Чем отличается индийский слон от африканского

Сравнение африканского и индийского слона: размеры

И начнем мы с самого очевидного показателя, который очевиден даже человеку, далекому от биологии. Мы знаем, что на Земле нет более крупного обитателя суши, чем слон. Как вы думаете, какой слон больше — индийский или африканский? Конечно, выходец из Африки, он крупнее своего азиатского родственника и является самым крупным млекопитающим на суше. Высота слона в плечах составляет около четырех метров. А длина его ствола в некоторых случаях превышает семь метров. Вес гиганта достигает семи тонн.

По сравнению со своими собратьями индийские слоны выглядят просто «крошечными»: их рост не превышает трех метров, длина — около шести метров, а вес редко превышает пять тонн.

Сколько лет живут слоны в природе

Продолжительность жизни во многом зависит от условий жизни и наличия достаточного количества пищи. Слоны в дикой природе живут в среднем 60-70 лет. Слоны в неволе могут жить на 10-15 лет дольше. Максимальный зарегистрированный возраст животного — 83 года.

Йоси

Звание самого большого слона в мире недавно досталось животному по имени Йоси. Он живет в израильском зоопарке «Сафари» и уже очень стар. Его возраст превышает три десятка лет, а вес — 6 000 кг. Длина хвоста Йоси составляет 100 см, длина ушей — около метра двадцати, а длина туловища — два с половиной метра. Его рост составляет около четырех метров.

Слон — старший в зоопарке.

Из-за своих размеров он с трудом протискивается через ворота своего вольера — ему даже приходится приседать, чтобы сделать это. Ветеринары сходятся во мнении, что это упражнение не вредно для него, а наоборот полезно.

Очертания тела

Даже в строении тела можно увидеть разницу между индийским слоном и африканским слоном. У «африканцев» спина прямая или слегка вогнутая. У «азиатов» спина выпуклая. Индийский слон имеет более толстые и короткие конечности и поэтому выглядит тяжелее. Африканскому слону просто необходимы длинные ноги, потому что он питается только листьями деревьев, за которыми ему приходится дотягиваться довольно высоко, в то время как его азиатский собрат часто питается и с земли.

Уши и бивни

Африканский слон отличается от индийского слона несколькими деталями внешнего вида. Во-первых, у африканских животных уши гораздо больше, чем у их индийских собратьев. Их длина может достигать 1,5 метра. Форма ушей африканского слона более округлая. У индийских слонов слегка вытянутые и немного заостренные уши. Одно из самых очевидных различий между этими двумя видами — наличие бивней. Африканские слоны имеют их ежедневно.

Сюда входят как самцы, так и самки с чуть более короткими бивнями. Наличие бивней у животных из Индии — большая редкость. А если они и появляются, то только у самцов.

Таких животных в Индии называют махна. Бивни индийских слонов не очень длинные и почти прямые. Хотя африканский слон и индийский слон являются родственниками, различия между ними значительны.

Африканский слон и индийский слон также отличаются по цвету. Животные из Африки имеют слегка коричневый или серый цвет кожи. На его поверхности очень много морщин или складок.

Индийские слоны имеют цвет от темно-серого до коричневого. Окраска их тела характеризуется мелкой растительностью на коже.

Чем еще африканский слон отличается от индийского? Строение их тел также отличается. Например, у индийских слонов спина слегка покатая, в отличие от их африканских собратьев, у которых позвоночник прямой или слегка изогнутый.

Несмотря на меньший рост, индийские слоны кажутся более массивными. Это связано с тем, что их ноги короче и толще. У африканских слонов длинные ноги, что объясняется их типом питания.

Им приходится срывать растительность с деревьев. Индийские животные также питаются кормом в виде травы. На туловище у них один палец, в то время как у африканского вида — два.

Если посмотреть на следы этих животных, то можно определить, какой вид слонов здесь проходил. Это стало возможным благодаря особому строению конечностей этих гигантов с разных континентов. У африканских слонов на передних ногах обычно пять копыт (редко четыре).

Задние ноги этих животных имеют три копыта. У индийских слонов пять копыт на передних ногах и четыре на задних. Поэтому даже по отпечатку ноги можно определить вид животного.

Скелет

Теперь вы знаете ответ на вопрос, какое животное больше, индийский слон или африканский слон, поэтому, придя в цирк или зоопарк, вы сможете легко определить их виды. Эти гиганты также имеют некоторые особенности внутренней структуры, которые не видны человеку, далекому от биологии. Дело в том, что африканский слон и индийский слон имеют разное строение скелета. У первого двадцать одна пара ребер, а у второго — только девятнадцать. Хвост африканского слона состоит из тридцати трех позвонков, а хвост азиатского слона — из двадцати шести.

Почему слоны боятся мышей?

Это кажется удивительным парадоксом природы — могучий слон-великан боится маленькой мышки. Не совсем так, ведь боязнь слона мышей, ставшая «пословицей», на самом деле не что иное, как миф, легенда, ведь слоны не боятся мышей, животные зоопарка это прекрасно знают, они совершенно равнодушны к мелким грызунам и не обращают на них никакого внимания.

Но откуда взялась эта забавная легенда? История гласит, что слоны боятся мышей, потому что в прошлом их было так много, что они осмеливались нападать на ноги слонов и даже смогли прогрызть конечности слонов до кости. Но это всего лишь объяснение легенды, не имеющей под собой никакой основы.

Отличие в бивнях

Разница заключается в бивнях.
Огромные бивни есть не только у самцов, но и у самок слонов (конечно, у «девочек» они меньше). У азиатских слонов бивней нет вообще, а иногда они отсутствуют и у слонов-самцов (в Индии их называют «махна»). Бивни африканских слонов очень длинные (до 3,5 метров) и сильно изогнутые. Бивни азиатского слона короче и почти прямые.

Враги слонов в природе

Считается, что у слонов нет естественных врагов. Однако это не означает, что они безопасны в дикой природе. Слоны являются добычей львов и тигров. Их жертвами обычно становятся слабые или молодые слоны. Поскольку слоны образуют сплоченные стада, животным приходится ждать, пока один из них отойдет от других. В большинстве случаев слоны здоровы, поэтому они не часто становятся добычей.

Иногда плотоядные животные, когда им нечего есть, становятся смелыми и охотятся на медленно передвигающихся молодых слонов. Поскольку стада слонов не прячутся от мясоедов, это делает их привлекательной мишенью. Хищники понимают, что взрослые слоны могут убить их, если они не будут осторожны, но если они достаточно голодны, то рискнут.

Поскольку слоны проводят много времени в воде, детеныши слонов становятся жертвами крокодилов. Нечасто нарушается негласный закон природы — не связываться со слонами. Мать-слониха внимательно следит за детенышем, как и другие самки в стаде, которые присматривают за малышами. Последствия для хищников в случае нападения на молодняк незамедлительны.

Гиены обходят слонов, когда распознают признаки того, что один из них болен или достаточно стар, чтобы оказать сопротивление. Они питаются слонами после смерти гигантов.

Ареал, места обитания

В прошлом африканские слоны были широко распространены по всей Африке. Однако сегодня, с приходом цивилизации и браконьерства, их ареал значительно сократился. Большинство слонов обитает в национальных парках Кении, Танзании и Конго. В сухой сезон они преодолевают сотни километров в поисках пресной воды и пищи. Помимо национальных парков, в дикой природе их можно встретить в Намибии, Сенегале, Зимбабве и Конго.

В настоящее время ареал обитания африканского слона стремительно сокращается, поскольку все больше земель отдается под застройку и сельское хозяйство. Слонов больше нельзя встретить в некоторых из их обычных мест обитания. Из-за ценности слоновой кости слонам приходится нелегко, и они часто становятся мишенью браконьеров. Главный и единственный враг слона — человек.

Самый популярный миф о слонах заключается в том, что они хоронят своих умерших сородичей в определенных местах. Ученые потратили много времени и усилий, но не нашли никаких специальных мест, где бы ни были сосредоточены тела или останки животных. Таких сайтов действительно не существует.

Анатомия и внешний вид

Слон — самое крупное сухопутное млекопитающее на Земле. Самцы могут достигать 3,5 метров в высоту, а самки — около 3. Тело африканских слонов может достигать 6-7 метров в длину, бивни — около 2,5 метров, а вес — от 20 до 45 килограммов. У слонов четыре коренных зуба, каждый из которых весит около 5 кг. Когда передняя пара моляров во рту изнашивается и разрушается, задняя пара выдвигается вперед. За всю жизнь у слона зубы меняются шесть раз, но к 40-60 годам слон становится беззубым. Это оказывается самой распространенной причиной смерти, когда слон умирает от голода.

Распространение и среда обитания

Исторически ареал предков доходил до Северного полярного круга. Однако сегодня саванный слон встречается в основном в центральной и южной Африке. Кочевые стада бродят по равнинам и лугам в поисках водопоев и пищи. В отличие от лесного слона, саванный слон обитает на травянистых равнинах и кустарниковых зарослях Африканского континента группами, состоящими из самок и молодняка. Как правило, стадо состоит примерно из 10 особей, но семейные группы часто объединяются в клан, который может насчитывать более 1 000 слонов. Такая социализация делает животных менее уязвимыми на открытых пространствах.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш африканского слона

Самки и самцы достигают половой зрелости в разном возрасте. Это зависит от среды, в которой живут животные. Самцы слонов становятся половозрелыми примерно в 14-16 лет, самки — немного раньше. Часто самцы дерутся за право совокупления и могут нанести друг другу серьезные травмы. У слонов, как правило, очень приятные ухаживания. Когда слон и самка спариваются, они вместе уходят от стада. Они обычно обнимают друг друга хоботами, выражая свою привязанность и нежность.

Брачный сезон отсутствует. Они могут размножаться в любое время года. Во время брачного сезона они могут быть агрессивными из-за высокого уровня тестостерона. Беременность длится 22 месяца. Во время беременности другие слоны в стаде защищают и помогают будущей матери. Затем они возьмут на себя часть забот о ребенке.

Когда роды приближаются, слониха покидает стадо и удаляется в уединенное, тихое место. Ее сопровождает другой слон, которого называют «акушеркой». Слониха рожает не более одного детеныша. Новорожденный весит около кентавра и имеет рост около метра. У молодых особей нет бивней, а хобот очень маленький. Через 20-25 минут теленок встает на ноги.

Молодые остаются с матерью в течение первых четырех-пяти лет своей жизни. Молоко матери служит основным источником питания в течение первых двух лет.

После этого молодняк начинает принимать пищу растительного происхождения. Каждая слониха производит потомство раз в три-девять лет. Способность к деторождению сохраняется до 55-60 лет. Средняя продолжительность жизни африканских слонов в дикой природе составляет 65-80 лет.

Гон

Это уникальное состояние слонов, еще не получившее научного объяснения. Она поражает зрелых мужчин в возрасте от 20 до 50 лет и возникает ежегодно, длится 2-3 недели, обычно в жаркую погоду. Слон становится возбужденным, агрессивным и опасным. Известно, что даже мирные животные убивают людей и других слонов во время течки.

Причины этого не были объяснены. Животное испытывает сексуальное возбуждение, но это не полностью сексуальное поведение. Слоны копулируют вне периода гона, и это не совпадает с периодом спаривания, характерным для других млекопитающих.

Спаривание начинается с сильных маслянистых выделений, исходящих из железы, расположенной над глазом. Эта секреция выделяется из головы слона и попадает в рот. Вкус секреции сводит животное с ума. Домашних слоних, переживающих беременность, держат на цепи и кормят на расстоянии, пока состояние не пройдет и животное не придет в норму. В возрасте 45-50 лет беременность постепенно ослабевает и в конце концов полностью исчезает. В исключительных случаях это состояние наблюдается у женщин.

Почему у слона длинный нос?

Хобот слона

У слона длинный хобот, потому что он необходим для его выживания. Благодаря ему он может подносить пищу ко рту, пить, а также использует его как руку: передвигает предметы, прикасается к предметам и другим особям. Хобот эволюционно развит и играет важную роль для животного. После рождения слоненку требуется много времени, чтобы научиться координировать свои движения. Для того чтобы научиться управлять им должным образом, молодняку требуется около 2-3 месяцев.

У африканских народов есть история о том, как некое животное приобрело длинный хобот. Однажды слоненок захотел поближе рассмотреть болото и наклонился над водой. Вдруг подполз крокодил и схватил его за короткий нос. Но тельце начало дергаться и извиваться, в результате чего другое тельце вытянулось и превратилось в хобот. С тех пор все слоны рождаются с длинным носом.

Среда обитания индийского слона

В отличие от своего африканского собрата, индийский слон — лесной житель. Он любит светлый лес, особенно с небольшим подлеском из бамбуковых кустов. Сегодня любимое место животных при понижении температуры — саванна — отдано под сельское хозяйство. Летом животные уходят в горы, поднимаясь в Гималаи, на границу, где лежат вечные снега.

В дикой природе индийские слоны образуют семейные группы численностью до двадцати особей. Лидером такой группы является самая старая и опытная женщина. Индийские слоны — послушные животные, легко поддаются дрессировке и отлично справляются со своей работой. Животное поддерживается специальным седлом, в котором могут разместиться до четырех человек.

Внутреннее строение

Африканский слон и индийский слон имеют внешние различия, которые может заметить даже неспециалист. Посетив зоопарк или цирк, можно легко определить вид. Но они также имеют некоторые внутренние особенности, которые обычный человек не может распознать.

Например, у африканского слона 21 пара ребер. Напротив, у животного с другого континента таких костей всего 19 пар. У индийских слонов 26 хвостовых позвонков, а у их африканских собратьев — 33 хвостовых позвонка. Существуют также различия в строении моляров.

Индийские слоны достигают половой зрелости в возрасте 15-20 лет. В этом они опережают своих африканских предков. Последние достигают половой зрелости в возрасте 25 лет.

Матриархат и разделение полов

Стадо слонов строится по такому принципу: есть одна зрелая самка, которая присматривает за своими менее опытными сестрами, товарищами и детьми, а также за самцами, не достигшими зрелости.

Зрелые слоны обычно держатся особняком, и только старшим разрешается сопровождать группу, возглавляемую матриархом.

Примерно 150 лет назад такие стада насчитывали 30, 50 или даже 100 животных; в настоящее время стадо состоит из двух-десяти маток, оседлавших своих детенышей.

Слоны достигают половой зрелости в возрасте 10-12 лет, но могут не рожать потомство до 16 лет, а взрослыми считаются еще через четыре года. Максимальная плодовитость наступает в возрасте от 25 до 45 лет: самка рожает 4 помета, в среднем каждые 4 года.

Старшие самцы, набирая плодовитость, покидают домашнее стадо в возрасте от 10 до 17 лет и кочуют самостоятельно, пока матрилинейные интересы не помешают им.

Поводом для брачного слета между доминантными самцами является самка в эструсе (2-4 дня). Во время поединка противники рискуют не только своим здоровьем, но и жизнью, так как находятся в особом состоянии возбуждения, которое называется муст (на языке урду означает «опьянение»).

Победитель прогоняет слабых и не покидает свою избранницу в течение трех недель.

Усы, подпитываемые тестостероном, длятся до 2 месяцев, так как слоны забывают о еде и заняты поиском самок в период течки. Для муста характерны два вида выделений: обильная моча и жидкость с ароматическими феромонами, которая вырабатывается железой, расположенной между глазом и ухом.

Ошеломленные слоны опасны не только для своих собратьев. В состоянии «опьянения» они также нападают на людей.

Внешние различия

У африканских слонов уши больше, чем у азиатских. У первых видов эта часть тела вырастает до полутора метров в длину и имеет округлую форму. Уши азиатского слона вытянуты и слегка направлены вниз.

Бивни встречаются как у самцов, так и у самок африканских видов. У женщин, напротив, они, как правило, меньше. У азиатских слонов все наоборот: бивни получают только «самцы», да и то не на 100 процентов. Индийцы называют слонов без бивней махна. Африканский слон имеет более длинные (до 3,5 метров) и изогнутые бивни. Азиатский вид слонов имеет более короткие, почти прямые бивни.

Слон в Индии

Кожа африканского слона покрыта бесчисленными морщинами и складками. Индийский слон, напротив, имеет скромный волосяной покров. Эти два вида также отличаются по цвету: африканские слоны серо-коричневые, в то время как цвет индийских слонов может варьироваться от угольно-серого до коричневого.

Есть ли у слонов «отпечатки пальцев»?

Уши слона имеют уникальные узоры.

Слоны могут иметь некоторые узоры на лапах, но они не уникальны и могут повторяться, поэтому их нельзя рассматривать как «отпечатки пальцев». Однако их уши играют такую роль. Кровеносные сосуды расположены в них таким образом, что эта картина не встречается у других людей. В некоторых зоопарках опытный персонал даже узнает конкретных слонов по этим узорам.

Виды

Существует два вида слонов: африканские и азиатские. Африканский род делится на два вида: саванный слон и лесной слон, а азиатский или индийский слон — единственный ныне живущий вид этого рода. До сих пор ведутся споры о том, сколько и какие виды слонов существуют на самом деле. Подробнее об африканских и азиатских слонах мы пишем ниже.

Где обитает африканский слон?

Африканский гигант предпочитает селиться в степях Африки и Египта. Представители этого вида обитают на Цейлоне, в Индии, Бирме и Индокитае. Животные объединяются в стада, численность которых может достигать пятидесяти особей.

Есть также несколько одиночных слонов. Они обычно довольно агрессивны и могут представлять угрозу для других животных. Атмосфера в стаде довольно дружелюбная, слонихи заботятся о своем потомстве и поддерживают друг друга. Слоны способны проявлять эмоции и быстро запоминать людей, предметы и места.

Африканский слон съедает до ста тридцати килограммов пищи в день (фрукты, листья и кора деревьев) и проводит большую часть времени в поисках пищи. Эти гиганты спят не более четырех часов в сутки. Они обычно селятся вблизи водоемов и выпивают почти двести литров воды в день. Африканский слон, несмотря на свои внушительные размеры, является отличным пловцом и может проплывать большие расстояния.

Ты знаешь что…?

• Слоны бегают быстрее людей; их скорость составляет 8-9 километров в час. Слон может поддерживать такой темп без отдыха в течение нескольких часов. Стадо преодолевает до 80 километров в день.
• Слоны выпивают до 200 литров воды в день.
• Хобот слона очень гибкий и прочный. Он может поднять как одну монету, так и ветку весом 300 кг.
• Слоны могут использовать свое обоняние, чтобы определить местонахождение до 30 отсутствующих членов стада. В то же время они издают низкие звуки, неслышимые для человека, чтобы предупредить об опасности или позвать за водой. Они слышны на расстоянии до 20 км. Это позволяет им путешествовать большими стадами, не теряя связи друг с другом.
• Когда-то слоны жили в Польше. Останки доисторического лесного слона были найдены во время строительных работ в Варшаве в 1962 году.

Поведение

Африканский слон и индийский слон также отличаются по поведению. Индийский слон более дружелюбен к людям, и его несложно приручить. Они используются азиатами для выполнения тяжелой физической работы, например, для переноски громоздких, тяжелых предметов. А в цирке индийские слоны часто демонстрируют нам свое мастерство.

Африканские слоны часто довольно агрессивны, и их дрессировка требует больших усилий, хотя задача не является невыполнимой.

У этих млекопитающих есть язык, понятный человеку. Когда у них «плохое настроение» или они находятся в агрессивном настроении, они расправляют уши. Их клыки, хобот и мощные ноги используются для обороны. Когда слон чувствует угрозу или испуг, он кричит и убегает, сметая все на своем пути.

Кожный покров

У африканского слона кожа с множеством морщин, в то время как у азиатского слона кожа гладкая и с небольшим количеством волосков. Существуют различия в цвете кожи: индийский слон намного темнее своего африканского собрата. У первых кожа коричневая или темно-серая, а у вторых — серая, иногда даже с коричневатым оттенком.

Статус видов

Раньше стада африканских слонов достигали четырехсот особей. Сегодня численность всех видов стремительно сокращается, и животные занесены в Международную Красную книгу. Оба вида находятся на грани исчезновения. Ученые считают, что основной причиной является уничтожение естественной среды обитания гиганта. Они занесены в Красную книгу: африканский — под угрозой исчезновения, а индийский — под угрозой исчезновения.

Какими бы разными ни были эти гигантские животные, не следует забывать, что они очень нуждаются в помощи человека. Только человек способен принять меры, чтобы спасти этих животных от вымирания. Иначе в один прекрасный день люди просто потеряют этих мудрых и сильных помощников.

Размножение и продолжительность жизни

Африканские слоны совокупляются в сезон дождей, при этом самец и самка удаляются друг от друга. Беременность длится 22 месяца. Рождается один детеныш слона. Их рост составляет около 1 м, а вес — 100-120 кг. У новорожденных слонят нет бивней. Они начинают ходить сразу после рождения, следуя за своей матерью. Самки кормят молодняк молоком в течение 1,5 лет. Животные становятся самостоятельными, когда им исполняется 4 года, до этого времени за ними присматривает мать или другие самки стада. Половой зрелости они достигают в возрасте 10-12 лет. Репродуктивный возраст женщин достигает своего пика в 25-45 лет. Как правило, каждая самка рожает 8-10 слонят за свою жизнь. Слоны живут примерно до 70 лет, но при хорошем уходе могут прожить до 80 лет в неволе.

Несмотря на свою громоздкость и массу, слоны — отличные пловцы. Более того, они любят воду!

Хобот

Хобот слона имеет форму сросшихся верхней губы и носа. Он длинный, мускулистый, очень гибкий и подвижный, длиной от 1,5 до 1,8 метра. Вес багажника составляет от 130 до 150 кг. Его хобот очень прочный и может поднимать до 300 кг. В багажнике может поместиться ведро воды. На конце ствола есть два пальцевидных придатка.

Необузданное любопытство слона может плохо закончиться для туристов.

Самый крупный слон

Рекорд самого большого слона принадлежал взрослому самцу африканского слона. Он весил около 12 240 килограммов и достигал 3,96 метра при росте в плечах. Большинство животных не вырастают до таких размеров, но африканские слоны саванны гораздо крупнее азиатских слонов.

Особенности характера

Между животными существуют различия не только во внутреннем и внешнем строении, но и в характере и темпераменте. Индийские слоны очень дружелюбны и хорошо ладят с людьми. Их легче приручить, чем и пользуются люди, нанимая этих гигантов для тяжелой работы (например, для перевозки грузов).

Индийские слоны также легче поддаются дрессировке, поэтому их часто используют в цирках.

Животные с африканского континента более агрессивны. Их сложнее приручить, но это возможно.

В большинстве случаев их оставляют жить в дикой природе. Но есть и примеры использования этих животных. Например, африканские слоны участвовали в походах Ганнибала много веков назад.

Другие органы и части тела

Огромное сердце (часто с двойной верхушкой) весит около 30 кг, сокращаясь со скоростью 30 раз в минуту. Кровь составляет 10 процентов от веса тела.

Мозг одного из самых крупных млекопитающих на планете считается (совершенно справедливо) самым тяжелым, его вес составляет 5 кг.

Самки, в отличие от самцов, имеют две молочные железы.

Уши нужны слонам не только для того, чтобы улавливать звуки, но и для того, чтобы использовать их в качестве вентилятора, обмахиваясь ими в полуденный зной.

Самый универсальный орган слона — хобот, с помощью которого он нюхает, дышит, льет воду, трогает и хватает различные предметы, включая пищу.

Хоботок, практически лишенный костей и хрящей, образован сросшимися верхней губой и носом. Хоботок особенно подвижен благодаря наличию 40 000 мышц (сухожилий и мускулов). Единственный хрящ (разделяющий ноздри) можно найти на кончике хоботка.

Кстати, ствол заканчивается очень чувствительным отростком, способным обнаружить иголку в стоге сена.

А хобот индийского слона может вместить до шести литров жидкости. После поглощения воды животное засовывает свернутый хобот в рот и дует, чтобы влага попала в горло.

Это интересно! Если кто-то пытается убедить вас, что у слона четыре колена, не верьте ему: их всего два. Вторая пара суставов — это не коленные, а локтевые суставы.

Интересные факты о слонах

• Знаете ли вы, что слоны бывают «праворукими» и «леворукими»? По длине бивней легко определить, к какой категории относится животное. Более короткие указывают, к какой категории они относятся.
• Слоновая кость стоит очень дорого, поэтому животных массово убивают браконьеры. Несмотря на то, что торговля этим материалом сейчас запрещена в большинстве стран, ежегодно люди убивают до сотни животных.
• У слонов четыре коренных зуба. Каждый из них, размером с кирпич, весит от двух до трех килограммов. В течение жизни моляры меняются шесть раз.
• Хобот, соединение между носом и верхней губой, с помощью которого слон дышит, принимает душ, пьет, чувствует запахи и издает звуки, содержит сто тысяч мышц. Благодаря этому животное может поднимать предметы весом до тысячи килограммов и переносить их на расстояние в десятки километров.

Как слоны размножаются и дают потомство

Беременность длится от 18 до 22 месяцев. В конце срока мать выбирает самку из стада в качестве своей «тети», чтобы помочь ей родить и вырастить потомство. В редких случаях рождаются близнецы.

Детеныши слонов

Малышей кормят грудью до четырех лет, хотя интерес к твердой пище они проявляют уже с шести месяцев. Вся семейная группа защищает и воспитывает молодняк. Слоны становятся половозрелыми в раннем подростковом возрасте, а с 16 лет самка рожает. Слонихи редко рожают более четырех детенышей за всю свою жизнь. В возрасте от 25 до 40 лет слоны находятся в расцвете сил и достигают пика своей физической выносливости. Примерно в 55 лет наступает старость, и, если им повезет, они проживут до 70 лет, а может быть, и дольше.

Чем питаются слоны в дикой природе

Эти животные имеют полностью вегетарианскую диету, и их меню состоит из растительной пищи. Слоны зависят от среды обитания и будут есть все, до чего смогут дотянуться своей трубой. Гиганты питаются зеленой травой, листьями кустарников и деревьев, молодыми побегами и ветками, а также поедают кору деревьев. Слоны выкапывают съедобные корни и корнеплоды, а также семена, орехи и ягоды. Они также любят есть свежие фрукты с диких пальм.

Слоны любят зеленые, сочные травы

Слоны любят есть траву и овощи, поэтому они посещают близлежащие сельскохозяйственные поля. Они едят сахарный тростник, кукурузу и стебли пшеницы, а их любимая основная пища — тыквы и сладкий картофель.

Взрослым слонам требуется не менее 300 кг пищи в день, поэтому в поисках еды они проводят 12-15 часов в сутки. Им также необходимо много жидкости, поэтому они выпивают около 200 литров воды в день.

Конституция и пищевые привычки

Спина африканских слонов почти прямая, слегка вогнутая, с возвышением у крестца. Азиатские слоны, напротив, имеют выпуклый позвоночник. Относительно скромный по размерам азиатский саванный гигант визуально выглядит массивнее африканского, поскольку его конечности короткие и толстые, в отличие от конечностей других видов. Строение ног можно легко объяснить различиями в привычках питания индийских и африканских слонов: первые питаются исключительно ветками и листьями, но не гнушаются и пощипать траву; вторые, напротив, едят только листья с ветвей деревьев.

Взрослый африканский слон

Хобот является характерной особенностью слонов как вида. На самом деле это не нос, а скорее верхняя губа, сросшаяся с носом. Он используется слонами для дыхания, получения пищи, питья, купания и т.д. Строение этого органа также отличается. На конце присоски африканского слона имеется пара пальцеобразных придатков, в то время как у индийского слона только один придаток (в верхней части).

Различия между африканскими и азиатскими слонами распространяются и на строение ног. У индийских слонов пять копыт на передних ногах и четыре на задних. У африканских слонов пять копыт на передних ногах (иногда четыре) и три на задних.

Азиатские и африканские слоны

Как появились слоны на планете

Еще в эпоху динозавров, или 65 миллионов лет назад, по земле бродили предки современных человекообразных обезьян. Они мало похожи на современных слонов, скорее на тапиров, и считается, что их находили в основном на территории нынешнего Египта. Существует также теория, что предком слона было совершенно другое животное, ареалом обитания которого были Африка и Евразия.

К предкам слонов относятся Deinotheres, которые вымерли 2,5 миллиона лет назад. Внешне они представляли собой животное, чрезвычайно похожее на слона, только слишком маленькое и с коротким хоботом. Затем появился гомфотериум.

Они тоже были похожи на слонов, только у них было четыре огромных бивня, которые загибались вверх и вниз. Они вымерли 10 000 лет назад.

Мамонтообразные (мастодонты) — еще один «прадед» современных слонов. Они появились 10 миллионов лет назад и вымерли одновременно с человеком, около 18 000 лет назад. Тело этих животных было покрыто густым мехом, бивни были длинными, как и хобот.

А теперь от них произошли мамонты (1,6 млн. лет назад). Мамонты были немного крупнее современных слонов, имели густой мех и большие бивни. Только мамонты принадлежали к тому же виду, что и слоны.

Немного о способностях и интересных качествах слонов

• Они часто страдают от присосавшихся пиявок. Чтобы удалить их, слон берет хоботом палку и начинает царапать свою кожу. Если он не может сделать это сам, на помощь приходит товарищ, тоже с палкой. Вместе они избавляются от вредителей.
• Среди слонов есть слоны-альбиносы. Их называют белыми слонами, хотя они не являются чисто белыми, скорее у них много светлых пятен на коже. Они принадлежат в основном к азиатскому роду. В Сиаме к ним всегда относились как к объекту поклонения, божеству. Даже королю было запрещено ездить на нем. Еду такому слону подавали на золотых и серебряных блюдах.
• В стаде слонов господствует матриархат. Доминирует самая опытная самка. Слоны покидают стадо в возрасте 12 лет. Остаются самки и молодые особи.
• Слоны выучивают до 60 команд и имеют самый большой мозг среди всех наземных животных. Они обладают широким спектром навыков и поведения. Они могут быть грустными, тревожными, полезными, скучными, радостными, музыкальными и живописными.
• Только у людей и слонов есть ритуал погребения. Когда сородичи перестают подавать признаки жизни, оставшиеся слоны выкапывают небольшую яму, заполняют ее ветками и грязью и «скорбят» возле нее в течение нескольких дней. Невероятно, но были случаи, когда они делали то же самое с мертвыми людьми.
• Слоны могут быть «левшами» или «правшами». В зависимости от этого у них лучше развит один из бивней.
• Самый известный в мире слон Джамбо был найден в Африке вблизи озера Чад. В 1865 году он был доставлен в английский ботанический сад, а затем продан в Америку. В течение трех лет он объехал всю Северную Америку, пока не погиб в железнодорожной катастрофе в Онтарио.

Виды, фото и названия

Все слоны делятся на африканских и азиатских в зависимости от среды обитания, а африканские слоны, в свою очередь, делятся на саванных и лесных, о чем речь пойдет ниже.

Саванный слон

Это самый крупный представитель семейства слоновых. Он встречается в африканских саваннах вдоль экватора по всей Африке. Он имеет темный окрас, сильные клыки и отросток на краю ствола.

Лесной слон

Этот африканский слон немного меньше своего собрата из саванны. Уши округлые. Он встречается в тропических лесах Африки.

Индийский слон

Азиатский слон — единственный слон, обитающий в Азии. Несмотря на свое название, слон обитает не только в Индии, но и во многих других соседних странах: в Бирме, Таиланде, Китае, Камбодже, Лаосе, Вьетнаме, Брунее и Индонезии. Индийский слон меньше саванного слона, его отличают небольшие четырехгранные уши и шпоры на конце хобота.

Эти слоны, в отличие от своих африканских собратьев, были также одомашнены; богатые раджи Индии старых времен передвигались верхом, а воины использовали слонов, в том числе для боевых действий. В войнах древнего мира такой боевой слон был похож на современный танк.

Роль африканского слона в жизни людей

Ранее слоны саванны использовались как промысловые животные, дающие слоновую кость и кожу. Использовались различные части тела: мясо вялили, из ног делали табуреты, а из волос с кисточками делали украшения. Из бивней изготавливали фортепианные клавиши. В середине XIX и XX веков от рук человека погибало до 100 000 слонов в год. Однако в связи с резким сокращением численности животные находятся под охраной, и их отстрел запрещен.

Сегодня африканские слоны часто используются в качестве достопримечательности экотуризма, и люди едут со всего мира, чтобы увидеть, как эти удивительные существа живут в дикой природе.

Рацион

Несмотря на свои огромные размеры, африканский слон — травоядное млекопитающее, живущее на диете, состоящей исключительно из растительной массы. Большую часть рациона африканского слона составляют листья и ветки, которые он срывает с деревьев и кустарников с помощью хобота. Слоны также пасутся рядом с травой и фруктами и используют свои бивни для выкапывания корней в земле или снятия коры с деревьев. Пища подается в рот с помощью хоботков, а большие плоские зубы идеально подходят для измельчения, облегчая переваривание пищи.

Читайте также: Жуки, которые едят дерево: как избавиться от точильщиков в доме