Императорский пингвин

Описание

Императорский пингвин (Aptenodytes forsteri) — самый крупный из современных видов семейства пингвиновых. Вместе с королевским пингвином он относится к роду императорских пингвинов (Aptenodytes).

Императорский пингвин достигает в высоту до 1,3 м и весит до 45 кг. Максимальный вес самца может достигать 50 кг, самки — 32 кг (при росте 114 см). Вся структура его тела — округлая форма, маленькая голова и маленькие ноги — позволяет ему минимизировать потери тепла в холодных условиях Антарктиды.

Окраска оперения этого вида типична для всех пингвинов — черная спина и белая грудь делают этих птиц менее заметными для врагов в воде. Он имеет желто-оранжевую окраску под шеей и на щеках.

Императорский пингвин был открыт экспедицией Беллинсгаузена в 1819-1822 гг. Значительный вклад в изучение этого вида внесла антарктическая экспедиция Роберта Скотта 1910-1913 гг., когда группа из нескольких человек отправилась с базы на мысе Эванс в заливе Мак-Мердо на мыс Крозье, где захватила несколько пингвиньих яиц, важных для изучения эмбрионального развития этих птиц.

Где живет императорский пингвин

Этот вид птиц широко распространен в районах между 66° и 77° южной широты. Для создания гнездовых колоний выбираются места в непосредственной близости от айсбергов или ледяных скал, где императорские пингвины чувствуют себя наиболее комфортно и хорошо защищены от сильных или порывистых ветров.

Средний размер популяции этого вида может варьироваться от 400 000 до 450 000 особей, разделенных на несколько колоний.

Это интересно! Около 300 000 императорских пингвинов живут на льду вокруг Антарктиды, но в период спаривания и инкубации яиц птицы обязательно мигрируют на материк.

Значительное число размножающихся пар находится на мысе Вашингтон. Это место по праву считается одной из крупнейших популяций королевских пингвинов. Здесь наблюдается около 20 000-25 000 гнездящихся пар этого вида. Многочисленные особи также встречаются на Земле Королевы Мод, островах Коулман и Виктория, леднике Тейлора и острове Херд.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Императорские пингвины в Антарктиде

Пингвины не являются одиночными животными, они живут в групповой среде и образуют крепкие пары, которые сохраняются на протяжении всей жизни птиц.

Интересно! Пингвины — единственные из существующих птиц, которые не умеют строить гнездо.

Они откладывают яйца и размножаются, прячась за естественными укрытиями — скалами, утесами, льдом и т.д. Около двух месяцев в году они проводят в море в поисках пищи, а остальное время тратят на высиживание яиц и воспитание потомства. У этих птиц сильно развит родительский инстинкт. Их считают отличными, очень заинтересованными и заботливыми родителями.

Птицы могут передвигаться по суше на задних лапах или лежа на животе, двигая передними и задними конечностями. Они ходят медленно и очень неуклюже, потому что их короткие нижние конечности не сгибаются в коленном суставе. В воде они гораздо увереннее и проворнее. Они способны глубоко нырять и развивать скорость до 6-10 км/ч. Императорские пингвины выходят из воды, совершая невероятные прыжки длиной до нескольких метров.

Эти птицы считаются очень осторожными и пугливыми. При малейшем признаке приближающейся опасности они разбегаются, оставляя свои яйца и потомство. Однако многие колонии очень дружелюбны и полезны для человека. Часто они не только не боятся людей, но и смотрят на них с интересом и даже позволяют себя трогать.

В птичьих колониях царит полный матриархат. Самки являются лидерами, сами выбирают самцов и борются за их внимание. Как только образуется пара, самцы высиживают яйца, а самки отправляются на охоту.

Императорские пингвины очень устойчивы к крепким морозам и сильным ветрам. У них достаточно развита подкожная жировая ткань и очень густое и плотное оперение. Чтобы согреться, птицы образуют большой круг. Внутри этого круга температура достигает +30 градусов при температуре окружающей среды -25-30 градусов. В центре круга чаще всего находятся молодые. Взрослые меняются местами, перемещаясь от центра ближе к краю и наоборот.

Распространение и питание

Императорский пингвин из всех видов пингвинов заплывает дальше всех на юг. Около 300 000 императорских пингвинов живут на льдинах вокруг Антарктиды, но мигрируют на материк для спаривания и выведения потомства.

Императорский пингвин охотится исключительно в море. Питается рыбой, кальмарами и крилем. Императорские пингвины охотятся группами. Эти группы подплывают прямо к школе рыб и быстро хватают свою добычу. Они поедают мелкую рыбу прямо в воде, а с более крупной добычей выплывают на поверхность, чтобы разделаться с ней. Во время кормежки императорские пингвины преодолевают большие расстояния и могут развивать скорость 3-6 км/ч и погружаться на глубину до 35 метров.

При необходимости они могут провести под водой до 15 минут. Чем больше света, тем глубже они ныряют, так как их основным ориентиром во время охоты является зрение, а не слух или сонар.

Поведение и образ жизни

Колонии императорских пингвинов находятся в естественных убежищах за скалами и большими льдинами, с обязательными участками открытой воды. Самые крупные колонии насчитывают до десяти тысяч особей. Императорские пингвины часто передвигаются, лежа на животе, работая лапами и крыльями.

Чтобы сохранить тепло, они собираются в тесные группы, внутри которых температура может достигать +35 градусов Цельсия при температуре окружающей среды -20 градусов Цельсия. Пингвины постоянно перемещаются от края группы к центру и обратно, чтобы у всех были равные условия. Императорские пингвины проводят в море около двух месяцев в году, а остальное время посвящают продолжению рода.

Императорский пингвин — очень осторожная птица. Многие попытки кольцевания не увенчались успехом, поскольку приближение потенциальной угрозы вызывает такую панику, что пингвины разбегаются, бросая яйца и птенцов.

Состояние сохранения

До 2012 года этот вид был внесен в список Международного союза по сохранению исчезающих видов как наименее опасный (LC).

Однако с этого года он стал считаться видом, находящимся под угрозой исчезновения, поскольку было подтверждено, что в течение следующих трех поколений ожидается значительное и быстрое сокращение популяции, учитывая прогнозы о грядущем изменении климата.

По оценкам, не менее трех четвертей нерестовых популяций уязвимы к прогнозируемым изменениям состояния морского льда, а одна пятая часть из них может быть необратимо удалена к 2100 году.

Наиболее тревожными факторами являются вероятное уменьшение протяженности, толщины и концентрации морского льда в результате непрекращающихся ветров и других переменных, таких как температура и осадки.

Исчезновение колонии из 150 гнездящихся пар на острове Империал уже задокументировано. Это локальное исчезновение объясняется сокращением сезонной продолжительности морского льда, особенно устойчивого льда, пригодного для гнездования.

Уход во время роста

Яйца начинают вылупляться в конце июля — начале августа. К этому времени самец уже потерял более 50% своего веса. Вначале птенцов кормят веществом с высоким содержанием липидов и белков, вырабатываемым в пищеводе самца.

Когда самки возвращаются, они заменяют самцов, которые начинают питаться и набирать вес. Примерно через месяц они возвращаются в колонию и по очереди с самками занимаются воспитанием и кормлением в цикле обмена, который может повторяться более пяти раз.

Когда птенцы достигают размера, позволяющего оставлять их одних, их помещают в группы или ясли. В то время как оба родителя кормятся в океане.

В начале ноября птенцы начинают сбрасывать свои молодые перья, чтобы подготовить их к самостоятельной жизни в море во время летнего сезона в конце декабря и январе.

В этот период доступность пищи обычно высока, а большая часть неподвижного антарктического льда тает, что повышает вероятность выживания детенышей, которым удается достичь этой стадии.

Размножение и брачные игры

Гнездование начинается ранней весной и длится 10 месяцев. Ученые, наблюдавшие за птицами, разделяют этот процесс на шесть этапов:

1. Образование колоний и спаривание. Если самец и самка спаривались в течение последнего года, они находят свою пару.
2. Откладывание яиц и инкубация. Самка откладывает только одно яйцо и уходит кормиться. Самец самоотверженно голодает и насиживает яйцо.
3. Самки возвращаются, насиживают яйцо дальше или принимают уже вылупившегося малыша. Самцы уходят в море. Пара находит друг друга по голосам. Если птенец вылупляется до прилета матери, отец может его выкормить. У него есть специальная железа, которая выделяет молоко. Самка прилетает и кормит птенца, поглощая пищу.
4. Кормление и воспитание молодняка.
5. Линька.
6. Разложение колонии и уход в море.

Интересно отметить, что императорские пингвины имеют очень сильную брачную связь, находя друг друга по голосу. Если случается так, что один из партнеров приходит на место гнездования позже, а другой уже нашел себе нового друга или приятеля, вновь образованный брак распадается.

Брачные игры длятся около трех недель. По словам исследователей, это удивительное зрелище. Пара может часами сидеть плотно прижавшись друг к другу, или сидеть лицом друг к другу с закрытыми глазами. Птицы вытягивают шею уникальным образом и даже поют. В период размножения шум над колонией представляет собой певчую серенаду.

Среди животных принято дарить подарки своим возлюбленным. Самец приносит к ногам своей возлюбленной камни, которые впоследствии будут использованы в качестве гнездового материала. Но, как правило, у молодых самцов это не очень хорошо получается, они еще не имеют камней нужного размера и приносят крупные гальки, на которых было бы трудно высиживать яйцо.

Социальная структура и размножение

Фото: Птенец императорского пингвина

Пингвины обычно образуют крепкие, долговечные пары. Инициатором создания пары является самка. Она сама выбирает себе партнера, не оставляя шансов другим, не столь успешным самцам. Затем самка начинает очень приятное ухаживание за самцом. Сначала она опускает голову, расправляет крылья и начинает петь песни.

В унисон с ней поет и самец. Во время брачных ритуалов они узнают голоса друг друга, но не стараются петь громче другого, чтобы не мешать пению друг друга. Ухаживание длится почти месяц. Пара движется друг за другом или исполняет своеобразные танцы с наклоненными вверх клювами. Бракосочетанию предшествует серия взаимных поклонов.

В конце апреля или в мае самка откладывает яйцо. Его вес составляет 430-460 грамм. Перед тем как отложить яйцо, она ничего не ест в течение месяца. Поэтому, выполнив свою миссию, она сразу же отправляется в море в поисках пищи. Там он остается примерно на два месяца. В течение всего этого периода за яйцом ухаживает будущий отец. Он прячет яйцо в кожной складке между нижними конечностями, которая выполняет роль мешочка.

Ни ветер, ни мороз не заставят самца покинуть яйцо. Мужчины, не имеющие семьи, представляют угрозу для будущих отцов. Они могут в порыве гнева отнять яйцо или разбить его. Поскольку отцы столь почтенны и ответственны перед своим потомством, в этот период теряется более 90% яйцеклеток.

В этот период мужчины сильно теряют в весе. В этот момент их вес не превышает 25 кг. Самка возвращается, когда самец становится сильно голодным и приносит ее обратно. Она возвращается с запасом морепродуктов для ребенка. Затем наступает очередь отца отдыхать. Его отдых длится около 3-4 недель.

Первые два месяца птенец покрыт пухом и не может выжить в суровом антарктическом климате. Он существует только в теплом, уютном кармане своих родителей. Там постоянно поддерживается температура не ниже 35 градусов Цельсия. Если по роковой случайности детеныш выпадает из кармана, он мгновенно погибает. Только с наступлением лета они начинают самостоятельно передвигаться, учатся плавать и добывать пищу.

Императорский пингвин и человек

Императорский пингвин довольно застенчив и осторожен. Например, попытки подойти к птицам для кольцевания вызывали настоящую панику в колонии: пингвины бросали свои яйца и разбегались.

Многие виды пингвинов понесли значительные потери во время пика китобойного промысла в 17-19 веках. Когда охотники высаживались на архипелаги, населенные пингвинами, они убивали доверчивых птиц палками, добывая жир для замены китового жира (ворвани). Сегодня популяция императорских пингвинов не находится под угрозой исчезновения, но ей угрожает загрязнение океана (в первую очередь, нефтяное), из-за чего вид занесен в Красную книгу.

Ухаживание и подбор партнеров

Как только они оказываются в местах размножения, начинается сложный этап спаривания. Поскольку самок больше, чем самцов, им приходится конкурировать за компанию с самцами.

Самцы издают серию характерных индивидуальных криков, призванных привлечь внимание самки, если она одинока, или привлечь самку из предыдущего сезона размножения.

Императорские пингвины могут устанавливать моногамные репродуктивные отношения, но это происходит в 15% случаев из-за различных факторов окружающей среды.

После установления связи самец совершает ряд движений, за которыми наблюдает и которым подражает самка. Затем самец перемещается по колонии, за ним обычно следует самка. Чтобы начать спаривание, самец наклоняет голову к земле, а самка тут же подражает ему или наоборот.

Естественные враги императорского пингвина

Взрослые императорские пингвины — сильные и хорошо развитые птицы, поэтому в дикой природе у них мало врагов.

Единственными хищниками, которые охотятся на взрослых императорских пингвинов этого вида, являются косатки и морские леопарды. Кроме того, молодые пингвины и птенцы на льдине могут стать жертвой взрослых поморников или гигантских буревестников.

Прочие угрозы

Другие наблюдаемые в настоящее время нарушения включают научную основу исследований этих колоний пингвинов и развитие туризма вблизи некоторых из них. Хотя процент колоний, подвергающихся такому давлению, очень низок.

С другой стороны, расширение коммерческого промысла криля и отлова рокфиша (Pleuragramma antarcticus) в водах Антарктики представляет собой серьезную угрозу, если не учитывать пищевые потребности животных, использующих эти ресурсы.

Разливы нефти также представляют серьезную угрозу для населения, проживающего вблизи зоны разработки.

Внешний вид и особенности

Фото: Императорский пингвин Антарктиды

Рост взрослого императорского пингвина составляет 100-115 см, а самый крупный взрослый самец достигает 130-135 см. Вес одного пингвина составляет 30-45 кг. Половой диморфизм практически отсутствует. Самки немного меньше самцов. Как правило, самки не превышают 115 см в высоту. Вид отличается хорошо развитой мускулатурой и выраженной грудной частью тела.

Императорский пингвин имеет яркую и интересную окраску. Внешняя поверхность тела со стороны спины окрашена в черный цвет. Внутренняя сторона грудной клетки белого цвета. Шея и уши имеют ярко-желтый цвет. Такой цвет позволяет этим представителям флоры и фауны оставаться незамеченными в морских глубинах. Корпус гладкий, плавный и очень обтекаемый. По этой причине эти птицы способны глубоко нырять и быстро развивать необходимую скорость в воде.

Интересно! Птицы способны менять цвет в зависимости от времени года. Черный цвет сменяется коричневым в ноябре и остается таким до конца февраля.

Только что вылупившиеся птенцы покрыты белым или светло-серым оперением. У пингвинов маленькая, круглая голова. Обычно она окрашена в черный цвет. Голова имеет довольно сильный, длинный клюв и маленькие, черные глаза. Шея довольно маленькая и соединяется с корпусом. Сильная, ярко выраженная грудная клетка переходит в брюшную полость.

По обеим сторонам тела имеются видоизмененные крылья, выполняющие роль плавников. Нижние конечности трехпалые, с перепончатыми лапами и мощными когтями. Имеется небольшой хвост. Отличительной особенностью является структура костей.

У них нет полых костей, как у всех других видов птиц. Еще одной отличительной особенностью является то, что кровеносные сосуды нижних конечностей имеют механизм регуляции теплообмена для предотвращения потери тепла. Пингвины имеют прочное, очень плотное оперение, которое позволяет им чувствовать себя комфортно даже в суровом антарктическом климате.

Вместе — эффективнее

Пингвины — кооперативные животные. В воде и на суше они держатся небольшими группами, но в сезон размножения объединяются в огромные колонии, численность которых варьируется от 300 до 10 000 и более особей. Вначале самцы отправляются на поиски пары. Самец перемещается с места на место и издает очень громкие звуки. Это может продолжаться часами, а иногда и днями.

Однако в какой-то момент самка отвечает на голос самца, и происходит спаривание. С этого момента самец и самка остаются вместе. Чтобы сохранить тепло, пингвины собираются в большие группы и постепенно переходят с одного места на другое, тесно прижимаясь друг к другу. Такое групповое перемещение позволяет всем птицам находиться в более или менее одинаковых условиях.

Популяция и статус вида

Изменение климата, вызывающее потепление климата, играет огромную роль в выживании вида. Потепление коварно, потому что повышение температуры приводит к таянию ледников, которые являются естественным домом для пингвинов. Исчезновение естественной среды обитания приводит к снижению рождаемости императорских пингвинов. Кроме того, повышение температуры окружающей среды приводит к исчезновению многих видов рыб, ракообразных и моллюсков, составляющих основу рациона пингвинов.

Люди также вносят свой вклад в сокращение численности этих уникальных птиц, вторгаясь в их среду обитания. Люди выловили большое количество рыбы и других морских и океанических обитателей, составляющих рацион пингвинов, что значительно сократило пищевые ресурсы. С течением времени биоразнообразие морских глубин стало значительно уменьшаться.

В последнее время человек стал отдавать предпочтение экстремальному туризму, который предполагает доставку любителей острых ощущений в самые недоступные места на планете. Особенно Антарктида привлекает таких энтузиастов, что приводит к замусориванию мест обитания императорских пингвинов.

Передвижение в воде

Пингвины могут передвигаться по воде тремя способами:

• плавание под водой;
• выпрыгнуть из воды на сушу;
• плавают у поверхности.

Когда птица плавает у поверхности, из тела видны только спина и голова. Лучше всего пингвины умеют плавать под водой. Сопротивление воздуха помогает им выпрыгнуть, так как оно меньше, чем сопротивление воды.

Размножение и забота императорских пингвинов о своем потомстве

Самки императорских пингвинов достигают половой зрелости в возрасте 5 лет, а самцы — в возрасте 6-7 лет. Эти птицы моногамны и обычно образуют новые пары каждый год, но исследования показали, что 15% пар воссоединяются во второй год размножения и 5% — в третий. Соотношение полов в колонии неравное: самцы, как правило, немного меньше (около 40%), что приводит к конкуренции за них среди самок.

Из-за продолжительного сезона размножения императорские пингвины должны начать выводить птенцов до прихода антарктической зимы. Птицы появляются на местах гнездования в марте-апреле, причем первыми прилетают самцы. Чтобы привлечь самок, они принимают различные позы, сопровождаемые громкими звуковыми сигналами. После спаривания птицы затихают и пережидают холодные ночи, прижавшись друг к другу в «черепашьих домиках».

Фото: WikiImages, лицензия Pixabay

Самка императорского (и королевского) пингвина откладывает только одно яйцо (другие виды пингвинов откладывают два). Яйцо белое, весит около 470 грамм, размер 12 × 9 см, появляется в конце мая — начале июня. Самка тут же прокатывает его через лапы (клювом) и закрывает специальной кожной складкой на нижней стороне брюшка, которая называется брачным мешком.

Через несколько часов она передает яйцо самцу с той же складкой. Таким образом, яйцо инкубируется самцом императорского пингвина. Насиживание происходит в его сумке, а самка отправляется на поиски пищи. Она голодает около полутора месяцев и не появляется в колонии до тех пор, пока не вылупится птенец.

Фото: Didier Descouens, CC BY-SA 4.0

Процесс инкубации длится от шестидесяти до восьмидесяти дней, в среднем шестьдесят четыре дня. В это время самец старается не повредить яйцо. В конце инкубации самки возвращаются с кормления, неся в пищеводе около 1 кг частично переваренной пищи.

Самец передает птенца (или яйцо, если он еще не вылупился) самке и отправляется на кормление, чтобы пополнить запасы жира. В течение всего периода вылупления он не принимает пищу и теряет около 40 процентов массы тела. Если птенец рождается до прилета самки, самец кормит его специальным «молоком». — секрет пищеводной железы, который содержит до 60 процентов белка.

Среди гнездящихся птиц — императорские пингвины. Их малыши рождаются зрячими и покрытыми густым пухом. Молодой императорский пингвин может прожить на этой пище до десяти дней, ожидая возвращения самки. Когда она наконец появляется, родители находят голоса друг друга.

Фото: Denis Luyten, Public Domain

Птенцы императорских пингвинов рождаются в конце июля — начале августа. Вылупление занимает около двух дней. Пингвины отличаются от своих родителей окраской: их оперение сероватое, а на голове у них белая «маска», которая контрастирует с черной «шапочкой». Пуховые наряды чередуются, различаясь первоначально только длиной перьев. Родители кормят птенца смесью рыбы и моллюсков, по очереди выходя на охоту.

Примерно до сентября птенцы остаются в родительской сумке. Затем образуются так называемые ясли — группы птенцов, которые держатся вместе в «черепах», как взрослые пингвины в плохую погоду. После возвращения с охоты родители ищут своего птенца в «яслях», чтобы покормить его.

Фото: Denis Luyten, Public Domain

Примерно в шестимесячном возрасте молодые особи приобретают перьевую шубку, которая заменяет пуховую. Кормление продолжается до декабря, в это время один птенец может съесть до 6 кг корма за один раз.

Через 150 дней, в конце декабря — начале января, родители прекращают кормить птенцов, и они покидают места гнездования, уходя в море. Взрослые птицы также улетают. Колония прекращает свое существование до следующего сезона размножения.

Фото: Кристофер Мишель, CC BY 2.0

Читайте также: Индийская кобра или очковая змея и заклинатели змей в индии: описание с фото и видео

Питание императорского пингвина

Императорские пингвины охотятся, собираясь в группы разной численности. Обычно эта птица плавает внутри школы рыб, быстро нападает на свою добычу и проглатывает ее. Мелкая рыба поедается прямо в воде, но более крупную добычу пингвины разделывают на поверхности.

Это интересно! Взрослые самцы и самки пингвинов могут преодолевать почти 500 км в поисках пищи. Им не страшны экстремальные температуры минус 40-70 °С и скорость ветра до 144 км/час.

Во время охоты эта птица способна двигаться со скоростью до 5-6 км/ч или проплывать значительные расстояния. Пингвины могут находиться под водой до пятнадцати минут. Видение — главный проводник во время охоты. В рацион питания входит не только рыба, но и различные моллюски, кальмары и криль.

Таксономия

В роде Aptenodytes есть два представительных вида. Aptenodytes patagonicus Этот вид очень похож на императорского пингвина, но его размеры и масса тела гораздо меньше. Они также значительно отличаются по поведению, времени размножения и другим экологическим аспектам.

Недавно некоторые филогенетические работы позволили предположить существование общего предка пингвинов и альбатросов, который жил между 62 и 73 миллионами лет. Пол Аптенодит диверсифицировался около 40 миллионов лет назад.

Существуют доказательства существования третьего вида Aptenodita в ископаемом состоянии, известного как A. ridgenii, который обитал в позднем плиоцене Новой Зеландии. Подвиды императорского пингвина пока не известны.

На каком материке живет императорский пингвин?

Императорский пингвин живет на побережье Антарктиды. Это самая высокая птица южного полушария, ареал которой редко выходит за пределы южного полярного круга. Он предпочитает селиться на многолетнем льду (паковый лед); большинство колоний находятся на морском льду, а не на материке. Однако следы императорских пингвинов были обнаружены и в глубине материка, что означает, что эти птицы могут встречаться и в более чем 400 км от береговой линии.

Места гнездования птиц защищены от сильных ветров скалами и айсбергами. Важным условием среды обитания императорских пингвинов является наличие доступной открытой воды для охоты. Императорские пингвины откладывают яйца в эти карманы.

Фото: Dbush, CC BY-SA 3.0

Дайвинг приспособления

У этих пингвинов твердые кости, чтобы не повредить их во время глубокого погружения. Кроме того, они имеют физиологические адаптации, сходные с некоторыми млекопитающими, обитающими в той же среде.

Гемоглобин этих пингвинов очень похож на кислород, поэтому они очень эффективно переносят небольшие его количества к тканям при погружении на большую глубину.

С другой стороны, они способны снизить скорость метаболизма во время сезона размножения, чтобы перенести долгую зиму. В это время самцы не кормят и не насиживают яйца.

Среда обитания и распространение

Императорские пингвины обитают в южном полушарии. В основном они обитают в полярных районах Антарктиды на высоте до 500 метров над прибрежными постоянными ледяными шапками.

Они концентрируются в морских океанических местообитаниях, литоральных зонах и неритических местообитаниях, а также в наземных местообитаниях, когда они собираются для репродуктивной деятельности.

Эти пингвины селятся на постоянном льду, окружающем прибрежную зону Антарктики. Места их размножения обычно располагаются в районах, защищенных от сильных ветров сплошными ледяными стенами или айсбергами.

Враги в дикой природе

У императорского пингвина не так много врагов в дикой природе. На взрослых птиц охотятся крупные хищники: морские леопарды и косатки. У взрослых пингвинов нет врагов на суше, но они должны защищать своих птенцов от нападений антарктического поморника и гигантского буревестника. Последний является причиной гибели до 35 процентов молодых императорских пингвинов в некоторые годы.

Фото: Кристофер Мишель, CC BY 2.0

Императорский пингвин: фото и описание. Как выглядит эта птица?

Императорский пингвин — самый крупный представитель семейства пингвиновых. Самка достигает высоты 114 см, самец — 130 см, при среднем росте 115 см. Вес императорского пингвина колеблется от 22 до 37 кг, но самцы могут весить гораздо больше: максимальный зарегистрированный вес самца составлял 53 кг. Большой вес этой птицы обусловлен не только толстой жировой прослойкой, но и сильно развитой грудной мускулатурой.

Помимо размеров, императорский пингвин обладает и другими характеристиками. Голова при относительно сильном теле маленькая. Глаза пингвина хорошо приспособлены к плаванию: особенностью зрачков является их сужение, благодаря чему глаза быстро привыкают к меняющимся условиям освещения на глубине. На суше пингвины видят не очень хорошо.

Фото: Кристофер Мишель, CC BY 2.0

Уши императорских пингвинов защищены специальными жесткими перьями, которые закрывают слуховые проходы во время ныряния и предотвращают попадание воды. Кроме того, край ушей этих птиц расширен, чтобы защитить их от воздействия высокого давления воды.

Императорский пингвин имеет довольно яркую окраску. Голова, подбородок и горло темно-черные. Щеки имеют яркую желто-оранжевую окраску, постепенно переходящую в менее интенсивный цвет на шее и достигающую нуля на белой груди пингвина. Брюшко также белое. Клюв латерально сжатый, надглазничная область черная, а инфраорбитальная — желтая, оранжевая или розовая.

Плавники (крылья) контрастные: черные сверху и белые снизу. Задняя часть темно-синего цвета. Такая окраска помогает пингвинам быть менее заметными для хищников, поскольку, когда пингвин плывет в воде, белое брюхо сливается с ярким небом, а темная спина — с толщей воды.

Фото: Самуэль Блан, CC BY-SA 3.0

Хвост императорского пингвина короткий, состоит из жестких перьев. Он не имеет функции рулевого управления при плавании, но может служить дополнительной точкой опоры в вертикальном положении.

На коротких ногах пингвина по четыре пальца, между которыми расположены перепонки.

Фото: Denis Luyten, Public Domain

Оперение императорского пингвина прекрасно приспособлено к жизни в суровых условиях.

Во-первых, на его коже нет аптериев (мест, где не растут перья; у других птиц они покрыты птерилиями — участками кожи, где находятся перья), то есть все тело пингвина покрыто мелкими перьями, уложенными одно на другое. Во-вторых, линька у этих птиц происходит постепенно, и новые перья как бы «выталкивают» старые, поэтому перьевой покров пингвина всегда остается густым и надежно защищает его от холода.

Фото: Carlie Reum, Public Domain

В воде пингвин передвигается гораздо быстрее, чем на суше. Скорость плавания достигает 36 км/ч. На суше он перекатывается с боку на бок. Такой «неуклюжий» тип движения экономит много энергии, что всегда полезно в холодную погоду. Кроме того, пингвины способны переворачиваться на живот, чему способствуют их крылья (ласты) и ноги. Собственный рост и вес императорского пингвина не являются препятствием во время этого спуска.

Пингвины общаются с помощью разнообразных трещащих, клацающих звуков, которые играют большую роль в их жизни. Громким криком в начале сезона размножения самец призывает самку образовать пару. Именно по их голосу партнеры, поочередно возвращающиеся с охоты, находят свою пару в колонии. Голос птенцов выше и длиннее. Его функция — выпрашивать пищу у родителей и сигнализировать о своем местонахождении, когда птенец находится в «яслях».

Появление яйца у пары императорских пингвинов сопровождается громкими криками партнеров.

Фото: Самуэль Блан, CC BY-SA 3.0

Размножение и продолжительность жизни

Их сезон размножения начинается в мае-июне, что является не самым благоприятным временем года. Температура может опускаться до -50ºC, а ветер может достигать 200 км/ч. Не очень разумный подход, но приемлемый для пингвинов. По этой причине их потомство растет крайне медленно и подвержено всем климатическим угрозам.

Строят ли императорские пингвины гнезда? Конечно же, да. Но от чего? Как известно, ни одна растительность на северных льдах не подходит их обитателям. Во-первых, пингвин пытается найти какое-нибудь уединенное место, подальше от воды и ветров.

Это может быть расщелина в скале или просто углубление в земле под прикрытием скалы. Птицы строят свои гнезда из камней, которых, кстати, не так много, особенно подходящего для транспортировки размера.

Поэтому довольно часто императорские пингвины строят свои гнезда из чужих камней, которые хитрый самец тайком крадет из соседнего гнезда. Кстати, он производит отличное впечатление на самок — «все в семью», так сказать.

Они редко располагают свои гнездовые колонии непосредственно на материке, а чаще на прибрежном льду. Выращивать потомство на плавучей льдине, по-видимому, безопаснее.

Здесь они абсолютно правы — не каждый хищник осмелится добраться до них, заплыв в ледяную воду. За исключением белых медведей, которые одинаково передвигаются по суше и воде, хотя они не едят пингвинов из-за плохого вкуса мяса и из-за разных мест обитания. Однако это не частое явление. Если они и селятся на берегу, то в наиболее защищенном от ветра месте, обычно возле скал.

Они прибывают на материк в марте и начинают активные брачные игры, сопровождающиеся частыми драками и беспокойными криками. Постепенно образуется колония, которая может насчитывать от 300 особей до нескольких тысяч. Но вот наступает долгожданное затишье, образуются пары, и пингвины разделяются на небольшие группы.

В начале лета самки уже начинают формировать свои первые выводки. Когда обычно появляется одно яйцо, она отмечает это криком победы. Чаще всего яйцо греется под определенной складкой кожи на животе самки.

Его вес может составлять около 500 г. За инкубацию в основном отвечает самец, который сменяет самку вскоре после откладки яйца. В конце концов, она сидит голодной больше месяца, прежде чем это произойдет.

Яйцо высиживается не менее двух месяцев, а иногда и дольше. Обычно появление потомства совпадает с возвращением самок после долгой, заслуженной охоты.

Благодаря голосу самца они быстро находят свое гнездо. И снова наступает их очередь заботиться о гнезде и птенцах. Самцы отправляются в море, чтобы попировать, как они это делают.

Только что вылупившийся птенец весит не более трех граммов. Если мать не успевает его вывести, самец кормит его желудочным соком, точнее, он вырабатывается не совсем желудком, а специальной железой.

В этой железе содержатся все микроэлементы. Пока птенец растет, родители ревностно защищают его от всех внешних угроз, особенно от хищных морских птиц.

Они кормят его как на бойне — он может съесть шесть килограммов рыбы за один присест. Она размножается до следующей весны, и только когда молодые учатся плавать, все птицы возвращаются на лед.

Непосредственно перед отлетом птицы линяют. Они переносят это довольно тяжело — не питаются, остаются почти неподвижными и активно теряют массу тела. У пингвина мало естественных врагов, убить его может только морской леопард или касатка.

Для других она практически недоступна. Птенцы подвергаются угрозе со стороны буревестников или поморников и часто становятся их добычей. Взрослые больше не подвергаются риску.

Несмотря на жестокие условия на севере, поскольку они находятся в относительной безопасности от хищников, многие из них доживают до зрелого возраста 25 лет. Они также чувствуют себя вполне комфортно в неволе и даже производят потомство.

Линька

Об императорском пингвине можно сказать, что эта птица уникальна во всех отношениях, даже линька происходит интересным образом. Старые перья опадают только в последний момент, пока новые перья полностью не выросли. Во время линьки птица остается на суше, так как покров слишком рыхлый и его водонепроницаемые свойства сильно ограничены. Процесс смены оперения происходит раз в год.

Кладка и разведение

Самка императорского пингвина откладывает только одно яйцо, которое относительно меньше по сравнению с другими мелкими морскими птицами. Яйца откладываются в период с мая по июнь.

Эти птицы не строят гнезд, чем отличаются от других видов пингвинов. После откладки яиц энергетические запасы самки значительно сокращаются.

По этой причине самки оставляют яйца на попечение самцов на время инкубации и отправляются в обратный путь к побережью, чтобы кормиться в течение примерно двух месяцев.

Яйца обычно трудно транспортировать, и многие погибают в процессе, проваливаясь в лед, температура которого достигает -40°C. У самца есть складка или инкубационный мешок, выстланный перьями из нижней части брюшка.

Яйцо, весом около 500 г, идеально сбалансировано на вершине стебля. Процесс инкубации занимает около двух месяцев, при этом в нем не участвуют самки, что делает его самым длительным инкубационным периодом среди птиц.

Враги и рацион питания

В районах, где обитает императорский пингвин, не так много животных, поэтому у птицы почти нет врагов. В воде и на побережье единственными врагами являются косатка и морской леопард. Оранжевый поморник может нападать на льдины, но опасен только для своих птенцов. В отдельных случаях поморник убивает около ¾ всего потомства.

Рацион довольно однообразен и полностью состоит из представителей морских глубин, таких как моллюски, ракообразные и рыба.

Интересные факты

1. В суровых условиях Южного полюса императорские пингвины согреваются, сбившись в плотную кучу, причем температура в центре такого скопления достигает 35 градусов Цельсия. А чтобы сохранить тепло всей колонии, пингвины постоянно перемещаются и меняются местами.
2. Пингвины не строят гнезд для выведения птенцов. Процесс инкубации происходит в промежутке между брюхом и лапами птицы. Через несколько часов после откладки яиц самка передает яйцо самцу и отправляется на охоту. И в течение девяти недель самец питается только снегом и мало двигается.
3. Самец способен выкормить птенца после вылупления, даже если сам он не охотился около 2,5 месяцев. Это происходит очень редко; если самке не удается вылупиться, у самца активизируются специальные железы, которые превращают подкожную жировую ткань в массу, по консистенции напоминающую сметану. Это то, чем самец кормит птенца до возвращения самки.