выглядит полосатый скунс

Этот вид довольно легко отличить по широким белым полосам вдоль черной спины. Они простираются от головы до кончика хвоста, который очень пушистый. Полосатый хищник в среднем весит не более 5 кг, но перед спячкой под кожей накапливается слой жира.

Хвост немного длиннее тела, около 40 см. Часто самцы немного крупнее самок, с короткими лапами и удлиненной мордой. Уши маленькие и округлые. Пушистый мех совсем не мягкий, как может показаться на первый взгляд.

Контрастный окрас скунса призван отпугивать врагов и заметен издалека. Он сигнализирует о том, что владелец способен защитить себя.

Популяция и статус вида

Скунсы обитают на обширных территориях Америки, и их разнообразие весьма впечатляет. Стоит упомянуть и о вонючих барсуках, которые обитают в Индонезии. Популяции скунсов, населяющие нашу Планету, зависят от ряда негативных факторов, которые приводят к сокращению численности этих млекопитающих.

Прежде всего, это человеческий фактор, который оказывает значительное влияние на численность этих животных. Люди просто убивают скунсов из-за их неприятного запаха, а также из-за возможности заражения бешенством как домашних животных, так и людей. На скунсов часто охотятся ради их ценного меха, который не находит широкого применения из-за неприятного запаха, от которого практически невозможно избавиться.

Человек, особенно в последнее время, все больше проникает в дикую природу, вытесняя ее обитателей из родных мест, тем самым нанося не менее серьезный ущерб жизнедеятельности многих животных, в том числе и скунсов. Все больше и больше скунсов гибнет от движения транспорта на недавно построенных автомагистралях.

Скунсы, являясь переносчиками некоторых опасных заболеваний, также погибают от них. Молодые особи, не пережившие свою первую зиму, особенно уязвимы. После первой зимы выживает только 10 процентов детенышей.

Несмотря на множество негативных моментов, снижающих их численность, общая популяция этих животных не вызывает беспокойства у экспертов, которые считают, что скунсы не нуждаются в каких-либо мерах защиты. В ближайшее время им не грозит полное исчезновение. По мнению экспертов, это связано с высокой адаптацией скунсов к различным условиям среды обитания.

Кроме того, скунсы — животные неприхотливые во всех смыслах: они могут обитать в самых разных ландшафтах и питаться, как говорится, чем Бог послал. Не стоит сбрасывать со счетов и главное оружие скунсов: их неприятный секрет, поэтому многие хищники стараются избегать этого животного.

Человек, убивая этих уникальных млекопитающих, не задумывается о том, какую ощутимую пользу приносят скунсы, поедая различных грызунов и насекомых. Как и многие другие обитатели нашей планеты, они занимают очень важное место среди тех, кто регулирует баланс нашей экосистемы.

Самое главное для человека — не беспокоить скунсов настолько, чтобы они прибегали к своему главному оружию. Как правило, люди страдают от того, что провоцируют поведение многих обитателей нашей планеты.

Среда обитания скунса

Скунсы живут в основном на плоских поверхностях. Зверь предпочитает не удаляться от источников воды более чем на три метра. Считается, что его родиной являются Соединенные Штаты и южная Канада.

Животное скунс не встречается на Аляске и Гавайях. Это млекопитающее также встречается в таких странах, как Мексика, Никарагуа и Сальвадор, Аргентина, Гватемала и Коста-Рика, Боливия, Парагвай, Перу и Белиз, Чили.

Ареал обитания этого животного не превышает 1 800 метров над уровнем моря. Некоторые виды поднимаются на высоту до 4 000 метров. Скунс живет в лесах или на лугах, вблизи человеческих поселений.

Кустарники, скалистые склоны и берега возле рек — самые излюбленные места этих животных. Зимой животные впадают в спячку. Они заранее готовят свое место обитания, собирая сухие листья и траву.

Спальное место должно быть сухим и незаметным для окружающих. В декабре, с наступлением холодов, полосатый скунс впадает в сон. Обычно скунс выбирает нору, которая уже была вырыта кем-то другим. Лисья нора или полость в сухих пнях могут быть пригодны для жилья. Самки спят вместе с потомством, а самцы спят отдельно. Они не любят быть соседями. Звери просыпаются в конце марта.

В Италии, Германии, Великобритании, Нидерландах и США полосатый зверь содержится в качестве домашнего животного. Но в некоторых штатах домашний скунс встречается очень редко. Закон защищает этих млекопитающих от несанкционированной торговли. Там, где это разрешено, скунсов можно приобрести в приютах для животных или на зверофермах, где у них удаляют обонятельные железы.

Ухаживать за таким животным очень просто. Скунсы в России стоят очень дорого, потому что у них нет собственного разведения. Они импортируются из Америки. Но желание иметь их дома распространяется и в Азии. Можно ожидать, что в будущем кто-нибудь займется их разведением для продажи. Фотографии скунса и его хозяев демонстрируют идеальное сочетание этих животных в домашних условиях.

Запах скунса – ходячее химическое оружие

Дикий, отвратительный запах, издаваемый скунсами, раздражает даже самый нечувствительный человеческий нос. Однако для самих животных это бесценное оружие против их врагов, гарантирующее их безопасность.

Скунсы — одни из немногих млекопитающих, которые защищают себя с помощью химических средств. Вначале скунс предупреждает своего противника, принимая угрожающую позу, скребя хвостом, топая ногами, шипя, вставая на передние лапы и даже имитируя ложный «выстрел», то есть давая противнику все возможности увернуться от дождя вонючей жидкости.

Если это не помогает и враг продолжает атаковать, скунс встает на передние лапы, сгибается в дугу и распыляет ядовитую струю над головой, попадая точно в цель с расстояния до трех метров. Благодаря этому маневру скунсу никогда не приходится поворачиваться спиной к нападающему. Маслянистое вещество вызывает у жертвы сильное раздражение глаз, а при точном попадании в глаза возможна даже временная слепота.

Основное вещество в химическом оружии скунса — бутилмеркаптан. Он накапливается в двух железах, расположенных по обе стороны от ануса. Эти железы окружены мышцами, которые выпускают выделения через два небольших отверстия. Пахучей жидкости, содержащейся в железах, хватает на 5-6 выстрелов, количество которой накапливается примерно за два дня.

Виды скунсов, фото и названия

Полосатый скунс

Самый распространенный представитель семейства скунсовых. Встречается в Северной Америке от Канады до Мексики, часто селится в лесах.

Мексиканский скунс

Мексиканский скунс является близким родственником полосатого скунса и похож на него внешне, единственное отличие — более мягкий и длинный мех. У него также длинные волосы на голове, поэтому его также называют скунсом с капюшоном. Встречается в Мексике и некоторых южных штатах США: Аризона и Техас.

Восточный пятнистый скунс

Самый маленький представитель семейства скунсов. Несмотря на небольшие размеры, скунс не уступает своим более крупным собратьям в способности издавать зловонные запахи. Его окраска также характерна — шерсть покрыта белыми рваными полосами, создающими иллюзию пятнистости (отсюда и название). Он распространен в Северной и Южной Америке.

Южноамериканский скунс

Южноамериканский скунс обитает во многих странах Южной Америки: Перу, Боливия, Парагвай, Аргентина и Чили. По внешнему виду и поведению он похож на полосатого скунса.

Вонючий барсук

Зоологи первоначально включили вонючего барсука в семейство птиц, но позже отнесли его к семейству скунсов из-за особенностей его запаха. В отличие от своих вонючих собратьев из Нового Света, вонючий барсук живет на островах Индонезии. По внешнему виду они похожи на обычного барсука, но по поведению и защите от хищников — на скунса.

Распространение и питание

Полосатый скунс широко распространен в Северной Америке от южной Канады до северной Мексики, не встречается только на Аляске и Гавайях. Большую часть года скунсы ведут одиночный образ жизни, хорошо плавают, но плохо лазают по деревьям. Эти всеядные хищники охотятся в сумерках или ночью.

До 70% их рациона составляют насекомые; они также едят мелких млекопитающих (полевок, хомяков, кроликов), яйца и птенцов птиц, рыбу, рептилий и растительную пищу — травы, листья, почки, фрукты, зерна и орехи, а также падаль. Осенью скунсы нагуливают жир и становятся очень толстыми.

В конце октября — начале ноября они начинают собирать сухие травы и листья для своего зимнего гнезда и впадают в спячку в начале декабря. Их зимними убежищами являются норы и любые сухие, укромные места.

Самки обычно собираются в зимних норах группами до шести особей вместе со своими молодыми; иногда с ними зимует один самец, но чаще самцы занимают отдельные убежища. Самки и детеныши редко пробуждаются до конца марта, но взрослые самцы активны во время зимних оттепелей.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни у разных видов различна. В дикой природе скунсы живут в среднем до трех лет. В неволе они могут жить до десяти лет.

Как защищаются скунсы

Скунсы наделены природой уникальным защитным механизмом в виде неприятного, стойкого запаха. Чувствуя угрозу, животное начинает распылять дурно пахнущую жидкость, которая находится в специальных анальных железах. Первый раз рассматривается как предупреждение, и, если противник не начинает отступать, скунс встает на передние лапы, расставляет задние, затем прицеливается и делает 7-8 точных выстрелов в глаза.

Животное почти никогда не промахивается. Радиус действия этого «химического оружия» составляет до 4 метров. Скунс пахнет смесью чеснока, гнилой капусты, резины и жженых перьев. Кроме того, контакт со слизистыми оболочками вызывает сильное чувство жжения, так как жидкость содержит бутилмеркаптан, этилмеркаптан и другие природные соединения.

Стоит отметить, что «аромат» очень стойкий и держится долгое время, даже после нескольких процедур.

Известные сладкоежки

Насекомые составляют основную часть (около 70%) рациона скунса. Поедая колорадских жуков и других вредителей садов и огородов, они оказывают неоценимую помощь американским фермерам. Однако эти мелкие хищники не брезгуют мелкими млекопитающими (кроликами, хомяками, мышами), птичьими яйцами и мелкой рыбой.

Скунсы питаются растительной пищей (травами, фруктами, зерном и орехами) и падалью в меньших количествах. Скунсы — известные сладкоежки! Из-за своей любви к меду они приобрели дурную славу как самые распространенные разрушители пчелиных ульев в Северной Америке.

В некоторых штатах скунсы, у которых удалены обонятельные железы, могут содержаться в качестве домашних животных. Владельцы скунсов говорят, что этих экзотических животных легко приучить к лотку и выгуливать в шлейках. В неволе скунсы живут до 7 лет.