Альпака: описание животного, содержание, уход

Происхождение и родные территории альпака

Альпака — один из представителей фауны, исследованию которого было посвящено много времени, усилий и материальных ресурсов. Шли годы, а ученые все еще пытались понять, как правильно классифицировать это чудо природы. И вот, наконец, на помощь пришло изучение ДНК животных.

В результате была разработана единая и правильная научная классификация, согласно которой альпака относится к классу млекопитающих, инфраклассу плацентарных, классу копытных, подотряду крупного рогатого скота, семейству верблюдовых, роду викунья и виду альпака.

Поскольку эти млекопитающие считаются одними из старейших и наиболее сформировавшихся животных на планете, их ареал обитания остается постоянным. Самые большие популяции альпак сохранились в Южной Америке, особенно в ее высокогорных районах.

Вероятно, наибольшее количество этих великолепных четвероногих копытных обитает в Перу, где они вполне комфортно обосновались в горах Анд, где прекрасно чувствуют себя на высотах более 3000-5000 м. Большие популяции альпак также встречаются в Чили, Эквадоре и западной Боливии.
В последние годы все чаще предпринимаются попытки разведения этих млекопитающих, поскольку они являются не только очаровательными «домашними животными», но и довольно приличным источником дохода.

Очень широко распространено выращивание альпаки на территории Австралии, возможно, там микроклимат более подходящий, но считается, что животные, рожденные на австралийском континенте, носят более ценный и качественный мех, чем уроженцы Южной Америки.

Особенности характера и образа жизни

Альпаки — социальные животные. Если их выдрессировать, они могут стать прекрасными домашними питомцами. Альпаки мирно пасутся в стадах с другими животными, такими как ламы, овцы и козы.

Альпаки приятны в обращении и общительны. У них нет рогов или копыт, и они вряд ли могут причинить вред людям или другим домашним животным. Альпаки спокойно и грациозно бродят по полям.

Как и все верблюдообразные, альпаки плюются. Они часто плюются друг в друга во время споров или когда соперничают за еду или хотят установить доминирование.

Они также плюются, когда чувствуют угрозу или расстроены. Альпаки редко плюют в людей, только когда обижаются.

Альпаки — очень чистоплотные животные. Все животные в стаде используют одно и то же место в качестве туалета.

Самки альпак выстраиваются друг за другом и все вместе идут в туалетную зону.

Альпаки издают разные звуки:

• Напевает: Когда альпаки рождаются, мать и детеныши общаются друг с другом с помощью своеобразного «пения». Они также гудят, когда отстают от своего стада или теряются. Альпаки могут хмыкать, выражая любопытство, когда они счастливы, обеспокоены или насторожены.
• Фырканье: Альпаки фыркают, когда другая альпака вторгается в их пространство.
• Хрюканье: этот звук животные используют для предупреждения. Например, когда кто-то нарушает чье-то личное пространство.
• Хлопанье: Как курица хлопает, так и альпаки хлопают, когда мать беспокоится о своем ребенке. Самцы альпак хлопают в ладоши, чтобы показать свое дружелюбное расположение.
• Кричит: Альпаки могут очень громко кричать, когда с ними плохо обращаются или на них нападает потенциальный враг.
• Скрип: Напоминает крик птицы и предназначен для запугивания противника. Самцы используют крик, когда дерутся с другими самцами. Самка альпаки кричит, когда сердится. Ее визг больше похож на рычание.

Альпаки — очень умные животные и легко поддаются дрессировке.

Альпаки и ламы стали появляться в домах престарелых и больницах США в качестве животных для терапии. Клиника Майо утверждает, что с помощью этой терапии можно уменьшить боль, депрессию, усталость и беспокойство.

Размножение:

Как и у многих животных, в стаде есть альфа-самец, большой начальник или вожак, который отвечает за большую территорию. Брачный сезон длится круглый год, то есть животные спариваются в любое время года. Самки беременны в течение одиннадцати месяцев и рожают только одного детеныша. Два детеныша при рождении — очень редкое явление. Как правило, самки рожают раз в два года или около того.

При рождении детеныши весят около одного килограмма и уже через час могут легко встать на ноги. Цвет меха молодых особей имеет кремовый оттенок, но со временем он меняется. Мать кормит детенышей в течение шести месяцев. В конце этого периода детеныши достигают веса около тридцати килограммов. Они достигают половой зрелости в возрасте около двух лет. Зафиксированы случаи, когда они доживали до 25 лет.

Места обитания

Где живет альпака? В естественных условиях альпака обитает исключительно в Южной Америке, в высокогорных районах Анд. Сегодня их можно встретить в таких странах Южной Америки, как Перу, Боливия, Аргентина и Чили. А самые большие стада альпак обитают в высокогорных районах Перу (800 метров над уровнем моря), где они иногда пасутся на границе снегов.

Интересно, что было много попыток экспортировать альпак в другие страны Европы и Америки, но в природных условиях в других местах они, к сожалению, не прижились.

Коммуникация и восприятие

Альпаки используют большую часть своего тела для общения. Самец, защищающий свою территорию, характеризуется боковой позой тела, изогнутой шеей, направленным вверх жестким хвостом и оттянутыми назад ушами. Эта поза поднимает альпаку вверх и направляет ее уши в сторону потенциального источника опасности. У них отличное зрение и слух. Если животное чувствует угрозу, оно подает сигнал тревоги и либо убегает, либо отправляется исследовать источник.

Поза с оттянутыми назад ушами, высоко поднятым хвостом и шеей используется для демонстрации превосходства. Два самца стоят очень близко друг к другу, плюются и толкают друг друга. Наконец, поза, известная как «покорный пони», наблюдается у молодых и низкорослых особей. В этой позе шея опущена к земле, а хвост свободно свисает вниз.

Статус сохранения

Международный союз охраны природы (МСОП) не занес альпаку в Красный список угрожаемых видов. Однако гуанако (Lama guanicoe) включен в список животных, которым угрожает наименьшая опасность исчезновения, благодаря широкому ареалу обитания, большой популяции и присутствию на охраняемых территориях. Аналогичным образом, МСОП относит викуний (Vicugna vicugna) к наименее проблемным видам. (9)

Фото

Социальная структура и размножение

Фото: детеныш альпаки со своей матерью

При скрещивании альпаки и ламы получается домашнее потомство — уарисос. Но само потомство больше не может размножаться. Ламы, альпаки и гуанако легко скрещиваются друг с другом. Половое созревание начинается в 18-24 месяца у женщин и в 24-30 месяцев у мужчин. Они готовы к полноценному спариванию и плодовитости после двухлетнего возраста.

Брачный период длится в течение всего года. Размножение в дикой природе «контролируется» самцами, которые не допускают к размножению «чужаков». Если два или три стада объединяются, то на пастбищах происходят ожесточенные бои за право первенства, и каждый самец следит за тем, чтобы спаривание не происходило с чужими самцами.

А в неволе люди осуществляют контроль и отбирают наиболее перспективных и плодовитых самцов. Вы можете определить, оплодотворила ли самка, по ее поведению. Обычно она готова к совокуплению даже после родов, но если она уже беременна, она не позволит самцу приблизиться к ней.

Женщины не очень выносливы во время беременности, поэтому часто случаются выкидыши. Они вынашивают плод в течение одиннадцати месяцев. Если теленку повезло выжить, он рождается весом 1 кг и уже через час может самостоятельно стоять. Они растут энергично и к девятимесячному возрасту достигают 35-40 килограммов. Обычно один детеныш, редко два, которые затем погибают. Во время родов стадо держится рядом, по природному инстинкту присматривая за матерью и рожающим альпаком.

Пищевые привычки

Альпаки — строго травоядные животные. В своей родной Южной Америке дикие стада питаются травами со склонов гор и долин Анд. На протяжении тысяч лет альпаки живут там, где редко растет трава, поэтому им требуется гораздо меньше пищи, чем большинству животных их размера. В неволе они обычно питаются комбинацией свежей травы и низкобелкового сена.

У альпак нет верхних передних зубов. Верхние и нижние резцы и нижние клыки взрослого самца развиваются в боевые зубы или клыки, длина которых с возрастом может превышать 3 см. У самок эти зубы развиты не так сильно, как у самцов.

Виды

В конце плиоцена, около 2-3 миллионов лет назад, на севере Американского континента начали появляться верблюдообразные. По существовавшему в то время перешейку будущие верблюды попали в Евразию. Предки гуанако и викуньи мигрировали в Южную Америку. От них, в свою очередь, произошли ламы и альпаки.

Вакайя из альпаки

До недавнего времени считалось, что альпака принадлежит к семейству ламовых. Оказалось, что у них разные родители. Гуанако произошел от ламы, а альпака — от плетенки. Оба растения принадлежат к одному семейству камелиновых. Генетика помогла объяснить происхождение лам и альпак.

Как и любое домашнее животное, альпака подвергалась естественному и искусственному отбору. В настоящее время существует две основные породы: Хуакайя и сури. Huacaya имеют более короткую шерсть. Существует множество других животных этого вида. Когда говорят «альпака», имеют в виду именно этот вид. У Сури необычная шерсть. У него вообще нет волос. Концы длинной пушистой шерсти слегка закручены. По сути, мех животного заплетается в натуральные дреды.

Альпака сури

Воздействие на экосистемы

Фото: Эдвин Люн

Благодаря определенным морфологическим характеристикам, таким как мягкие подошвы и легкость, южноамериканские альпаки не уплотняют почву и не уничтожают растительность в местах своего обитания. Они также питаются естественными растениями и травами экосистемы. Одним словом, эти животные являются идеальными животными для выпаса с низким уровнем воздействия.

Описание внешнего облика альпака

Рассматривая некоторые сведения об этих волшебных млекопитающих, обычно говорят, что по внешнему виду они больше всего похожи на ламу, но это утверждение верно лишь отчасти. По строению тела альпака представляет собой нечто среднее между ламой и овцой.

Рост этого животного колеблется в пределах 75-100 см, а средняя масса тела составляет примерно 60-80 кг. Вся поверхность тела альпаки покрыта густой, мягкой, вьющейся шерстью, которая не только мягкая и тонкая по текстуре, но многие сравнивают ее с плюшевыми игрушками для детей. Еще одна особенность этого млекопитающего — их мордочка, которая настолько очаровательна и мила, что, кажется, излучает луч доброжелательности и доброты.

Нижняя губа у них вилообразная. На нижней челюсти видны мощные и сильные резцы, позволяющие альпаке с легкостью поедать разнообразную растительную пищу.
Недаром этих добродушных животных включили в подотряд Cattleya, а все потому, что в их анатомическом строении нет копыт: есть только своеобразный мозолистый отросток там, где они должны быть; он и служит альпаке в качестве стопы.

Эти «маленькие животные» пасутся на земле, опираясь на фаланги пальцев ног, поэтому они не могут вытаптывать траву для себя. Каждая из их конечностей заканчивается двумя пальцами с тупыми когтями, имеющими слегка изогнутую форму.
Если о чем и нужно говорить особо, так это о мехе этого животного. Растет постоянно, «без выходных и праздников», по бокам тела длина шерсти альпаки достигает примерно 25-35 см.

Под основным волосом находится еще более мягкий и нежный подшерсток, который, однако, не уступает по длине. Обычно он такой же, как и базовый мех.

Что касается окраски, то она также имеет свои особенности, дело в том, что хотя в природе существует всего два подвида этого мягкого и пушистого млекопитающего, но цветового разнообразия достаточно, поэтому изделия из шерсти альпаки редко перекрашивают. Цветовая гамма варьируется от белого до темно-коричневого. У некоторых альпак можно наблюдать узоры, образованные асимметричными пятнами и вкраплениями.

Вокализация

Фото: Роб Фолкнер

Альпаки издают широкий спектр вокализаций:

• гудение — наиболее распространенный звук, который возникает при различных обстоятельствах, например, при волнении или смене обстановки;
• фырканье — это предупреждающий сигнал;
• щелкающие звуки используются матерями для общения со своими детенышами
• мурлыканье издается для обозначения пищевой территориальности;
• Визг издается, когда животное недовольно;
• Громкие крики издают животные в стрессовых ситуациях;
• Альпаки подают пронзительные сигналы тревоги, когда им угрожает опасность.

Образ жизни альпака в открытой местности

На своей родине они привыкли жить небольшими и даже одиночными стадами, а на пастбище выходят, как правило, только днем. С наступлением ночи альпака ложится отдыхать, на следующий день ей нужно набраться сил и энергии, а также необходимо переварить всю пищу, которую животное съело за день.

В качестве своего постоянного дома эти каликоподобные млекопитающие с особо ценным мехом выбрали не самые комфортные условия, но это никак не сказывается на их самочувствии и жизнерадостности. Места для их пастбищ тоже не совсем обычные: они выбирают участки в самых суровых горных районах, где снег уже блестит издалека. Понятно, что в таких местах не всегда есть изобилие пищи, поэтому люди, живущие поблизости, стараются засадить эти территории растительностью, именно для того, чтобы эти милые и ценные «животные» никогда не голодали.

Альпака — не только дружелюбное и милое животное, но и очень общительное. Млекопитающие находят общий язык друг с другом в буквальном смысле. При общении они используют не только звуковые сигналы, но и свой собственный язык тела, никому не известный. Каждое специфическое движение шеи, ушей и даже та или иная поза что-то значат, но если вы не альпака, понять это невозможно.

Однако наука не стоит на месте, и, возможно, через некоторое время мы узнаем, что находится в голове у этих милых созданий.
К сожалению, не все люди уважают, любят и ценят этих четвероногих животных. В их естественной среде обитания есть люди, которые могут съесть альпаку на ужин и сделать это с большим удовольствием.

Чаще всего на этих существ нападают пумы и гепарды, но если они сталкиваются с более мелким и сильным хищником, альпака не будет обманута и отбивается от врага ударами передних ног и плевками. Более того, во время такой схватки животное никогда не забывает о своих сородичах; криками и громкими звуками оно оповещает всех об опасности.

Экономическое значение для людей

Как и в древние времена, альпака была важна для народов Анд, поскольку являлась ценным источником шерсти и мяса. Во времена цивилизации инков ношение одежды из шерсти альпака было признаком знати и королевской власти.

Шерсть альпаки тонкая, легкая и мягкая. Он имеет сотовую структуру, похожую на шерсть, но более гибкий и прочный, чем мериносовая шерсть. Шерсть альпака обладает высокими теплоизоляционными свойствами и устойчива к дождю. Он может поглощать до 15% влаги окружающей среды без изменения своей структуры.

Он также теплее и прочнее шерсти. Он используется в спальных мешках и тонких подкладках для пальто. Альпака иногда смешивается с другими волокнами для создания тканей для платьев, легких костюмов и другой одежды.

Фото: Ранчо «Ленивый К».

Животных стригут обычно раз в год. Сури производит тонкую шерсть весом около 3 килограммов, а Хуакайя — более грубую шерсть весом около 2,5 килограммов. Рост волос в год составляет почти 15 см у уакайи и 30 см у сури. Длина отдельных волокон в момент стрижки составляет от 10 до 20 см.

Вот некоторые другие продукты, которые можно получить от альпаки:

• мясо. В нем больше белка и меньше жира, чем в коровьем или овечьем мясе. Кроме того, мясо южноамериканских альпак не может распространять такие заболевания, как трихинеллез или цистицеркоз, которые обычно вызываются при употреблении свинины или мяса диких животных.
• Кожа. Он используется для изготовления ковров, гобеленов, сумок, обуви, игрушек и одежды.
• навоз. Он используется в качестве удобрения и топлива.

Альпаки имеют большое значение для скотоводов Южной Америки. В основном их выращивают в бедных фермерских общинах.

Производство шерстяной ткани

Шерстяные ткани использовались с древних времен. Шерсть альпаки сури используется для изготовления самых тонких и дорогих тканей.  Как правило, толщина волокон составляет 25 мкм.

Шерсть вакайя альпака используется для производства плотных тканей. Используется для изготовления одеял, покрывал и теплых трикотажных изделий.

Волокна толщиной более 35 мкм используются для производства более толстых тканей для пальто, одеял и пряжи для ручного вязания. Волокна альпаки обрабатываются в основном вручную.

Ткань, произведенная из шерсти альпака, чрезвычайно ценна своими свойствами.

Свойства и характеристики ткани

Ткань из шерсти альпака обладает уникальными свойствами и характеристиками:

• Он очень легкий, но при этом прочный.
• Шерстяная ткань не растягивается и не дает усадки, поэтому она долго сохраняет приятный внешний вид.
• Не пилингуемая поверхность шерсти придает ткани особый шелковистый блеск. Она не скручивается и не образует складок.
• Полностью гипоаллергенный и термостойкий.

Лечебные свойства

Шерсть альпака обладает полезными свойствами.

Изделия из пряжи альпака улучшают кровообращение, уменьшают боли в спине. Для людей, страдающих такими заболеваниями, как артрит и артроз, вязаные изделия из шерсти альпаки помогают уменьшить боль в ногах и усталость.

Поскольку шерсть альпака не содержит ланолина, она гипоаллергенна. Одежда из шерсти альпака подходит для маленьких детей, а также для тех, кто страдает аллергией.

История

Альпака была одомашнена и выведена индейцами Перу около 6 000 лет назад. Изображения альпаки широко распространены в культуре мочика.

В 1553 году Сьес де Леон дал их первое описание в своей «Хронике Перу».

Альпака принадлежит к семейству верблюдовых Южной Америки, куда также входят ламы, гуанако и викуньи. Первоначально альпака была ошибочно отнесена к роду лам, но в 2001 году систематика вида была изменена с Lama pacos на Vicugna pacos, заявив, что альпака является предком викуньи, а не гуанако, который является предком всех домашних лам.

Сложность точного определения рода заключалась в том, что все четыре представителя семейства верблюдовых, обитающих в Южной Америке, могут давать потомство при скрещивании, поэтому только анализ ДНК мог дать окончательный ответ о происхождении альпаки.

Ламы и альпаки имеют скрещенное потомство под названием хуаризо, а викуньи и альпаки имеют скрещенное потомство под названием пако-викунья. Последние не могут размножаться, но обладают очень нежным характером и поэтому идеально подходят для скрещивания в качестве домашних животных.

Однако они не являются домашними животными в традиционном смысле, это относительно одомашненные горные животные: альпаки могут бояться прикосновения руки. С самого рождения они любознательны — даже слишком любознательны — и могут причинить себе вред.

Они активно используют свое обоняние. У них мягкий, спокойный нрав; в отличие от своих верблюжьих сородичей, они не плюются на людей, только друг на друга, когда конкурируют за пищу, и попадание в человека обычно бывает случайным.

В природе существует две разновидности альпак: сури и хуакайя. У сури и хуакайя длинная, похожая на косу шерсть, а у хуакайя — мягкая, плюшевая, вересковая шерсть.

Продолжительность жизни

Альпаки живут в среднем 15-20 лет. При хороших условиях разведения их продолжительность жизни может увеличиться.

Самая большая продолжительность жизни альпаки, подтвержденная документально, составляет 28 лет.

Альпака и человек

За 6 тысячелетий мало что изменилось, и альпака по-прежнему легко адаптируется к людям, дружелюбна и любопытна, оставаясь такой же спокойной и очаровательной, как и прежде.

Как и кошки, они могут приближаться к человеку по своему желанию. Они могут и плюются, как уже отмечалось, но в основном между собой. Альпаки чисты, любят воду и могут резвиться в ней или просто лежать в ней долгое время.

Эти животные, выращенные в дикой природе, не требуют особых условий содержания; укрытие от дождя или снега — это все, что им нужно.

В дополнение к нижнему корму, в который добавляют клевер и люцерну, заводчики альпак обогащают рацион животных минералами.

Процесс кормления происходит при строгом соблюдении нескольких правил:

• На пастбище не должно быть ядовитых сорняков.
• Белковый корм должен быть только самого высокого качества.
• Дозы минералов для кормления строго выверены.
• Ежемесячно в рацион добавляется определенный набор витаминов и противопаразитарных средств.
• Вода и доступ к ней неограничен.

Размножение также регулируется людьми. Животных содержат в отдельных вольерах, чтобы контролировать их плодовитость. Только лучшие самцы допускаются к спариванию с самками.

Разведение альпак ради их ценной шерсти является прибыльным делом, поскольку свойства их шерстяного покрова поистине уникальны:

• разнообразие естественных цветов;
• антисептические свойства;
• не катится;
• отсутствие эффекта хохолка;
• устойчивость к износу;
• обладает естественными грязеотталкивающими свойствами;
• предотвращает размножение пылевых клещей;
• проявляет гидрофобные свойства;
• легкие продукты.

Альпака стригут каждые два года; одна молодая стрижка дает 1 килограмм шерсти, а зрелая стрижка — до 5 килограммов. Поэтому цена этого материала очень высока.

Добродушная альпака соседствует с человеком уже не первое тысячелетие. Они не только дарят человечеству уникальные свойства шерсти, но и дарят солнечные эмоции и связь с нетронутой природой.

Читайте также: Альбатрос – фото, описание, ареал обитания, питание, размножение

Популяция

Благодаря оперативным и своевременным действиям людей по защите всей популяции альпак, их численность не уменьшилась, а браконьеры даже сейчас не в состоянии нанести масштабный ущерб. По этой причине вид не находится под угрозой исчезновения и поэтому не занесен в Международную Красную книгу.

Но даже если этот вид не имеет статуса, предупреждающего людей, перуанское природоохранное законодательство не позволяет вывозить или забивать альпак на территории Перу. В настоящее время население Перу насчитывает около трех миллионов человек, что соответствует примерно 90% семейного населения мира.

Несколько раз человек пытался развести и вывести этих животных в дикой природе в других странах, но климатические условия не позволили этого сделать. Однако их успешно разводят в коммерческих целях на частных фермах в Австралии, Европе, США и некоторых других странах. Даже в России, например, можно приобрести экземпляры обоих полов, но цена за аборигена настолько высока, что мало кто в здравом уме решится на такую покупку.

Стоимость самок в среднем может достигать 15 000 долларов, самцы несколько дешевле, поскольку они не могут рожать и создавать потомство без самок, поэтому их стоимость за редким исключением не превышает даже десяти тысяч долларов.

Отзывы о вещах из альпака

• Я много читала об альпаке. Отзывы отличные, я купила плед. Я купила этот ковер три года назад, он не стал жирным или грязным, хотя вся семья пользуется им, особенно когда в квартире холодно осенью.

• В наши дни шерсть альпаки можно купить где угодно. Цена кусается, но оно того стоит. Шерсть альпака долговечна, вещи после носки можно распутывать и завязывать снова, они не станут хуже. Самое главное, он не закладывается, как другие.

• Производство пальто из альпаки уже налажено не только за рубежом, этим занимаются в Санкт-Петербурге, Москве. Выбор огромен, но цена на альпаку высока. Но вы можете носить его несколько сезонов, ни о чем не задумываясь. Он не трется, не скручивается, не линяет. Альпака!
• Я купила пальто из альпаки. Ничего более удобного осенью вы не найдете. Когда тепло, то не жарко; когда холодно, то не холодно. Ибо нестабильная погода — вещь универсальная. Ткань лейбла изготовлена из альпаки — Италия, но сшита в нашей стране. Я рекомендую его всем.

Разновидности

Альпакой обычно называют животное, чей мех делает его похожим на плюшевую игрушку.

На самом деле, это одна из двух разновидностей этого животного, носящая название Huacaya. Он является наиболее распространенным и составляет 95% населения.

Другой вид называется сури и составляет оставшиеся 5% мировой популяции альпак. У сури длинные волосы, которые свисают по бокам животного почти до земли, напоминая длинные дреды. При этом длина подшерстка и основной шерсти практически одинакова.

Последняя считается гораздо более ценной, и ее шерсть стоит намного дороже, чем шерсть вакайи. Так, шерсть сури в прошлом использовалась для изготовления парадной одежды для аристократии и королевских особ.

Поведение

Альпаки — очень общительные существа. Считается, что они ласковы и любопытны, и при обучении могут стать отличными домашними питомцами. По данным ФАО, стада часто включают животных, принадлежащих к разным видам или таксономическим семействам, например, лам, коз и овец. (5)

Альпаки плюются, когда нервничают или чувствуют угрозу. По словам экспертов, они иногда плюются друг в друга, когда конкурируют за пищу или пытаются установить доминирование. Они не плюются на людей и не кусаются, если только не ранены.

По данным Alpaca Ventures, альпаки издают звук, похожий на «ммм». Однако они также пищат при угрозе и издают особые звуки при возбуждении. Сражающиеся самцы кричат, издавая хриплый птичий крик.

Все альпаки в стаде используют одну и ту же территорию в качестве туалета, вместо того чтобы испражняться в случайных местах, как это делают многие животные. По данным ФАО, такое поведение помогает бороться с паразитами. Согласно Alpaca Ventures, самцы часто имеют более чистые навозные кучи, чем самки. Самки обычно выстраиваются в очередь и уходят все сразу.

Альпаки пасутся на ферме в Таиланде. Родом из Южной Америки, альпаки сегодня разводятся на фермах по всему миру.

Географический диапазон

Родной ареал обитания альпаки включает центральные и южные Анды от Перу до Аргентины. Их можно встретить на высоте до 4 800 метров. Окаменелости, найденные на высоте, близкой к уровню моря, свидетельствуют о том, что когда-то альпаки имели более широкое географическое распространение. Сокращение их ареала началось с приходом испанских конкистадоров и ввоза ими скота.

В 1980-х годах альпак начали экспортировать в другие страны для сельскохозяйственных целей. Сегодня их можно встретить в таких странах, как США, Новая Зеландия, Австралия и Нидерланды. Несмотря на массовое разведение альпак за пределами их родной территории, по оценкам специалистов, 99% мировой популяции альпак находится в Южной Америке.

Распространение:

Ареал обитания — Анды на высоте до пяти тысяч метров, животные встречаются в Эквадоре, южном Перу, северном Чили и западной Боливии.

Таксономия:

Это вид семейства верблюжьих млекопитающих, к которому относятся, в частности, викуньи, гуанко и ламы. До 2001 года альпаки были включены в род ламы, но таксономия была изменена после того, как исследование ДНК этих животных показало, что они произошли вовсе не от гуанко, как ламы, а от викуньи.

Естественные враги альпака

Фотография Альпака и собака

В дикой природе пумы, ягуары и койоты являются естественными врагами. В этих районах обитают пумы и леопарды, и если особь большая, то стадо не сможет противостоять потере одного из своих сородичей. Пума, пожалуй, единственный хищник, который забирается высоко в горы. Но альпака быстро устает в погоне, давая преимущество всему стаду.

Они противостоят более мелким хищникам, пиная их передними лапами. Они могут издалека учуять хищников и громким ревом предупредить их о приближающейся опасности. Этот рев, издаваемый всей стаей, очень высок и отпугивает хищников. Быстрый бег спасает их от маневрирующих волков, волков-одиночек и лисиц. Для защиты используется плевок, который также эффективен против хищников. Плевки также используются внутри стаи в борьбе за пищу.

Альпака и человеческое взаимодействие

Люди и альпаки постоянно взаимодействуют друг с другом, и без людей эти животные не существовали бы. Люди разводят их в основном ради густой шерсти, которую стригут каждый год.

Некоторые делают из их шкурок коврики или одежду, собирая мех из года в год, безопасно стригут их, как овец. Некоторые едят и мясо, но это относительно редко. В Южной Америке этот вид является чрезвычайно важным животноводческим животным.

Одомашнивание

Жители Южной Америки одомашнили альпаку тысячи лет назад. Местные жители селекционно разводили викуний, чтобы в итоге создать это животное. Они отбирали для разведения только самых послушных животных с самым мягким мехом. Однако фермеры в других частях света начали разводить и выращивать их лишь относительно недавно.

Альпака хороший питомец?

Хотя эти животные являются хорошими сельскохозяйственными животными, они не станут хорошими домашними питомцами. Если у вас есть место и ресурсы для ухода за животным, альпака может стать для вас правильным выбором. Однако не забывайте, что их нужно правильно социализировать, иначе вы рискуете их заплевать!

Разведение альпака

Индейцы, живущие в северной части Чили, Перу, Эквадоре и западной Боливии, живут в сообществе с этими животными уже несколько тысяч лет. Мясо используется в пищу. Меха и шкуры используются для изготовления одежды. Молоко используется для производства сыра. Но особенно ценится шерсть альпаки. Это основная цель содержания этих копытных животных.

Жизнь в Андах нельзя назвать комфортной. Температура днем составляет +24°C, а ночью может опускаться до -20°C. Анды — суровое место для жизни. В таких условиях мех животных должен обладать особыми свойствами. Каждый волосок меха полый внутри.

Эта хитрость природы придает меху повышенные теплоизоляционные свойства. Кроме того, волосы обладают противоположным свойством теплового расширения: они сжимаются при нагревании и расширяются при охлаждении. Примерно так же, например, поступают белые медведи со своим мехом.

Разведение альпак

Шерсть длинная. Она достигает 30 сантиметров. Они очень долговечны, по этому качеству в несколько раз превосходят овечью шерсть. Диаметр волоса небольшой, всего 30-35 микрон. У молодых животных он не превышает 17 микрон. У человека, например, средний диаметр волоса составляет 75 микрон. Его длина, прочность, тонкость и высокие теплоизоляционные свойства делают альпак лучшими поставщиками домашних животных.

С двухлетнего возраста животных начинают стричь. Эта процедура проводится один раз в год, весной. Вся шерсть не удаляется, оставляя две трети шерсти нетронутой. Неполная стрижка весной сохраняет здоровье животных: она защищает их от замерзания. Особенно ценится сыромятная шкура молодых животных.

Полученную шерсть снимают и сортируют. Перуанские крестьянки делают это вручную. Шерсть отделяется в зависимости от качества, длины и толщины мехового волоса. Палитра натуральных цветов разделена на 22 цвета и оттенка. Они варьируются от белого до черного цвета. Самый распространенный оттенок — терракотовый. Самый редкий цвет — черный.

Стрижка альпаки

В традиционном процессе плетения часто используется естественный цвет исходного материала. Белая пряжа альпака окрашивается дополнительно. В этом отношении местные фермеры не отступают от традиций. Они используют только натуральные красители, полученные из горных трав и минералов. В результате получается яркий, насыщенный цвет ткани.

Тонкое руно, получаемое от молодых животных, в конечном итоге используется для производства детской и высококачественной одежды. Более толстые виды шерсти используются для изготовления покрывал, пледов и ковриков. Особая ценность текстиля из пряжи альпака заключается в его антиаллергенных свойствах. Они не собирают пыль и не разводят меховых клещей.

Шерсть альпака производится в небольших количествах: 4-5 000 тонн. Большая его часть экспортируется. Основными покупателями сырья являются Китай, Индия, Вьетнам и другие азиатские страны. Европейские страны также производят дорогую и востребованную ткань из альпаки.

Иногда альпак стригут оригинальным способом, создавая похожие наряды

Страны, имеющие самые большие запасы животных, относятся к ним как к национальному достоянию. До 1990 года вывоз животных за границу для сельскохозяйственных целей был запрещен. Кроме того, места, близкие по климату к родине альпаки, являются отдаленными и труднодоступными.

В 21 веке ситуация начала меняться. Альпаки были экспортированы в Австралию и Новую Зеландию, где началось их разведение. В Соединенных Штатах фермеры пытаются сделать то же самое. Даже в России есть не одна ферма по разведению альпак.

Объем производства ничтожно мал. В Австралии разводят несколько тысяч голов. Производятся десятки тонн шерсти и мяса. Скромные результаты разведения альпак вне их естественной среды обитания являются благом: сохраняется высокое качество шерсти и элитарность производимых из нее тканей.

Альпака обладает свойствами, которые в последнее время активно эксплуатируются — это ее пластичность и привлекательный внешний вид. Стало модным содержать животных в частных и государственных загородных поместьях для удовлетворения эстетических потребностей.

Среди альпак встречаются абсурдные экземпляры.

Дружелюбие этого животного, внутренняя и внешняя мягкость и очаровательный внешний вид определили использование альпаки в лечебных целях. Появился вид анималотерапии — альпака-терапия. Альпака дает людям все: шерсть, мясо, молоко и даже свое обаяние и дружелюбие. Недаром она была избранницей и спутницей древнеиндийской богини.

Альпака и лама: отличия

Хотя оба вида принадлежат к семейству верблюдовых, у них разные предки. Лама происходит от вида гуанако, а альпака — от вида викуньи. Долгое время никто не мог с уверенностью установить этот факт, но тест ДНК, проведенный учеными в 20 веке, прояснил ситуацию.

Различия между альпакой и ламой

1. Высота. Альпака почти в два раза ниже ламы.
2. Вес. Если лама весит от 90 до 160 килограммов, то альпака может достигать максимального веса 80 килограммов.
3. Морда. Приплюснутая форма морды альпаки контрастирует с более вытянутыми чертами ламы. Кроме того, голова альпаки покрыта шерстью, в отличие от головы ламы.
4. Уши ламы изогнуты и напоминают бананы, а уши альпаки меньше и имеют треугольную форму.
5. Шерсть. Руно ламы имеет более грубую текстуру и подшерсток, в то время как у альпаки его нет.
6. Характер. Ламы известны своим склочным характером, часто брыкаются, кусаются и плюются без видимой причины. Они также иногда стремятся отделиться от стада. С другой стороны, альпаки ведут себя прямо противоположным образом.
7. Сельскохозяйственное использование. Если альпака избавлена от различных видов работ из-за своей уникальной шерстяной шерсти, то ламу часто держат в качестве вьючного животного.

ЭТО ИНТЕРЕСНО! Эти два вида могут одинаково хорошо скрещиваться и производить потомство. Такие детеныши называются уарисо и обладают послушным, управляемым характером, хотя они не унаследовали ни выносливости ламы, ни шерсти альпаки. Кроме того, такое потомство не обладает способностью к размножению.

Брачный период и потомство альпака

Эти млекопитающие могут считаться половозрелыми с двухлетнего возраста. Для периода спаривания в популяции альпак не существует определенных дат, и обычно он длится целый год. Беременность длится примерно 320-335 дней, и в конце этого периода рождается один теленок. Иногда могут родиться близнецы. Самки беременеют только раз в два-три года.
Масса тела новорожденного альпака составляет около 5-8 кг, и уже через час или полтора малыш встает на ноги.

Независимо от окраса самки, у всех детенышей шерсть только кремового цвета, который через некоторое время меняется.
Молоко матери дают молодняку в возрасте 5-6 месяцев, но это время очень условно, так как взрослая пища считается достаточной для этих молодых, когда они весят более 30 кг.

Питание

Чем питается альпака? Альпака — травоядное животное и не относится к особо привередливым едокам. Их основным источником пищи является молодая, свежая трава, которая обеспечивает их всеми необходимыми питательными веществами. Помимо травы и свободного выпаса, альпак можно кормить так же, как и лошадей; они могут есть сено, овес и специальные корма, которыми их кормят в холодное время года, когда травы недостаточно.

Помимо корма, альпакам необходим регулярный полив.

Интересные факты о животном альпака

То, что мех альпаки очень дорогой и качественный, известно всем, но то, что в древние времена они обеспечивали людей еще одним очень ценным товаром, — это уже другой вопрос. Весь секрет в том, что альпака — это не только ценный мех и производитель сырья для теплой одежды. Даже отходы жизнедеятельности животных пользовались спросом, а навоз использовался в качестве топлива.

Термин «золото инков» был интерпретирован как мех альпаки, который раньше служил местной валютой, а теперь является дорогостоящим экспортным товаром.
Сегодня используется само животное, и альпака-терапия становится все более популярным методом лечения детей с аутизмом и другими психическими расстройствами.

Возможно, это животное и не сможет устранить проблему, но оно может подарить детям много новых положительных эмоций. Практика показала, что после общения детей с этим млекопитающим их психическое и эмоциональное состояние переходит на новый уровень.